1
Джеи проснулась в шесть утра от тихого сигнала будильника. Комната была ещё полна серого предрассветного полумрака, но она без лишних колебаний встала и начала собираться. На ней были свободные чёрные спортивные штаны, простая белая майка и мягкое серое худи на молнии, в котором было уютно, как в коконе. На лицо она надела медицинскую маску, а на шею привычным жестом опустила наушники с шумоподавлением — её личный способ спрятаться от мира.
Через час они с отцом подъехали к аэропорту. Вместо длинных очередей и суеты им сразу указали дорогу к частному самолёту. Тёплый утренний воздух смешивался с запахом керосина, и Джеи на мгновение задержала дыхание, прежде чем подняться по трапу.
В полёте всё было легко и спокойно. Сразу после взлёта она устроилась поудобнее, накинула капюшон и включила музыку. Шум двигателей растворился в тишине наушников. За закрытыми глазами пролетали обрывки снов, а время текло незаметно — весь путь девушка проспала, окружённая звуками, которые знала наизусть.
Самолёт мягко коснулся взлётной полосы, и Джей почувствовала, как внутри разливается странное волнение. Она вернулась домой — в Корею, страну, где прошли её детские годы. В окне машины, что ждала их у трапа, постепенно вырастали силуэты Сеула: высокие башни, яркие экраны, нескончаемый поток людей и машин.
Они с отцом поселились в роскошных апартаментах в одной из современных высоток в престижном районе. Огромные окна открывали панораму ночного города, огни которого напоминали целое звёздное море. Просторная гостиная, минималистичный интерьер и лёгкий аромат свежести — всё это немного пугало своей безупречностью, но в то же время давало ощущение нового этапа.
Утро следующего дня выдалось ясным. Джеи, одевшись в школьную форму, стояла перед зеркалом и вглядывалась в своё отражение. Белая рубашка, бордовый пиджак и юбка казались чужими после привычной удобной одежды. Но именно так выглядела реальность — новая школа, новые знакомства.
Черное авто остановилось у ворот Технической средней школы Юсон. Первое впечатление оказалось, мягко говоря, удручающим. Перед зданием толпились парни с сигаретами, смех и ругань смешивались с густым табачным дымом. У стен стояли бочки, доверху забитые окурками, и несколько учеников лениво докуривали, бросая фильтры прямо мимо них.