Ещё совсем малая, зачем тебе сигарета?!

Аля, идя по шумной улице, нервно сжимала ремешок своей сумки. Осенний ветер теребил ее светлые волосы, заставляя прищуриться от неожиданного порыва. Она оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то или что-то, но в глубине души понимала, что просто не знает, куда себя деть. Подростковая неуверенность и какая-то внутренняя тревога накатывали с новой силой.

Спустя несколько минут блуждания, она заметила парня, стоявшего у стены старого здания с сигаретой в руке. Он казался старше неё, с тёмными волосами и расслабленным видом, словно весь мир вокруг его не касался. В его взгляде читалась легкая отстранённость, но именно это и привлекло Алю. Она решилась.

Подойдя к нему ближе, она почувствовала, как внутри всё дрожит, но сделала вид, что ей всё равно.

— Привет, — негромко сказала она, чувствуя, как голос слегка дрожит. — Дашь сигарету?

Парень лениво повернул голову в её сторону, и на его лице появилась лёгкая усмешка. Он медленно осмотрел её с ног до головы, задержав взгляд на её лице. В его глазах на секунду мелькнуло удивление, которое быстро сменилось непринужденностью.

— Ещё совсем малая, — произнёс он тихо, с чуть заметным акцентом. — Зачем тебе сигарета?

Аля ощутила, как покраснели щеки, но не от смущения, а от злости. Ей не хотелось, чтобы её воспринимали как ребёнка. Она смотрела ему в глаза, пытаясь придумать ответ, который покажет, что она вовсе не «малая».

— Я не такая уж и малая, как тебе кажется, — выпалила она, пытаясь придать голосу уверенности.

Парень усмехнулся снова, выдыхая дым в сторону. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, словно он видел её насквозь.

— Ладно, — протянул он, слегка прищурившись. — И как же тебя зовут?

— Аля, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо.

— Пейтон, — коротко представился он, протянув руку для приветствия. — Но сигарету я тебе не дам.

Аля на мгновение замерла, глядя на Пейтона. В его глазах не было осуждения, только любопытство и лёгкая усмешка. Она понимала, что этот разговор мог бы стать началом чего-то большего, но одновременно чувствовала, что именно сейчас надо уйти.

— Понятно, — произнесла она, стараясь сохранить достоинство, хотя внутри всё кипело от непонимания и смятения. Она развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь, ускоряя шаг, чтобы скрыть свой дискомфорт.

По мере того как она уходила, сердце стучало в унисон с шагами. Ей было обидно и странно, но, в то же время, эта встреча оставила в ней странное ощущение ожидания. "Это ещё не конец", — думала она, прокладывая путь сквозь толпу, которая, казалось, была так далека от её внутреннего мира.

И хотя Аля не знала, что ждет её впереди, она почувствовала, как внутри что-то меняется. Эта неожиданная встреча оставила след, который уже не сотрётся.