В тумане 145 глава
— Отрывок из фильма ужасов —
[Ночь окутала городок густым туманом, придавая ему зловещую ауру.
— Майкл, уже так поздно... Может, ну его, не пойдём? — робко предложил полный юноша с веснушками.
— Трус! Чего тут бояться? Это всего лишь дом с привидениями! — с презрением произнёс Майкл, высокий и крепкий парень. — Я уже похвастался перед Джессикой и остальными. Если не принесу пару фотографий, то выставлю себя полным идиотом!
С этими словами он уверенно шагнул вперёд, направляясь к старому заброшенному особняку.
Сад у дома был запущен и зарос густыми сорняками. На покосившейся, полуразрушенной двери красовался странный выцветший символ. Дверь висела на одной петле, едва держась на раме, открывая взору мебель внутри, покрытую белыми простынями, словно призраками прошлого.
От увиденного пухляш задрожал от страха. Однако, видя, что Майкл уже зашёл и не желая остаться позади, он всё же собрался с духом и последовал за ним внутрь.
Несколько лет назад в этом доме произошло убийство, и с тех пор он стоял заброшенным. Жители городка избегали его и пугали детей рассказами о проклятом доме, полном призраков. Но, как всем известно, запреты только подогревают интерес.
Как только они переступили порог, старая дверь со скрипом начала закрываться и вскоре плотно захлопнулась.
Мгновение спустя из дома донеслись пронзительные крики и звуки торопливых шагов, словно внутри разразилась яростная погоня.
— А-а-а!!! Нет! Это привидение! Спасите меня, пожалуйста!
— Майкл! Дверь не открывается! А-а-а!!!
— А-а-а...
Крики резко оборвались.
Покрытая паутиной дверь оставалась наглухо закрытой. Из щели внизу начала сочиться густая алая кровь.
****
Две недели спустя писатель по имени Леонард наткнулся на объявление о сдачи в аренду особняка в Галактической сети. Заинтригованный, он внимательно изучил информацию о недвижимости и не смог скрыть радости:
— Замечательно! Это идеальный загородный дом для отдыха!
С этими словами он нажал на кнопку заказа.
Динь-дон!
Кнопка мигнула и превратилась в зловещую алую ухмылку.
[Заказ успешно оформлен]]
Отрывок из «В тумане»
*****
Из сумрака чердака появился юный подросток с золотистыми волосами. Его невинное лицо имело жуткий бледный оттенок, а зелёные глаза были безжизненными. Он бесшумно приблизился к Чжоу Юю и, присев рядом, устремил на него свой пустой взгляд.
Юноша сидел так близко, что Чжоу Юй ощущал ледяное дыхание на кончике своего носа.
Ресницы Чжоу Юя дрогнули. Он смотрел на это лицо, которое было одновременно знакомым и пугающе чужим. Дыхание его стало прерывистым, грудь хаотично поднималась и опускалась.
Силы покинули его, и он безвольно осел у стены.
На полу, прямо под ним, тёмная лужа крови разливалась всё шире, достигая его новеньких ботинок.
Златоволосый юноша склонился ещё ближе и жутко улыбнулся:
— Братик, хочешь конфетку?
Он протянул изуродованную руку, на ладони которой лежала фруктовая карамель, завернутая в яркую красную обёртку.
Чжоу Юй побледнел ещё сильнее. Он не взял её. Вместо этого он лишь судорожно вдыхал воздух, пытаясь справиться с болью и страхом.
— Почему? — его голос сорвался, полон отчаяния. — Почему именно я?
Златоволосый юноша не ответил. Он просто сидел рядом, источая пугающее присутствие.
Смотря на это изувеченное тело призрака, Чжоу Юй впервые утратил свою привычную маску спокойствия. На его лице мелькнули горечь, отчаяние и даже нотки ненависти.
Когда Чжоу Юю было двенадцать, он вместе с матерью переехал в этот дом. Тогда он впервые встретил Арнольда — мальчика, который стал его самым страшным кошмаром.
Арнольду было четырнадцать, но он выглядел как ребёнок: слабый, хрупкий, болезненный. С робкой улыбкой он подошёл к Чжоу Юю, протянув руку. Он был готов отдать всё, что имел, лишь бы тот согласился стать его другом.
Но Чжоу Юй отказался.
Почему? Ему самому было сложно объяснить. Но с первой же встречи Арнольд вызывал у него неприязнь. Его присутствие, его слова, даже воздух, которым они дышали вместе, казались Чжоу Юю отвратительными.
Чжоу Юй попытался подняться, но не смог. Он с трудом поднялся на четвереньки, и пополз к своему чемодану, чтобы достать бутылочку с лекарствами.
Златоволосый мальчик, казалось, следовал за ним, его взгляд становился всё более пронзительным, как нож, который невозможно игнорировать. Чжоу Юй трясущимися руками пытался открыть бутылочку.
Но дрожь была слишком сильной. Бутылочка выскользнула из рук и упала на пол, таблетки рассыпались, перемешиваясь с пылью.
Чжоу Юй почувствовал, как холодный пот стекает по лбу, а голова раскалывалась. Он бросил взгляд на юношу — на его изуродованное лицо. Не выдержав, он схватил горсть таблеток прямо с пола и проглотил их, даже не задумываясь.
— Хе-хе. Почему не хочешь конфету, братик?
Зловещий смех юноши коснулся его уха.
Чжоу Юй судорожно сглотнул, и его взгляд остановился на руке юноши, которая медленно приближалась к его горлу.
В этот момент его тело обмякло и рухнуло на бок.
Мокрые от пота чёрные волосы прилипли к его лицу, создавая образ красоты ангела, подвергшегося жестокому издевательству.
******
Порыв холодного ветра проник через приоткрытое окно, заставив занавески беспокойно колыхаться. Этот же ветер привёл Чжоу Юя в сознание.
Он медленно открыл глаза, влажные от слёз, а на его обычно безразличном лице мелькнула необычная хрупкость.
Чжоу Юй приподнялся и осмотрелся. Тесный чердак был завален беспорядочно сложенным металлическим ржавым хламом. В углу стояла одинокая кровать, покрытая толстым слоем пыли. На потолке огромная паутина дрожала под тяжестью нескольких чёрных пауков, замерших в центре и поджидавших добычу.
Чжоу Юй опустил взгляд на свои туфли. Они были чуть испачканы в пыль — ни следа крови.
— Болезнь снова обострилась? — пробормотал он, потирая висок, чтобы облегчить головную боль.
Его приступы уже давно не напоминали о себе. Но стоило приехать сюда, как всё снова повторилось.
Чжоу Юй знал: если бы он не успел принять лекарства, призрак Арнольда непременно набросился бы на него. Начал бы душить и насильно скормил бы ту проклятую фруктовую конфету.
После этого его охватило бы страшное удушье. Если бы рядом никого не оказалось, он умер бы в муках через несколько минут.
Чжоу Юй с усмешкой поднялся на ноги и начал аккуратно расправлять свою помятую рубашку.
Он привык. Как однажды сказала медсестра, проклятие «Арнольда» останется с ним навсегда.
— Ненависть... которую трудно забыть? — прошептал он с презрением.
— Карр! Карр!
За окном, на крыше соседнего дома, черная ворона наклонила голову и пронзительно закаркала.
Чжоу Юй бросил на ворону равнодушный взгляд. Он быстро захлопнул окно и аккуратно задёрнул шторы, не оставив ни единого просвета.
Ведь именно я должен был ненавидеть тебя больше всех, Арнольд.
Наступила ночь.
Всего за несколько часов комната, ранее захламлённая, изменилась до неузнаваемости. Металлический мусор был аккуратно разложен по картонным коробкам, пыль тщательно вытерта, а пол вымыт до блеска.
Только потолок остался нетронутым.
Чжоу Юй лежал на чистой постели и наблюдал за паутиной на потолке. Его привлекли пауки, ловко передвигающиеся по нитям. Это зрелище заворожило его, и он забыл обо всём, погрузившись в созерцание.
Он был слишком долго один. Теперь даже наблюдение за пауками казалось ему чем-то захватывающим.
— А-а-а! Помогите! Спасите! Майкл! А-а-а!
Внезапно за окном раздался чей-то истошный крик. Звуки то приближались, то удалялись.
Чжоу Юй повернул голову к окну, плотно завешенному шторами, и замер.
Постепенно крики смолкли, но он продолжал пристально смотреть в окно. Его бледное лицо в темноте казалось почти прозрачным.
Тук-тук.
Снаружи раздался ритмичный стук в окно.
Чжоу Юй перевернулся на другой бок, отвернувшись от окна, и стиснул зубы. Он крепко зажмурил глаза, убеждая себя, что всё происходящее — лишь игра воображения. Однако вскоре усталость одолела его, и он погрузился в сон, забыв обо всех тревогах.
Стук за окном тоже прекратился. Казалось, кто-то боялся потревожить его сон. Или, может быть, всё это действительно было лишь игрой его уставшего разума.
Ночь была холодной и безмолвной, словно вода. Спустя некоторое время в комнате раздался тихий, но резкий звук.
Шлёп... Шлёп...
На полу, начиная от окна, начали появляться кровавые следы, стремительно приближающиеся к кровати, где мирно спал Чжоу Юй.
Спящий юноша, словно почувствовав что-то неладное, слегка нахмурил брови. Его губы едва заметно дрогнули, обнажая ровные белоснежные зубы.
Неизвестный гость остановился у его кровати и склонился над ним.
Его мокрые от крови золотистые волосы коснулись лица Чжоу Юя, вызывая лёгкий зуд.
Чжоу Юй нахмурился ещё сильнее, но продолжал спать.
Ху-у... Ху-у...
Нарушитель с бледной, как мрамор, кожей и мёртвыми зелёными глазами пристально смотрел на спящего юношу, словно зачарованный. Его тяжёлое, неровное дыхание заполнило тишину чердака, звуча особенно зловеще.
— Спокойной ночи, брат, — прохрипел он.
С этими словами кровавые следы исчезли. Чердак снова погрузился в прежнюю тишину.
******
— Просыпайся, щенок, пора в школу! Ты что, нарочно хочешь меня опозорить?! — закричала женщина лет сорока, яростно стуча по двери чердака. От её ударов дверь затряслась, и пыль с потолка посыпалась вниз.
Чжоу Юй проснулся от этого резкого шума и взглянул на часы. Почти семь. За дверью его мать, Ма Си, настойчиво продолжала кричать и стучать. Но он лишь улыбнулся — сегодня был поистине замечательный день: впервые за шесть лет ему не приснился кошмарный сон.
Чжоу Юй чувствовал небывалое облегчение. Быстро заправив постель и одевшись, он открыл дверь. На пороге стояла его мать с перекошенным от гнева лицом.
Ма Си подняла руку, собираясь нанести сыну пощёчину.
— Ты, щен... — начала она, но осеклась, встретившись с холодным взглядом Чжоу Юя.
В карих глазах Чжоу Юя вспыхнул пугающий блеск.
Ма Си задрожала, и её рука мгновенно опустилась. Она не ожидала, что сын встретит её не с испугом, а с хладнокровным и пугающим спокойствием.
— Следи за временем! — крикнула она, избегая взгляда сына. Поджав губы, она отвернулась и быстро побежала вниз по лестнице.
Чжоу Юй наблюдал за её уходом с недоумением. Он уже был готов уклониться от её удара, но она лишь поспешно убежала, словно увидела привидение.
Хотя поведение матери показалось ему странным, он не придал этому значения. Её истеричный характер давно стал для него привычным фоном, и его мало волновали её чувства или поступки.
Спустившись вниз, Чжоу Юй увидел за обеденным столом семью из троих человек, которые уже завтракали.
Его взгляд задержался на столе — там лежали три комплекта приборов, но для него не нашлось места. Он безразлично развернулся и направился на кухню. Голодать не хотелось, и он решил поискать что-нибудь съедобное.
Сидящий во главе стола широкоплечий мужчина нахмурился, увидев такое «неуважение».
— Эй ты, ублюдок! Ешь за мой счёт, живёшь за мой счёт! Спасибо сказать не хочешь? Да ты ещё и рожу кривишь! — разразился он с гневом, вставая из-за стола, готовый преподать наглому пасынку урок.
Но Ма Си быстро схватила мужа за руку:
— Дорогой, лучше не сейчас. Ему ведь, в школу идти. Если на нем будут видны следы побоев, мэр урежет мне зарплату, и к тому же мы останемся без пособия.
Её голос дрожал от напряжения, когда она вспомнила черные глаза Чжоу Юя, и по коже пробежали мурашки. Подсознательно ей не хотелось, чтобы муж сталкивался с этим выродком.
Услышав о пособии, мужчина с трудом сдержал раздражение и решил отложить разборки до лучших времён. Для их небогатой семьи финансовая помощь, которую мэр выделял за приёмного сына, имела огромное значение.
Тем временем Чжоу Юй нашел на кухне чёрствый хлеб и коробку молока.
Он сел за стол, разрывая хлеб на мелкие кусочки и засовывая их в рот. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
Для Чжоу Юя не имело значения, вкусна еда или нет. Главное — утолить голод и поддерживать силы.
Этот навык он приобрёл за долгие годы, проведённые в психиатрической больнице. Там он усвоил главное правило выживания — есть всё, что угодно, чтобы не умереть от голода.