разговор

Мои мысли были прерваны, когда я случайно заметила Лили. Она шла по тропинке, ведущей в лес за академией. Я стояла у окна на втором этаже и видела, как её фигура медленно исчезает среди деревьев.

Что она там делает одна? Лес в это время суток казался особенно мрачным, но Лили двигалась уверенно, будто он был ей домом.

Не раздумывая, я схватила свой плащ и вышла вслед за ней. Вечерний воздух был холодным, но свежим, и я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее с каждым шагом.

Лес был тих, если не считать звуков ветра, шепчущего в кронах деревьев. Магические светлячки, которые обычно сопровождали нас в академии, здесь почти не встречались. Вместо них густые тени отбрасывали странные узоры на земле.

Я увидела её снова. Она остановилась на небольшой поляне, освещённой лунным светом. Лили сняла очки и подняла лицо к небу. Её глаза светились ещё ярче, чем обычно, и этот свет разливался по поляне, словно оживляя её.

Но это было не самое удивительное. Рядом с Лили вдруг начали подниматься побеги растений. Цветы распускались, листья трепетали, как будто реагировали на её присутствие. Я поняла, что она использует магию, но делала это так легко, что казалось, будто это просто часть её дыхания.

Я замерла за деревом, не решаясь подойти ближе. Это была та самая Лили, которую все считали холодной и странной. Но сейчас она выглядела другой. Живой, искренней, словно именно здесь, в этом лесу, она была собой.

Она вздохнула и тихо произнесла что-то, чего я не смогла разобрать. Но в её голосе звучала боль.

Я сделала шаг вперёд, и под ногой предательски хрустнула ветка. Лили обернулась.

— Кто здесь? — спросила она резко, и её глаза засветились ещё ярче.

Я вышла из тени деревьев, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри всё переворачивалось.
— Это я, Лина. Я не хотела мешать... просто увидела тебя из окна и решила посмотреть, куда ты идёшь.

Она нахмурилась, но не сказала ни слова. Цветы, которые только что распустились, начали медленно увядать, словно её магия исчезла вместе с её настроением.

— Ты шпионишь за мной? — холодно спросила она.

— Нет! — быстро ответила я, поднимая руки в жесте примирения. — Я просто... Я не знаю. Ты мне показалась интересной. Я хотела узнать, что ты делаешь в лесу.

Лили помолчала, изучая меня своим ярким взглядом.
— Интересной? — в её голосе звучала насмешка. — Почему это вдруг? Обычно вы с друзьями избегаете меня.

Я чувствовала, как моё лицо заливается краской. Она была права. Мы действительно избегали её, точнее, я делала вид, что не замечаю её.

— Просто... я не такая, как они, — тихо сказала я. — Мне действительно интересно.

Её глаза сузились, но в них мелькнуло что-то, похожее на сомнение. Она не знала, верить мне или нет.

— Ладно, — наконец ответила она. — Если ты хочешь что-то узнать, спрашивай.

Я стояла перед ней, не зная, что сказать. В голове крутилось столько вопросов, но я никак не могла выбрать, с чего начать.

— Почему ты пришла сюда? — наконец вырвалось у меня.

Она усмехнулась и посмотрела на цветы, которые увяли у её ног.
— Потому что лес — единственное место, где я могу побыть собой. Здесь меня никто не ненавидит.

Её слова заставили меня замереть. В её голосе не было ни злости, ни печали. Только усталость.

И в этот момент я поняла, что моя странная тяга к ней была не просто любопытством. Лили была намного глубже, чем я представляла.

Лили посмотрела на меня с лёгкой усмешкой, но в её глазах всё ещё светилась настороженность.
— Ну, надеюсь, ты меня тут не убьёшь, — произнесла она с насмешкой, скрестив руки на груди.

Её слова застали меня врасплох. Я почувствовала, как щеки вспыхнули от стыда.
— Что? Нет, конечно! — поспешно ответила я, махнув руками. — Почему ты вообще так думаешь?

— А почему нет? — Она пожала плечами, будто говорила о чём-то обыденном. — Половина людей в академии, включая тебя и твоих друзей, наверное, была бы не против избавиться от меня. Я привыкла.

Её слова прозвучали настолько холодно и обыденно, что у меня внутри всё перевернулось.
— Это неправда! — воскликнула я, пытаясь найти правильные слова. — По крайней мере, не все так думают...

Лили прищурилась, глядя на меня внимательно.
— Неужели? И кто же из твоих друзей так не думает? Яна? Соня? Или, может, Василиса?

Я почувствовала, как меня придавливает тяжесть её слов. Она ведь права. Я знала, что мои друзья ненавидят её, даже не пытаясь разобраться. Но я тоже никогда не делала ничего, чтобы защитить её.

— Я... не такая, как они, — тихо сказала я, опустив глаза. — Я просто...

— Просто что? — перебила она, её голос звучал как сталь. — Решила побыть доброй сегодня? Или просто стало скучно?

Её взгляд был тяжёлым, но в нём мелькнула тень ранимости, как будто она заранее ожидала, что я её разочарую.

— Нет! Это не так, — твёрдо сказала я, поднимая на неё взгляд. — Я не знаю, почему я пришла. Но я чувствую, что хочу понять тебя. Ты... ты другая.

Она приподняла бровь, её усталое выражение лица смягчилось, но ненадолго.
— Другая? — переспросила она с горечью. — Отличный эвфемизм для слова «чудовище».

— Я так не думаю, — быстро ответила я. — Ты не чудовище. Ты сильная, ты умная... и, да, странная, но это... это интересно.

Лили молчала, глядя на меня так, словно искала ложь в моих словах. В тишине я слышала только шёпот ветра и шелест листвы.

— Знаешь, — наконец сказала она, снова надевая свои очки, — ты единственная, кто вообще пытается что-то сказать мне без злобы. Это... непривычно.

Я почувствовала лёгкое облегчение в её голосе. Может, это был первый шаг.

— Может, мы могли бы... поговорить? — неуверенно предложила я. — Просто поговорить, без намёков, без обвинений.

Она смотрела на меня долго, потом вздохнула.
— Ладно. Только если ты не будешь задавать слишком много вопросов.

— Договорились, — ответила я, с трудом сдерживая улыбку.

И так, посреди тёмного леса, началась наша первая настоящая беседа.

Мы с Лили устроились на упавшем дереве в самом центре поляны. Лунный свет падал на её лицо, подчёркивая яркость её глаз. Я старалась смотреть прямо на неё, но не могла не заметить, как её светящиеся глаза заставляют тени вокруг нас плясать.

Лили, казалось, расслабилась. Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на небо. Я молчала, пытаясь найти нужные слова.

— Итак, о чём ты хочешь поговорить? — спросила она, не глядя на меня.

Я замешкалась, но потом выпалила:
— Почему все так тебя боятся?

Она фыркнула, покачав головой.
— Боятся? Это слишком громко сказано. Они меня ненавидят. А ненависть — это не страх. Это то, что людям проще чувствовать.

— Но почему? — продолжала я, упорно стараясь понять её. — Да, у тебя необычная магия, но разве этого достаточно?

Лили посмотрела на меня, и в её глазах блеснул сарказм.
— Ты действительно этого не понимаешь? Лина, они ненавидят меня из-за того, кто я. Кто мои родители.

Я опустила взгляд. Её слова резанули меня. Мой отец всегда говорил, что её семья — позор для магического мира. Но в этот момент я чувствовала себя так, будто слушала совершенно другого человека, а не ту Лили, которую мне описывали.

— Они ничего не знают о тебе, — тихо сказала я.

Лили усмехнулась, но в её усмешке не было радости.
— Им не нужно знать. Им достаточно историй.

Я не знала, что сказать. Ведь я тоже когда-то верила этим историям.

— А ты? — вдруг спросила она, её взгляд прожигал меня насквозь. — Ты тоже так думала, правда?

Я замерла, чувствуя, как слова застряли у меня в горле. Но Лили продолжила:
— Это не упрёк. Просто интересно.

Я вздохнула и призналась:
— Да, я думала. Но теперь... теперь я начинаю сомневаться.

Она прищурилась, будто пыталась разобрать мои слова на части.
— Почему? Почему вдруг тебя это волнует?

— Я не знаю, — честно ответила я. — Может, потому что я вижу, как несправедливо к тебе относятся. Может, потому что я сама устала от того, что все только судят других, не пытаясь понять.

Лили некоторое время молчала, потом сказала:
— У тебя странный подход, Лина. Обычно, если кто-то хочет ко мне подойти, у него есть какая-то цель.

— А если моей цели нет? — спросила я.

— Тогда ты ещё страннее, — ответила она с лёгкой усмешкой.

Я улыбнулась.
— Может быть.

Мы замолчали. В тишине я снова услышала лес: шорох ветра, далекий крик ночной птицы. Впервые за долгое время я почувствовала, что эта тишина не была неловкой.

— Знаешь, — сказала Лили после паузы, — я не привыкла к таким разговорам. Обычно люди либо кричат на меня, либо игнорируют.

— Надеюсь, я не доставляю тебе неудобств, — мягко сказала я.

Она посмотрела на меня и качнула головой.
— Пока нет.

— Пока? — переспросила я, улыбаясь.

— Ну, ты ещё можешь передумать, как остальные, — ответила она с равнодушием, но я заметила, что её голос звучал чуть мягче.

Я не знала, как это закончится, но впервые я чувствовала, что сделала шаг в правильном направлении.