Глава 26: Игра на грани

Леонард

После вчерашнего… чёрт, я до сих пор чувствую привкус адреналина на языке.

Эрис встала против Дариуса. С оружием в руках. Сама. Без моих подсказок в тот момент — но по моему сценарию. Её голос, твёрдый и ледяной: «Ты всегда забираешь всё…» — это было прекрасно. Мой план сработал.

Я едва сдержал улыбку, когда она направила пистолет на него. Только на миг — но этого хватило. Дариус замер, как загнанный зверь. А она… она смогла.

Хорошо, что никто не заметил моего триумфа. Особенно Эрис. Для неё я — спаситель. Защитник. Тот, кто «дал ей воздух», как она сама сказала. Не манипулятор. Не архитектор этой игры.

Но Тарквин… этот ублюдок. Я не ожидал, что он пойдёт на наркотики. Глупо. Рискует всем. К счастью, вещество было слабым — скорее дезориентирующим, чем разрушительным. Иначе я бы…

…я бы что?

Убил его? Возможно. Но может и заплатил вдвойне — вот что я сделал. Потому что, несмотря на глупость, он выполнил свою часть: напугал её, заставил искать защиту у меня. И теперь она верит — Дариус опасен.

Сегодня утром я забрал её. Тихо, без свидетелей. Домой. Вызвал личного врача — дорого, но необходимо. Эрис спит, подключённая к капельнице. Её лицо спокойное, почти детское. Она не знает, что я стою в тени её спальни и слежу, как медленно выравнивается её дыхание.

— Господин Леонард, — врач поднимает взгляд от капельницы. — А что с мисс Эрис? Кто накачал её этим веществом?

Я резко поворачиваюсь. Голос — тихий, но с металлическим отблеском:

— Я сказал: не спрашивай. Делай свою работу.

Он бледнеет. Понимаю — перегнул. Но нельзя оставлять лазеек.

— Ты получаешь вдвое больше не за разговоры. И не для того, чтобы потом болтать в трактире о том, что видел. Или хочешь, чтобы у тебя и у твоей семьи… не было языков?

Он сглатывает. Кивает. Молча заканчивает настройку капельницы и выходит.

Я остаюсь один.

Эрис спала бы против. Она ненавидит насилие, угрозы, «тёмные методы». Но она не видит всей картины. Не знает, что Дариус и Марк уже держат Тарквина. И если тот проболтается…

Если он скажет, что я заказал эту постановку — всё рухнет.

Я провожу рукой по волосам. Мысли — как острые осколки.

Что дальше?

Устранить Тарквина? Слишком грубо. Дариус сразу заподозрит связь.
Выкупить его молчание? Уже пытался. Он алчный, но трусливый — может сломаться под давлением.
Подбросить ложный след? Например, указать на кого‑то из людей Дариуса. Пусть они сами друг друга перегрызут.

Я смотрю на Эрис. Её ресницы дрожат во сне.

Она думает, что победила. Что вырвалась. Что теперь всё будет по‑её.

Пусть так думает.