4. Оглушительная тишина

музыкальная рекомендация ( East of Enden —Zella Day )

pov's Eliza

Тео усмехнулся, хотя в этой усмешке уже не было прежней уверенности. Он облокотился на прилавок, разглядывая кассету, которую я только что вырвала из питания.

​— Лиз, серьезно, это просто хоррор в реальном времени, — он покачал головой. — У Хлои всегда было специфическое чувство юмора, а Мия наверняка помогла ей с монтажом. Они же знают, как ты повернута на всех этих историях про Сталкера и заброшки. Это просто студенческий подкол. Глупый, дорогой, но подкол.

​Я посмотрела на свои дрожащие руки. Мне так хотелось, чтобы он был прав. Чтобы сейчас из-за угла выскочила Хлоя с камерой, а Мия начала смеяться над тем, как я побледнела.

​— Подкол? — мой голос прозвучал чужой хрипотцой. — Тео, голос на ленте... он не просто мой. Он звучит так, будто принадлежит кому-то, кто уже перестал дышать. Ты правда думаешь, что девчонки зашли бы так далеко? Тот человек в маске за стеклом...

​— Какой человек, Лиз? — Тео подошел ближе и мягко взял меня за локоть. — Там никого не было. Просто блик, игра теней. Пошли отсюда, выпьем кофе, и ты сама напишешь Хлое, что их шутка удалась.

​Он потянул меня к выходу, но я медлила. Мысли в голове путались, выстраиваясь в ту самую мрачную фразу, которая эхом отдавалась внутри:

В тот день я поняла, что у монстров нет чувства юмора. Они не играют ради смеха, они играют ради процесса. Мой голос на кассете звучал так, будто я уже мертва, а то, что осталось от меня, просто зачитывает сценарий чужой охоты».

​Мы вышли на улицу. Вечерний город казался серым, выцветшим, словно старая пленка. Тео продолжал что-то говорить, пытаясь разрядить обстановку, но я его не слышала. Я смотрела на витрины магазинов, мимо которых мы проходили.

​В каждой из них — в каждом отражении — на долю секунды мелькал один и тот же силуэт. Фигура в маске. Она не шла за нами, она просто была там, в каждом зеркале, в каждом стекле, перемещаясь быстрее мысли.

​— Тео, — прошептала я, останавливаясь у темного переулка.

— А что, если Хлоя и Мия не отвечают на звонки не потому, что прячутся?
​Из глубины переулка донесся звук, от которого у меня перехватило дыхание. Это был не смех подруг. Это был треск помех, точно такой же, как на той кассете.

Тео продолжал идти, нарочито громко стуча ботинками по асфальту, словно этот звук мог разогнать сгущающийся туман.