Глава 4. Прибытие и совещание
В Коре мы ехали очень долго. Весь путь занял около трех недель. За это время мы успели сдружиться со всей свитой хана, с самим ханом, много узнать об этом мире, а также прикупить себе несколько нарядов на деньги Его Величества. Мы заезжали на разные рынки в поисках еды и воды, а также необходимых в походе вещей (наши одежды тоже считаются важными вещами, поскольку носить одно и то же не гигиенично!).
И вот, последний день нашего похода к Коре завершается. Мы все уже устали, как собаки. Кто-то начинает потихоньку нервничать и сходить с ума. Например, лошадки, которые уже не слушаются.
Наш с Машей конь выглядел печально. У бедолаги подкашивались ноги, он елозил копытами по сырой земле.
Впереди виднеются лесистые горы, покрытые большим количеством лиственных деревьев. Как же отличается природа!
Я была вся счастливая и воодушевленная. Конь будто перенял хорошее настроение от меня и пошёл живее.
Хан видел, в каком я прекрасном расположении духа. Он поднял один уголок губ:
-Когда я в первый раз бывал тут, у меня было такое же выражение лица. Мне много сказывали о прекраснейших флоре и фауне этих мест, они и в правду невероятны. Однако я вас уверяю, вы ещё не видели замечательные снежные горы и жаркие и сухие степи Монголии. Красота этих мест поражает, но там, откуда я родом, все ещё прекрасней.
Я шмыгнула носом и качнула головой в бок:
-А вот ты, хан, может, и не прав. Говорят, что откуда человек родом, то место он и будет воспевать. Для меня всегда мой родной город будет самым прекрасным из всех.
Маша гмыхнула:
-Она права, хан. Такова человеческая натура.
Мужчина сжал губы и игриво нахмурился:
-Чего вы так ополчились против меня? Я просто выразил точку мнения большинства.
-Хотела бы я посмотреть на это большинство... - пробурчала я.
Хан услышал мои бурчания и воскликнул:
-А вот сейчас и посмотришь! А ну-кась, Чох-Хо, скажи, что прекрасней, Монголия или Коре?
Чох-Хо было совсем не до этого. Мужчина засыпал на ходу, еле-еле удерживая узду. Услышав слова хана, он сразу воодушевился и кашлянул:
-Несомненно Монголия, Ваше Величество.
Хан гордо поднял подбородок:
-Видишь? Это говорит человек, который родился и вырос в Коре!
Маша подняла бровь:
-Конечно, он так говорит, потому что ты - хан. С ханом иной раз лучше согласиться, чем спорить. Проблемы никому не нужны.
Хан, прищурившись, посмотрел на подругу исподлобья:
-Что за женщина... Постоянно спорит. Ладно, не хочу я с вами беседовать об этом, все равно пустословие, каждый останется при своём. Когда прибудем в деревеньку на границе, отдыха не ждите. Дам время привести себя в порядок, а потом сразу на сбор.
-Кстати, а какова наша миссия? Зачем мы поехали с тобой, хан? - поинтересовалась я.
Мужчина отвёл глаза вперёд:
-Во-первых, за вами в любое время могут нагрянуть гости из другого мира, которые, несомненно, важны. Поэтому вы должны всегда быть на виду. Во-вторых, есть ещё одна причина. Однако пока я не расскажу о ней, узнаете, когда придёт время. Я должен обдумать все нюансы и сопоставить плюсы и минусы моей идеи. Вы вроде умные, поймёте. Волноваться не стоит, все хорошо, мои мысли вам не навредят.
Я сьежилась:
-Мне уже страшно. Интригант. Ты нами, конечно, пользуйся, если надо, но не заходи слишком далеко. К слову сказать, в вашей операции по захвату границ мы с Машей участвовать не будем.
-Не волнуйся, это вас никак не касается. Своими руками я не поведу девушек в опасное место, у меня ещё есть здравый смысл. Бои с использованием магии и без её использования значительно отличаются.
-На том спасибо. - иронично фыркнула подруга.
Самый загадочный и опасный советник Кайрат, который всегда носит маску, подъехал на своей тёмной лошади и тихим басом сказал:
-Ваше Величество. Мы въезжаем во вражеские земли... Деревня уже неподалёку. Когда мы в последний раз останавливались, я слышал, что армия Коре расширила свое влияние на этих территориях. Нам стоит быть осторожными.
-Само собой, мой друг... Скажи остальным советникам перейти в режим боевой готовности, чтобы не расслаблялись. В любой момент из кустов может появиться враг...
-Да, мой хан...
Кайрат поехал оповестить остальных советников. Я была немного напугана:
-Что-то не так хан?...
Мужчина нахмурился по-настоящему:
-Дела плохи. Кажется, мы немного не успели... Эти псы и здесь пометили. В деревне, где мы скоро будем, их точно нет. Можете быть спокойны, там живут люди, в чьих жилах течёт монгольская кровь. Они не навредят нам, даже если мы подставим им меч к горлу.
-Это радует. Как нам стоит себя вести там?
Хан приподнял брови:
-Не понял. Поясни.
-Кем мы там будем? Не можем же мы просто быть никем. - обиженно сказала я.
-Если я скажу, что вы мои личные помощницы, вас могут принижать...
Думаю, пока вы там, вы будете моими советницами.
Мы с Машей обрадовались. Хан обернулся к советникам и воскликнул:
-СЛУШАЙТЕ МЕНЯ, ЕСДИ КТО БУДЕТ РАССПРАШИВАТЬ ОБ ЭТИХ ДЕВУШКАХ, ВСЕ ДОЛЖНЫ ОТВЕТИТЬ, ЧТО ОНИ СОВЕТНИЦЫ! ВСЕ ПОНЯЛИ?!
-ДА, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! - ответила свита.
Я услышала недовольные возгласы Ундэса:
-Месяц знакомы, а уже советники. Что за фигня? Для того, чтобы заработать этот статус, Хакару пришлось показать свой статус самурая в деле. А тут за месяц... Каждому пришлось что-то доказать, а им все готовое.
Маша крикнула:
-Держи свое мнение при себе, господин Ундэс! Всем все равно! К тому же это все только формально, по факту мы никто. Угомонись!
-Бла бла бла... - прокаверкал Ундэс.
Хан заступился за нас:
-Успокойся, паршивец. Их сразу сдали бы в публичный дом варвары, им было бы все равно помощницы ханские или ещё кто. Если скажем, что они советники, сразу все вопросы отпадут.
-Зачем они вообще нужны нам... Две обузы. - поддержал друга Хакару.
У меня внутри все закипало. Чего придрались-то:
-Приказы хана обжалованию не подлежат, или я ошибаюсь? Почему вы позволяете себе говорить такие вещи за спиной у своего главнокомандующего? Это ужасно!
Ундэс взял в руки лук (оружие) и достал из сумки помидор. Он натянул помидор на тетиву и выстрелил его в нас. Мы с Машей увернулись, помидор попал на впереди идущего Субедея.
Мужчина развернулся и гневно закричал:
-УНДЭС, ТЕБЕ ЖИТЬ НАДОЕЛО?! Мой хан, пожалуйста, могу ли я его проучить?
Хан молча и с улыбкой кивнул.
Суб домчался на лошади до Ундэса и обнажил свой меч. Началась жестокая битва...
Мы слышали звук соприкасающегося металла и потуги мужчин. Нам с Машей было пофиг, у нас не было сил вникать в то, что происходит сзади нас.
А вот хан с большим любопытством наблюдал за происходящим. Он хитро и лукаво поглядывал то на одного советника, то на другого, а затем обратился к нам...
-Вот вы представляете себе, сейчас они бьются на мечах, выражая всю злость и гнев в каждом движении, а потом, под светом Луны, они будут страстно наслаждаться друг другом в кровати... Удивительно, не правда ли?
Маша округлила глаза:
-То есть они...
Хан приложил палец к губам:
-Ччч... Не говори этого слова, они не любят этого...
-Мужеложцы? - переспросила я.
Хан кивнул:
-У них такая интересная история любви... Как-нибудь расскажу. Сейчас не буду, они могут услышать. Чтобы быть вместе, эти двое многое прошли.
Я не могла поверить в это:
-Насчёт Субедея я могла бы посомневаться, но насчёт Ундэса... Никогда бы не подумала, а ведь он так откровенно клеился к нам.
Хан заулыбался:
-Он так провоцирует Субедея. Вы бы видели его лицо, когда Ундэс обнял Машу. За это он получил ночью, поверьте. Я случайно услышал.
-Мамочки родные... Я так понимаю, что Ундэс снизу? - Маша состроила ехидную мордаху.
-Верно понимаешь.
-Откуда ты-то знаешь, хан? - спросила я.
-Хэх, ты не подумай ничего плохого! Просто иногда, после бурных ночей, Ундэс выглядит не очень и иногда берет выходные. А в это время Суб ходит радостный, будто стал хозяином мира.
-Теперь понятно. Буду подшучивать над ними. Кстати, об этом все знают или это секрет? - спросила Маша.
-Это не секрет. В наших кругах об этом знают все.
Я прошептала Маше на ухо:
-Видишь как, даже тут это нормально...
-Ага, это точно.
До деревни мы доехали минут за 40.
Ожидания и реальность значительно различались.
Я думала, что в деревне будут жить влиятельные люди, которые имеют много власти и денег, однако то, что я увидела, меня ужаснуло. Бедность, мрак, голод и боль - все слилось в мерзкую кучу. Дети лежали на земле голодные, в разорванной одежде, все замурзаные. Их родители лежали рядом, пытаясь утешить свое чадо.
Народ приветствовал нас воплями и криками о помощи. Они бранили Коре всякими гадостными словами, пытаясь хоть как-то высказаться.
Дома почти разрушены, они стояли, накренившись в разные стороны, побеленые части вовсе выглядели так, будто их нарочно обмазали смолой.
Улицы были в пыли и грязи, полки пустые, еды почти нет, только по несколько булок засохшего хлеба да наполовину пустой ящик несвежих яблок.
Полок с ожерельями и другими ювелирными украшениями, ровным счётом как и полок с одеждой, вовсе не было. Если у полок с едой были торговцы, то тут и их не было, лишь таблички, на которых написано "Товара нет".
Хан выглядел мрачнее тучи. Мы шли по главной улице и смотрели на страдания людей и экономическую разруху.
Мужчина грозно посмотрел вперёд и воскликнул:
-Быстрее! Нас ждут!
Мы двинулись чуть быстрее. Я решила спросить:
-Хан, это после набегов армии Коре?
Тот молча кивнул. Внутри меня все перевернулось. Не так я себе представляла великое государство Коре... Совсем не так... Что же король делает?! Куда он, черт возьми, смотрит?!
В конце главное улицы стояло большой трехэтажное здание, которое выглядело значительно лучше, чем остальные. Хотя если быть честным, не сильно внешне оно отличалось от остальных. Здание охранялось толпой вооруженных мужчин
Из здания вышли трое мужчин. Несмотря на то, что они были одеты достойно и выглядели весьма статус, вид у них был уставший и потрепанный.
Они сразу склонились перед ханом и воскликнули:
-Приветствуем Великого Хана! Слава Монголии!
Хан, мы и советники слезли с коней и отвели их в сторону, в псевдо конюшню.
Мужчина подошёл к троице и кивнул в ответ. Хан поспешно спросил:
-Где все воины? Что произошло?
Один из них ответил:
-Вчера вечером в деревню пришли воины Коре. Они все разграбили и забрали наших. Их силы сильно превосходили нас, мы ничего не смогли сделать.
Хан ударил его несколько раз по плечу:
-Крепись, Октар. Все в порядке. Сейчас сюда направляется огромная армия из монгольских воинов. Они в полной готовности, мы застанем Коре врасплох и отомстим.
Второй мужчина указал рукой в сторону входа в здание:
-Отдохните и приступим к разговорам. Ваша свита и Вы, хан, можете отдохнуть в палатах. Мы найдём, чего можно отобедать.
Хан отрицательно повертел головой:
-Отдыхать некогда, да и недавно в дороге мы поели. Все хорошо. Мы положим вещи и встретимся в главном зале. Нужно многое обсудить.
Тот что-то промычал.
Третий мужчина внимательно оглядел нас с Машей и презрительно спросил:
-Это ваши наложницы, мой хан?
Хан ухмыльнулся:
-Нет-нет. Я бы не стал брать с собой наложниц. Это мои советницы. Вы не знакомы. Светленькая - Катерина, темненькая - Мария, русские. Они будут на всех совещаниях.
-Понял, мой хан. Тогда прошу за мной.
Мужчины повели нашу уставшую толпу внутрь. Здание внутри выглядело гораздо лучше, чем снаружи. Было прохладно и легко.
Хан подошёл к нам с Машей и сказал:
-Ваша комната на втором этаже первая. Идите и вещи оставьте. Передых 5 минут. Через это время приходите на третий этаж, вы попадёте сразу в большой зал. Там будет собрание. Ваше присутствие обязательно.
Мы кивнули и пошли на второй этаж. Все остальные советники сразу разбрелись по своим комнатам по двое. Видимо, они посещают это место не в первый раз, потому что им даже не пришлось ничего объяснять. Сам хан и трое мужчин ушли сразу на третий этаж.
Первый этаж выглядел немного пугающе. Белые голые стены, коричневый пол и одна большая картина, под которой подписано "Чингизхан". Из мебели только две деревянные скамьи и небольшой столик, за которыми виднелась большая лестница.
На втором этаже было получше. На полу лежали шкуры медведей в качестве ковров, на стенах висели мумии оленей и другой живности. Двери были вырезаны из цельной древесины и выглядели не дурно.
В нашей комнате было пустовато, но не плохо. Всё те же белые стены, две небольшие деревянные кровати, на которых постелено по две простыни и подушка, один столик и две табуретки. На полу ужасная шкура медведя.
Маша положила свои вещи на одну из табуреток, а сама легла на кровать. Я последовала её примеру.
-Приключения это так трудно... - пробурчала подруга.
-Угу... Глаза просто закрываются. А ещё собрание... Поедим мы не скоро, людям самим есть нечего здесь, а мы их ещё объедать будем.
-Скоро и они вдоволь наедятся. Подмога в шаге. У армии точно с собой будет провизия, поделятся.
Мы полежали так несколько минут, а затем нехотя встали и вышли из комнаты.
Следующая лестница была в другом конце коридора. Пока мы туда дошли я услышала протяжное "уххх" из какой-то комнаты.
-Это наверное Суб Ундэса решил по-быстрому наказать... Ахаха. - пробурчала подруга.
-Не уверена, успеют ли они...
Мы поднялись на третий этаж. Он выглядел ещё лучше. Стены были расписаны разными рисунками, на которых отображались различные битвы и карты. Целые стулья (не скамейки иди табуретки) стояли у огромного стола, за которым сидел хан. Все советники собрались около него, совсем позабыв о том, что можно сесть.
Мы пришли как раз вовремя, даже успели занять лучшие места для совещания. Субедей и Ундэс немного опоздали, все знают почему. Хан громко крикнул:
-СОВЕЩАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!
Трое мужчин сидели вблизи хана.
Величество начал монолог:
-Итак, что мы имеем на данный момент. Подробности плана я уже рассказал. Однако у него есть ещё продолжение, о котором я хотел бы сейчас рассказать. Но не в первую очередь... Для начала нужно уточнить, что все происходящее намечается ровно через неделю, когда прибудут и провиант, и провизия. Готовый задокументированный план находится у Октая в качестве приказа. Мы вынуждены поделиться припасами с этой деревней, поскольку нам нужна твёрдая база, на которую мы могли бы опереться. Это всем ясно?
Молчание.
-Значит все понятно.
Я решила спросить:
-А зачем Коре все это делает, хан?
Мужчина глубоко вздохнул:
-В Коре есть очень "умные" чиновники, которые заручились поддержкой у прошлого короля. Они полностью подчинили себе прошлого короля, а когда у того появился наследник, сразу короля убили. Отравили. Наследника они воспитали полностью под себя, он делает все, что ему говорят чиновники. Как таковая власть в их руках. Эти чиновники наладили неплохой контакт с Цзинь, у них почти "семейные" отношения. Эти два государства очень опасны для суверенитета Монголии. Боюсь, из-за них мы могли бы потерять территории. Но мы этого не допустим!
Октар ухмыльнулся:
-Как же советница может этого не знать?
Шолеби заступился:
-Эта советница полностью придумала план по захвату границ, Октар. Ты не можешь подшучивать над ней только потому, что она женщина. И Маша, и Катя - советники, прими это к сведению.
Тот исподлобья посмотрел на советника:
-Я тебя услышал, Шолеби...
-Я могу продолжить? - раздражённо воскликнул хан.
Те промолчали.
-Итак, я говорю дальше. После того, как мы пошатнем границы Коре, мы приступаем к следующему пункту этого плана, который я придумал.
Все внимательно посмотрели на хана, ожидая чего он скажет. Хан сделал пару глотков воды их стакана и кашлянул:
-Я вынужден признать, что это будет немного двояко. Чиновники Коре точно захотят избавиться от этой неприятной ситуации. Они будут вынуждены сгладить отношения с Монголией, чтобы избежать дальнейшего вторжения. И мы позволим им это сделать.
-Каким образом? - воскликнул встревоженно Чох-Хо.
Хан улыбнулся, сжав губы и опустив глаза:
-Все знают о известном дипломатичном приёме... Его почти никогда не используют, потому что в это время редко встретишь нужных людей...
-Конкретней, мой хан. - торопливо сказал Октар.
-Мы сделаем им выгодное предложение, от которого они не смогут отказаться. Это будет их ловушка, в которую они добровольно войдут... Как вы знаете, в Коре много моих людей, особенно во дворце. Ё-Мёну и Чох-Хо известно об этом лучше всех. Нам нужен человек, который будет доставлять этим людям информацию из первых уст, чтобы те передали её нам. Нужно как можно ближе подобраться к королю, дабы быть ближе к хитрым планам министра.
Все, кроме нас с Маше, понимали, о чем идёт речь и виновато смотрели кто в пол, кто в окно, кто в никуда.
Хан на секунду замолчал, собираясь с мыслями, а затем сказал:
-Я собираюсь преподнести Коре королеву, которая станет главным поставщиком информации. Никому из чиновников не придёт в голову, что женщина может быть умной и хитрой, ибо сейчас обучение и продвижение женщин запрещено на законодательном уровне во многих странах. Никто не подумает на бедную и несчастную женщину, которую с детства учат, как нужно ублажать мужчину. Они будут думать, что перед ними пешка, однако эта пешка будет делать решающие ходы.
Хубилай заинтересованно спросил:
-Какую кандидатуру вы рассматриваете на место королевы?
У нас женщин нет во дворце для таких дел. Служанки, кухарки, да неприкосновенные наложницы.
Теперь нам стало ясно, что эта тяжёлая участь упадёт на наши с Машей тяжёлые плечи.
Хан поднял на нас глаза. Подруга спряталась за моей спиной, я могла только рот открыть.
-Чур не я! - воскликнула она.
Хан поднял глаза и улыбнулся:
-Катерина. Ты поедешь королевой в Коре. Мария будет твоей правой рукой, помощницей. Вы будете вместе добывать как можно больше информации об устройстве, делах и планах чиновников. У вас будут все средства на руках для достижения целей. Любая информация важна. Каждый вечер вы вдвоём будете писать отчёт о прожитом дне и о том, что вы нового узнали. Отдавать записи будете служанке с большой родинкой и красной лентой на руке, об этом я позабочусь лично. Задача королевы - внимать любому слову и действию короля, пробиваться к чиновникам, а также выпытывать что-то у слуг. Помощница будет держать главное информационное бюро - дворец, наполненный слухами и интрижками служанок.
Я стояла, как вкопанная:
-Хан, подожди. Разве ты не хотел, чтобы мы с Машей были всегда рядом из-за... Из-за... Ну вы сами понимаете! Вы уверены, что правильно поступаете?
Хан был в замешательстве. Видимо, это и был минус плана, о котором он долго думал, но решил умолчать. Мужчина почесал затылок:
-Если что, подождут. Я поступаю правильно... Я не могу больше ни на кого положиться, надеюсь на ваше понимание.
Маша возмутилась:
-Хан, как-то это не по-человечески! У нас свои есть планы на жизнь! А если она от короля ребёнка понесёт, что делать будем? Последствий не оберемся. А ты и сам знаешь, что в этом мире мы... Не наш он... Долго быть нельзя. У нас есть дом, куда мы обязаны рано или поздно вернуться. Если у нас будут здесь концы, их будет очень трудно обрубать. Память терять во второй раз больно. Это как человека жизни лишить.
Хан строго кивнул:
-Ты права. Но эти действия помогут целому государству. Это все не тщетно, все имеет смысл. Не стоит беспокоиться.
-Нам какой прок? - тихо спросила подруга.
Я одернула девушку:
-Мари, спокойно. Мы хотели приключений. Вот они. Я не понесу ребёнка. Хан, это все на большой промежуток времени?
-Думаю, пол года достаточно, чтобы узнать о делах в государстве. За это время мы успеем подготовить все для захвата страны. У нас будут все необходимые средства.
-Понятно... Я согласна. Маша, ты как?
-Я не думаю, что это хорошая идея. Но если тебя ничего не смущает, то меня и подавно смущать не должно. Я согласна. За тебя же, дуру, волнуюсь. Все будет нормально?
-Да. Всё будет хорошо.
Хан продолжил:
-К свадьбе будем готовиться после прибытия войск и материалов. Нам нужно наладить все тут, а потом заниматься этим вопросом. Захват границ перво-наперво, а потом все остальное...
Октар спросил:
-Хан, думаю, достаточно. Вам стоит отдохнуть, у вас мешки под глазами, вы сейчас уснёте прям тут.
Хан кивнул:
-Да... Всем нужно отдохнуть. Все свободны. Вечером будет ужин тут, на третьем этаже. Октар обещал накрыть стол.
Советники поклонились и вышли. Мы остались обсудить с ханом насчёт свадьбы.
-Хан, ты будешь отправлять нам ответы на письма? Или, может, отдельные записки с заданиями? - поинтересовалась я.
-Да. Такое может быть.
-А какой он, король Коре? - спросила Маша.
-Обычная пешка, ничего особенного. Манипулировать им проще простого. Мне иногда его жалко, он сам по себе очень одинокий и доверчивый. Таких выжимают до конца, а потом выбрасывают, как ненужную вещь. Однако он очень обаятельный и привлекательный для женщин, до свадьбы он не имеет права иметь наложниц, но девушки, с которыми он развлекался в публичном доме, от него просто без ума. Катя не должна поддаться его чарам, ибо это может нанести ущерб заданию. Не хочется такой проблемы...
-У Кати есть любимый человек, не нужно ей приписывать романы бессмысленные. Правда, Катя?
-Ох, Мари, я уже запуталась. Но вообще да, есть такой... Хан, чиновники точно ничего не заподозрят?
-Готов поклястся жизнью. Девушки, идите поспите что ли... Я тоже устал. Все вопросы, которые остались, зададите за ужином. Идёт?
-Ладно. - разочарованно хором ответили мы.
-Вот и славно.
Мы с Машей будто в трансе спустились с третьего этажа на второй и легли спать.
Сквозь сон я задала подруге волнующий вопрос:
-И во что мы, блин, опять вляпались? Такое ощущение, что нам приписали страшную авантюра...
-Катя, ты сама на это согласилась... Я пыталась тебя остановить, но ты проявила идиотскую жертвенность. Кто тебя просил?
-Никто...
-Хотела приключений, получай на здоровье.
-Угу... Спать хочется...
-Давай, спокойного дня...
-И тебе...
И мы уснули.