Уважай океан, и он ответит тем же
Райли
Я нахожусь посреди океана, опираясь на доску. Волны мягко бьются о мои бёдра, обтекают меня и катятся дальше, к берегу, оставляя после себя лёгкую рябь. Солнце стоит высоко в небе и прожигает плечи своими лучами, но я нанесла SPF — в Австралии без него нельзя даже на пять минут. На лице маска из цинка, потому что без неё лицо просто сгорит.
Макс стоит напротив, почти по горло в воде. Его мощные руки скрещены на груди, седина в бороде блестит на солнце.
— Не торопись, ладно? Просто чувствуй.
Я киваю и закрываю глаза. На секунду мне кажется, что рядом кто-то есть — тёплая ладонь между лопаток, знакомый голос прямо над ухом:
«Не дёргайся, Рай. Просто поймай волну».
Я резко открываю глаза.
Никого.
Только океан, Макс и солнце, от которого ломит плечи.
Но сердце всё равно сбивается с ритма так, будто призрак прошлого только что коснулся меня по-настоящему.
Я не знала, к кому ещё обратиться за помощью, чтобы снова вспомнить, как серфить — Райн слишком занят своей новой жизнью, Сайлас не внушает доверия, потому что через пять минут урок превратился бы в флирт, а через десять — в катастрофу. Просить Картера я бы не смогла чисто из принципа. А Макс — один из лучших «старичков» на этом берегу. Его все знают и уважают.
— Так что я должна делать? — спрашиваю я, пытаясь успокоить внутреннюю дрожь.
Тебе не страшно, Райли. Будь сильной.
Но дело не в страхе воды. Я не боюсь глубины или волн. Это что-то другое. Страх возвращения к прошлому. Страх того, что мне может снова понравиться. Потому что в прошлый раз, когда я серфила — и когда я была счастлива на волне — рядом всегда разгоралось что-то ещё. Тёплое. Опасное. То, что я не готова вспоминать.
— Волны сегодня не большие, как раз для тебя, — Макс вырывает меня из мыслей. — Твоя задача не покорить океан, Рай. Просто вспомнить, как дышать с ним в унисон. Твоё тело помнит больше, чем ты думаешь.
Он смотрит на меня тепло, как-то по-отцовски. И мне невероятно приятно от этого. Он верит в меня больше, чем я сама.
Я опускаю взгляд на воду. Прозрачно-синюю, прохладную и успокаивающую.
— О чём думаешь, Рай? — Макс слегка наклоняет голову. — Ты же понимаешь, что мысли тебе только помешают. Освободи голову.
— А это вообще возможно? — усмехаюсь я.
— Попробуй. Океан любит тишину, а не твои внутренние драмы.
Я тереблю пальцами край доски. Вода плещется о мои запястья.
— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он без давления. Просто предлагает, как будто я поведусь на этот жест доброй воли.
— С тобой?
— А что такого? — Макс усмехается.