Глава 4: Тайная Комната
30 сентября 2125 года. Школа Цин, двор.
Лор стоял в стороне со своей «стаей», но его мысли витали где-то в другом измерении. Голоса Дипса и Грина сливались в монотонный, бессмысленный гул. Уран что-то читал, а Круз пытался разобраться с лекарствами, он снова перепутал их. Лор машинально осматривал двор: там двое играли в шахматы, там пятеро под деревом о чём-то спорили, а у стены двое сидели вместе, одна что-то рисовала, другой читал.
<Неужели это и есть та самая жизнь о которой нам рассказывали на уроках истории?>
Мелькнула у него странная, отвлечённая мысль. Спокойная?
Его взгляд сам собой потянулся ко входу в главный корпус, будто ожидая чего-то. И тогда дверь со скрипом открылась. Осеннее солнце упало на фигуру в проёме, выхватив из полумрака коридора знакомые очертания, её обычные вроде бы на вид волосы и пара глаз что смотрели вперёд. Фриж.
Она возвращалась из библиотеки, о чём красноречиво говорила стопка книг в её руках «История возникновения аномалии «К»», «Социальная динамика в изолированных сообществах», «Как всё началось». Её взгляд, скользнув по двору, наткнулся на него. Лор сделал вид, что смотрит куда-то вдаль, но это был жалкий трюк их глаза встретились, и цепь замкнулась.
Она замерла, вопросительно приподняв бровь. Чего он хочет?
И тогда он начал вести себя странно. Медленно, с преувеличенной театральностью, он провёл пальцем по своему боку — там, где она его щипала и щекотала. Потом по рёбрам — где тыкала пальцем. Кивнул на свою ногу — память о подлом ударе на мизинце. Ладонь коснулась горла, которое она сжимала, потом виска, куда пришлась её ладонь. Он не улыбался. Это был отчёт. Хроника их столкновения, запечатлённая на его теле. И завершил он его, устремив взгляд прямо в её глаза, словно говоря: «Ты меня везде трогала. Помнишь? Ты повсюду».
Вся толпа, шум, солнце, всё размылось в единый фон. Она смущённо отвела глаза, покраснела и, прижав книги к груди, почти побежала прочь, в сторону старого корпуса. Он, не раздумывая, пошёл следом дабы как-то объяснить свою тупую шутку.
- И давно он видит кого-то другого, кроме своего отражения в зеркале? флегматично поинтересовался Грин, наблюдая, как фигура босса растворяется в дверном проёме.
- Ты многое пропустил пока болел, щас расскажу, короче... с готовностью начал Дипс, потирая руки.
Восточный корпус. Свободный класс.
Она зашла в полупустой класс для самостоятельных занятий тихое место, где можно укрыться от мира. Он последовал, его шаги были бесшумными, как у хищника. Девушка спокойно села и выпрямилась. Он же подошёл сзади, будто был готов напасть
- Ты долго ещё будешь за мной ходить? не отрываясь от только что открытой книги, тихо спросила она, когда он остановился у её стула.
- Я не за тобой. Я заниматься пришёл, парировал он, выпрямляя спину.
- Да ну? И где твоя книга? Или документ, который нужно изучить? Она оторвалась от страницы, и её взгляд, полный скепсиса, встретился с его.
- А ты её у меня украла, с этими словами он взял первую попавшуюся книгу с её стола — учебник по тактике. - Всю перемену искал. Мест больше нет. Я сяду? Не дожидаясь ответа, он опустился на соседний стул зная что места ещё есть.
Фриж фыркнула, она не поверила, но занимать голову такими пустяками нету смысла, но тогда...
- Что за чертовщину ты творил во дворе, пока я шла сюда? Она сложила свои книги стопкой, не сводя с него глаз.
- О чём ты? Он притворно углубился в тактические схемы, делая вид, что они поглощают всё его внимание.
- Не притворяйся! её фраза вырвалась громче, чем она планировала. На неё обернулись несколько учеников, их взгляды были недобрыми.
Она уже открыла рот, чтобы извиниться, как услышала голос своего «соседа».
- На что уставились, уроды? Он даже не повернул голову, только скосив глаза в их сторону. Его голос был громче её восклицания, но в нём была такая плоская, бесцветная опасность, что все трое моментально уткнулись в тетради.
Фриж прикусила губу.
- Ты их напугал. Я могла извиниться, прошептала она.
- Зачем? Они же ничего не сказали, он наконец повернулся к ней всем корпусом, и его близость заставила её отодвинуться.
- Потому что... ты тут, она отвела взгляд, снова прошептав.
- Что ты сказала? он наклонился ближе, чтобы расслышать.
- Ничего. Забей. её взгляд был прикован к упаковке лекарств что лежало на полу
- Я ненавижу, когда от меня что-то скрывают. резко произнёс парень
Она вздрогнула от его голоса, он был суровым и сухим и от этого мурашки пробежали по коже, волосы на теле заметно встали, а кожа стала как у курицы. Он заметил все внешние признаки, но каким бы вежливым Лор не пытался быть его натура выходила наружу, он не хотел её пугать, но свои принципы нужно соблюдать и смотря прямо в её глаза парень вздохнул опираясь на спинку стула
- У тебя авторитет, вдруг начала она, глядя на свои руки. - Если бы тебя не было, меня бы уже... она не договорила, сглотнув ком в горле.
- Я знаю, просто сказал он. Его пальцы перелистывали страницы книги о крипах. - Тебя интересует в последнее время их тема? спросил он, читая название главы: «Поведенческие паттерны на ранних стадиях заражения».
- Я хочу понять их, её ответ прозвучал так же спокойно, как если бы она сказала «хочу выпить воды».
- Зачем? Ему не было интересно. Но сидеть и притворяться, что он читает то что уже знает, было ещё скучнее, чем пытаться разгадать каждый лепесток этого хрупкого, странного цветка.
- Мой отец. Он был учёным. Он их изучал. Я многое про них знаю. Её рассказ начался внезапно, словно прорвало плотину. Лор приготовился к долгой истории. - На курсах по анатомии аномалий я всегда первая. Структуру их клеток, мутировавшие ткани знаю лучше таблицу умножения. Она усмехнулась, но в усмешке не было веселья. - Его предупреждали, что этот интерес доведёт до неприятностей. Но он продолжал.
Она замолчала, закрыв глаза, будто прокручивая плёнку воспоминаний у себя под веками.
- И дальше? тихо спросил Лор.
<Это ничего не объясняет. Зачем всё это рассказывать?>
- Он пропал, когда был рядом со Стеной. Изучал что-то. Не успел дойти до своей цели. У меня остались только серёжки, что он подарил. Она дотронулась до маленьких, простых стержней с маленьким фиолетовым камнем в своих ушах, и на её губах дрогнула слабая, печальная улыбка. - Официальная версия: превратился в крипа. Но... я не верю.
Она поджала губы, наблюдая за птицами за окном. Лор изменился в лице. До этого он слушал с отстранённым любопытством, его спокойствие дрогнуло, теперь он наклонился вперёд, упёршись локтями в колени. Его взгляд стал пристальным, сканирующим каждый её вздох, каждое движение ресниц.
- Ты сомневаешься в системе? прошептал он. Шёпот был тихим, но звучал как крик в тишине собственной головы.
Такое нельзя говорить вслух. За такое могли не только исключить.
Она подвинула свой стул ближе, издавая противный, скрипучий звук.
- Я не верю в неё.
Её рот вдруг закрыли его ладонью. Лор вспотел; на лбу выступили мелкие капельки. Его что-то мучило, какая-то внезапная, острая тревога. Он резко встал, взял её за запястье и потянул за собой, не объясняя ничего. Книги остались на столе. Убирать за собой? Сейчас это было последним, о чём он мог думать.
Он шёл быстро, почти бежал по пустым коридорам направляясь к старому корпусу, там уроки не проводят с 2106-го года, здание слишком старое. Она, задыхаясь, пыталась поспеть, её пальцы инстинктивно сцепились с его. Почему он просто не сказал «иди за мной»? Страх и доверие боролись в ней, создавая странную, головокружительную смесь.
Он рванул в какое-то маленькое подсобное помещение, втолкнул её внутрь и запер дверь на ключ. Щёлкнул тяжелый механический замок. Внезапная, абсолютная темнота охватила её. Паника, подступила к горлу. Да, они стали чуть-чуть общаться. Да, она начала ему доверять. Да, они начали налаживать контакт. Но...
- Что, чёрт возьми, происходит? это должна была быть мысль, но тихий, срывающийся голос вырвался наружу.
В ответ щёлкнул выключатель. Свет вспыхнул, ослепительный после темноты. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то замерла.
Комната не была заброшенной как остальное здание. Окна были тщательно заколочены изнутри чёрными листами металла. На стенах висели не плакаты, а карты, схемы, фотографии, испещрённые пометками. Узкий диван, стол, заваленный бумагами, и единственный стул. Всё было в идеальном, почти болезненном порядке. В воздухе висели запахи старой бумаги, металла и чего-то ещё, резкого, химического.
- Где мы? её голос прозвучал хрипло.
- Это... он запнулся, сам, кажется, удивлённый своим импульсом. - Не твоё дело. Важно другое. Здесь ничего не слышно. Это мёртвая зона, вне всех сетей. Мы можем... продолжить?
- Да, она отбросила со лба непокорную прядь. - Я... мне кажется, крипы сами не знают, почему идут сюда.
- Это как? Он опустился на диван, жестом приглашая её сесть рядом.
- Я всегда замечаю тех, кто хочет отступить, как только мы открываем огонь, она подошла и села, осторожно, на самый край. - Наверное, так делают те, кто ещё может думать рационально. Она прикусила нижнюю губу, её взгляд стал далёким.
- Думаешь, у них есть какое-то... представление о нас? Будто мы можем им помочь? Он нахмурил брови, наклонившись к ней, словно пытаясь уловить самую тихую вибрацию её голоса, прочитать ответ раньше, чем он будет произнесён.
- По крайней мере, я думаю, они так считают... она повернулась к нему лицом, и вдруг осознание нахлынуло на неё волной: где она, с кем, как близко они сидят в этой запертой комнате. Но его лицо: серьёзное, сосредоточенное, без намёка на что-либо иное развеяло смущение. - Ты... считаешь меня сумасшедшей? она выдохнула это так тихо, что слова почти не было.
- Говори громче, он приблизился ещё на сантиметр. Она инстинктивно напряглась.
- Я понимаю, что тебе неловко. Но мне нужно услышать всё. Давай так: скажи на ухо. Так только я смогу расслышать.
<Даже если мы одни. Доверять нельзя никому. Ни стенам, ни воздуху. Так она хотя бы почувствует, что её слова исчезнут, не долетев ни до кого, даже до Бога.>
Фриж медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление, наклонилась. Она прикусила внутреннюю сторону щеки, пальцы вцепились в край дивана. Её губы почти коснулись его уха, и тёплое дыхание обожгло его кожу.
- Ты считаешь меня сумасшедшей? её шёпот был твёрже, увереннее в этой странной, интимной форме передачи правды.
Лор закрыл глаза. Её дыхание смешалось с запахом комнаты, создавая новый, головокружительный коктейль.
- Никогда, выдохнул он. Его голос был низким, без колебаний. Она поверила. - Если хочешь что-то сказать делай так всегда. И проблем не будет.
- Я хочу... изучить Стену, она разрезала тишину новой фразой, снова произнося её ему в ухо. Слова были горячими и опасными.
- Зачем? Он отпрянул, схватив её за плечи. Его пальцы впились в ткань её формы. - Ты умереть хочешь и не знаешь как?
- Я хочу узнать, что там кроется. Ты... пойдёшь со мной? Я уже там бывала, но ничего не нашла. Может, если будет два мозга, один что-то поймёт? Её голос набирал силу, а он чувствовал, как почва уходит из-под ног.
- Ты была у Стены? У тебя сколько жизней вообще? Как тебя охрана не заметила? Вопросы вырывались из него лавиной, сбивая дыхание.
- Каждую ночь ровно в 00:30 меняется охрана. У меня есть минута, чтобы обойти главный пост и зайти в помещение внутри Стены. Следующая смена — в 06:30. Снова минута, чтобы выйти. Днём в 12:30, 18:30 и снова 00:30. Каждые шесть часов. И в один день не бывает одних и тех же солдат. Если сегодня один, он снова появится только через двое суток. Она говорила чётко, монотонно, как заученный мануал. Будто знала это всегда.
- В Стене есть помещение? Он смотрел на неё, не узнавая. Где та смущённая девушка, которая боялась лишний раз поднять глаза? Кто эта тень, что обхитрила расписание целой военной охраны?
- Да. Там много комнат. Нет карты аварийного выхода. На каждой двери таблички буквы и цифры. Например, А-23 или Г-07. Я никогда не смогла зайти ни в одну они закрыты. Но если следовать маршруту каждого коридора, всегда дохожу до большого помещения. Там аппараты, койки, хирургические инструменты, будто больница какая-то... Таких помещений шесть. Они закрываются на код. Везде один код. 2041. Можно вводить сколько угодно раз никакой ошибки, никакой сирены. Будто система отключена. Но открываются только при правильном коде. Она вдруг остановилась, заметив его пристальный, почти пугающий взгляд - Ой, я слишком много говорю? Я увлеклась. Прости. И снова, будто по щелчку, она сжалась, вернувшись в свою скорлупу робости.
Лор не отвечал сразу. Он смотрел на неё, на эту комнату, на карты на стенах. Миры сталкивались в его голове. Мир Урана и его подлой мести. Мир системы, которая стреляла в просящих о помощи. И этот новый, безумный мир где хрупкая девушка с серёжками отца знала расписание охраны лучше генерала и говорила о кодах от запертых дверей в самом сердце крепости.
Он понял, что точка невозврата осталась далеко позади. Ещё до того, как он взял её за руку в коридоре. Может, ещё тогда, пять лет назад, в снегу.
- 2041, наконец повторил он, пробуя цифры на языке и повторяя их всматриваясь в календарь что висел на стене, там был красный крест на дату 24-го августа 2041 года. Год до Великой Пандемии. Год до того, как мир сломался. - Хорошо. Он поднялся с дивана. - Покажи мне свои заметки. Всё, что у тебя есть. И расскажи про каждый чих этих солдат. Мы идём. Но не сегодня. Нам нужен план. Не твой минутный прорыв. Наш.
В слове «наш» прозвучала такая окончательность, что Фриж вздрогнула. Это не было согласием. Это было посвящением. Во что она пока не знала. Но дверь из этой комнаты, из этой лжи, из этой жизни, наконец-то появилась. И он только что встал в её проёме.
Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Не потому что она была слабой. А потому что отныне они поднимались вместе.