Глава 24: Враг за спиной

Эрис

Холод. Сначала я почувствовала только его. Он просачивался сквозь одежду, облизывал лодыжки и заставлял зубы стучать. Я попыталась пошевелиться, но тело отозвалось тяжестью, будто вместо крови по жилам пустили жидкий свинец.

Я открыла глаза. Зрение фокусировалось медленно, рывками. Тёмное помещение, низкий потолок, мерный скрип...

Яхта. Я чувствовала, как палуба едва заметно кренится под ногами. Рот был заклеен чем‑то сухим и липким, мешая дышать полной грудью, а верёвки на запястьях уже впились в кожу до онемения.

- Тише, тише, птичка, - раздался вкрадчивый голос.

Из тени вышел человек. Свет качнувшейся лампы на мгновение выхватил его лицо, и я едва не задохнулась от ужаса. Шрам, багровый и рваный, пересекал его глазницу, превращая лицо в жуткую маску. Он придвинул стул и сел прямо напротив, сложив руки на коленях.

- Дариус... - я попыталась выкрикнуть его имя, но из горла вырвалось лишь глухое мычание.

- Дариус? - мужчина хрипло рассмеялся, и этот звук был похож на хруст костей. - Всё ещё зовёшь его? Наивная девочка. Знаешь, если бы я был на его месте... - он сделал паузу, медленно доставая из кармана складной нож, - я бы оберегал тебя, как свою жену. Ту, которую убили.

Я замерла. Его слова, словно ледяные иглы, впивались в сознание.

- Но ты не он, - прошептала я сквозь скотч, но он, конечно, не услышал.

- Не он, - согласился Тарквин, проводя пальцем по лезвию. - И в этом твоя удача. Потому что я, в отличие от него, знаю цену верности. А Дариус? Он продал тебя. Как и ту женщину. Знаешь, кто её убил?

Он наклонился ближе, его дыхание коснулось моего лица.

- Дариус. Его руки в её крови. И теперь в твоей тоже будут.

Я попыталась отвернуться, но он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в его единственный глаз - холодный, безжалостный.

- Ты думаешь, Леонард лучше? - Тарквин усмехнулся, доставая ещё один инструмент - на этот раз шприц. - Он использует тебя, чтобы добраться до Дариуса. Для него ты - пешка. Для Дариуса - вещь. А я... - он положил шприц рядом с ножом, - я хотя бы честен. Я говорю, что собираюсь сделать.

Его пальцы скользнули по моей щеке, и я вздрогнула от отвращения.

- Знаешь, почему я выбрал именно эти инструменты? - он поднял нож, повертел его в свете лампы. - Потому что они говорят правду. Сталь не лжёт. Как и препарат, который я введу тебе через минуту. Он тоже не будет врать. Он покажет тебе реальность.

Я забилась на стуле, пытаясь вырваться, но верёвки держали крепко. Тарквин наблюдал за моими попытками с холодным интересом.