Эпилог

Время пролетело незаметно, и наш дом, который когда-то казался слишком большим, теперь был полон звуков взросления. Люсьену исполнилось пятнадцать — возраст, когда «я всё знаю» превращается в «я хочу решать сам». Он вытянулся, стал выше отца и начал проявлять ту самую независимость, которая когда-то была главной чертой самого Майкла. Алисе девять, она стала рассудительной, наблюдательной и, к нашему удивлению, единственным человеком, который мог договориться с Люсьеном, когда он закрывался в своей «крепости».

Конфликт назрел в пятницу вечером.

Я зашла в гостиную, когда услышала, как Люсьен пытается говорить с Майклом тем самым тоном, который обещал искры.

— Пап, это просто закрытая вечеринка. Там будут все ребята из школы. Мне пятнадцать, а не пять! — Люсьен стоял напротив Майкла, скрестив руки на груди.

Майкл сидел в своем кресле, сохраняя пугающее спокойствие. Его лицо не выражало ничего, кроме холодного анализа.

— Клуб, Люсьен, — медленно произнес Майкл. — Это не место для «ребят из школы». Это место, где контроль над ситуацией теряется быстрее, чем ты успеваешь моргнуть. Мой ответ — нет.

— Это несправедливо! Ты мне не доверяешь? — Люсьен почти перешел на крик.

— Я не доверяю не тебе, я не доверяю среде, — отрезал Майкл, поднимаясь. Его властный вид мгновенно подавил бунт Люсьена. — Разговор окончен.

Люсьен развернулся и вылетел из комнаты, едва не сбив Алису, которая стояла у дверного проема с книгой в руках. Она проводила его взглядом, затем подошла к отцу.

— Пап, он просто хочет быть как все, — тихо сказала Алиса. — Он не собирается делать ничего плохого, он просто хочет, чтобы его считали взрослым.

— Взрослость определяется не тем, в какой клуб ты идешь, Алиса, а тем, какие решения ты принимаешь, когда тебе говорят «нет», — ответил Майкл, хотя я видела, что в его глазах промелькнула тень сомнения. Он всё еще учился быть отцом подростка.

Через час я нашла Люсьена на заднем дворе. Он сидел на крыльце, глядя в темноту. Я села рядом, не говоря ни слова. Мы просидели так несколько минут, пока он наконец не выдохнул.

— Ты тоже считаешь, что я маленький? — спросил он, не глядя на меня.

— Нет, — ответила я мягко. — Ты взрослый, и это пугает нас больше всего. Но ты должен понять отца. Он знает этот мир изнутри. Он знает, насколько быстро развлечение превращается в проблему, когда за спиной нет защиты.

— Я хочу иметь право на ошибку, мам. А он хочет, чтобы я жил по его чертежам.