Глава 11. Небольшая поездка и неминуемая встреча
-Просыпайся, мамаша... Мамаш, давай вставай...
Я почувствовала, как кто-то легонько треплет меня по плечу. От небольшого раздражения я нахмурила губы и промычала:
-Нет... Ещё пару минуток...
-ДАВАЙ ВСТАВАЙ!
Меня сильно толкнули по плечу. С бока я перевернулась на спину и озлобленно открыла сонные глаза. Передо мной стояла Маша. Видок у неё был, конечно, своеобразный: все лицо было опухшее и красное. Из-за избыточного алкоголя глаза немного заплыли, а губы распухли. Я вспомнила себя, когда на море от солнечного ожога вся отекла и была как настоящий монголоид.
По виду Маши было понятно, что ей фигово. Я настороженно спросила:
-Ты чего так выглядишь?
Девушка сделала глубокий вдох и на секунду отвернулась, чтобы выдохнуть перегар:
-Мы пили вчера с Гуанмином.
Я немного отпряла, чтобы слезоточивый запах не поразил меня окончательно. Прижав нос пальцами, я сказала:
-Сегодня у тебя отдых. Иди и отоспись.
-Нет. Я вчера прогуляла занятия по корейскому и этике. Мне нужно заниматься.
-Успеешь материал догнать. Воспользуйся моими конспектами. Я сегодня принесу новые, будешь учить. Иди и отдыхай.
-Мне правда можно?
-Даю на сегодня вольную. Весь день, конечно, в комнате не сиди. Прогуляйся и взбодри служанок, чтобы не расслаблялиь. Ну и выучи конспект.
-Поняла. Спасибо. Я приготовила тебе баню.
-Хорошо, а Хён где?
-Величество сейчас в другой бане. Он скоро вернётся. А, кстати. Сегодня вы будете завтракать в столовой.
-Почему?
-Без понятия. Когда я готовила тебе баню, ко мне подошла Ли Ин Сра и сказала, что король хочет завтракать в столовой.
-Боже... Он таааакой внезаааапный.
-Точно.
-Ты кушала?
-Успела поесть. Но, честно говоря, аппетита особо нет. Сама понимаешь...
-Понимаю.
В комнату кто-то постучался. Мы с Машей переглянулись. Я разрешила человеку войти.
Это был Чхвэ Ин Сок. Увидев меня в нижнем белье, мужчина сразу отвернулся. Маша недовольно воскликнула:
-Какое права ты имеешь завариваться в комнату к королю! Тут может оказаться нагая королева!
Не оборачиваясь к нам, командир сказал:
-Вы же сами велели войти!
Я воскликнула:
-Я подумала, что это либо евнух, либо служанка.
-Прошу извинить, что не оправдал ваши ожидания.
-Не ёрничайте, Чхвэ Ин Сок. Цель визита.
-Думал, тут будет король. У меня есть срочное дело к нему. Но с вами я бы тоже хотел поговорить.
Мужчина огляделся по сторона и накрепко закрыл двери. Он подошёл к окнам и сильно их захлопнул.
Мы с Машей переглянулись. Что-то явно не так...
Ин Сок подошёл к нам с Машей и чуть наклонился к нам:
-Вам нужно немедленно покинуть дворец сегодня.
В этот момент у меня сердце ушло в пятки. Не знаю почему, но когда в исторических сериалах говорили эту фразу, потом случалась резня, кровь и убийства.
Маша заметила, что мне стало не очень хорошо и ударила меня по плечу:
-Успокойся. Тебе нервничать нельзя.
Чхвэ Ин Сок немного округлил и до того взбудораженные глаза:
-Вы в положении?
Я кивнула. Тот вздохнул, как бык:
-Немедленно покидайте дворец. Распорядитесь, чтобы вам приготовили повозку.
Маша напряглась:
-Командир. Объясните, в чем проблема? Почему королеве нужно покинуть дворец? Что происходит?
В этот момент в команту вошёл Чхунсук-ван. Он внимательно осмотрел происходящее: королева в нижнем белье, рядом подруга, которая положила руку на плечо и слегка накренившийся напуганный командир.
Мужчина недовольно посмотрел на нас и отложил в сторону полотенце, которое зачем-то приволок из бани:
-Что тут происходит?
Подруга раздражённо сказала:
-Вот и мне интересно, что происходит. Командир, может, поясните?
Командир поклонился королю и обеспокоенно сказал:
-Сегодня вечером министры направят свое войско во дворец. Они намерены сжечь его, а также свергнуть Ваше Величество с поста короля. Они заподозрили, что вы намерены пойти против них.
Чхунсук-ван нахмурился:
-Все же произошла утечка информации... Хорошо, я этим разберусь.
-Ваше Величество, сегодня вам нужно покинуть дворец. У вас нет дел с министрами?
-Сегодня нет.
-Замечательно. Армия уже наготове, они ждут, когда можно будет противостоять. Мы не можем сейчас напасть на министров, мы должны узнать, кто в наших рядах предатель. Это можно узнать только лицом к лицу столкнувшись с предателем.
-Совершенно справедливо.
Король посмотрел на меня и взял за руку:
-Ты поедешь в другой дворец. Там будет спокойно. Тебя никто не тронет. Посиди там до поры, до времени.
Я искоса посмотрела на короля:
-А как же ты? Ты хочешь остаться тут?
Чхунсук-ван серьёзно посмотрел на командира, который отрицательно кивал головой:
-Я должен остаться тут и отстоять честь короля и всей его родословной. Никакие министры не посмеют свергнуть нашу династию.
-Это все, конечно, хорошо, но если ты повредишь себя как-то, то народ может остаться без правителя. Тебе нужно быть осторожным! - сказала я, крепко сжав руку мужчины.
-Со мной все будет в порядке. Остаться здесь - мой долг. Чхвэ Ин Сок, расскажи, что планируем делать.
-Планируем построить войско по всему периметру дворца. В лучшем случае враг будет заходить с главных и единственных ворот, с худшей - попробует окружить дворец в блокаду, чтобы сжечь. Я уже распорядился подготовить большое количество воды, чтобы в дальнейшем погасить потенциальный пожар. Наши ребята уже тренируются. Сегодня у них будет плотный обед. Ли Су Гён сейчас вместе с ними, раздает основные указания. Оружие уже готово, всего в достатке. Я заметил, что пропало несколько экземпляров мечей и стрел с луками. Наверное, они понадобились министрам "для своих нужд".
-Отлично. Вас понял. Вы все сделали правильно. Откуда информация, что сегодня будет совершён официальный акт предательства?
-Ли Су Гён подслушал разговоры чиновников. Чтобы подтвердить, правда это или ложь, он внимательно наблюдал за происходящим в городе и сделал вывод, что готовиться серьёзное покушение.
-Мне все ясно. Чхвэ Ин Сок, выдели мне 10 своих человек. Королева с помощницей поедут в резиденцию в пригороде. Там будет безопасней.
-Король! Ты тоже поедешь! - обеспокоенно воскликнула я.
-Благодарен за то, что ты боишься меня потерять, но я не могу.
Ин Сок помялся:
-Вам бы, Ваше Величество, тоже стоило бы покинуть пределы дворца.
-Исключено. Если меня настигнет поражение, а этого никогда не случиться, я предпочту умереть со всеми.
Маша немного испугалась:
-А королеве ничего не будет?
-Если я проиграю, королева поедет в Монголию после того, как родит ребёнка и пройдёт при нем регенство.
-Не будем об этом говорить. Мне нужно брать что-то с собой или во дворце все есть? - спросила я.
-Всё есть.
Чхвэ Ин Сок поклонился:
-Сейчас же я прикажу выделить 10 охранников и приготовить паланкин.
-Буду благодарен.
Командир ушёл. Король начал нервно ходить со стороны в сторону:
-Кто же предатель... Какая-то гнида сидит рядом. Интересно, кто же это?
Я возмутилась:
-Величество! Неужели тебя беспокоит только это?! Я волнуюсь за тебя, Хён!
Мужчина повернулся ко мне. Он жалостливо посмотрел мне в глаза и нежно улыбнулся. Чхунсук-ван подошёл ко мне и присел рядом, положив руку на щеку:
-Все будет хорошо. У меня обученные и квалифицированные люди. Ты недолго отсидишь во дворце и вернёшься. При тебе будет Маша и Ли Ин Ра. Вы будете втроём под присмотром охраны. К тому же, там свежий воздух и не будет шумового загрязнения.
-Да мне все равно на это! Ты один против министров! Я... Мы... Мы с Машей тут останемся. Да, Маш?
Маша прикрыла глаза:
-Мне все равно. Как ты решишь.
-Не нужно геройствовать. В тебе чужая жизнь, ты не в праве ею распоряжаться. Все. Я решил. Это мой приказ. Ты едешь в другой дворец.
-Но...
-Без "но". Когда все кончится, я приеду к тебе. Идёт?
-Хорошо...
Мужчина меня крепко прижал к себе и прошептал на ухо:
-Все будет хорошо...
Король встал, грустно посмотрел на меня и Машу, а затем ушёл.
Маша открыла шкаф и достала оттуда платье. Затем она подошла ко мне и положила на кровать:
-Одевайся. Помоешься во дворце. Завтрак заверну с собой.
-Все в порядке. Всё начнётся только вечером.
-Чем раньше мы свалим, тем лучше.
-Проблематично будет доставлять хану отчёты. Думаю, на некоторое время лавочка прикроется.
-Ага. Ли Ин Ре некому будет передавать отчёты. Думаю, о том, что происходит в Коре, хан сам узнает через других людей.
-Видно, сегодня ты, Мария, не отдохнешь. Что ж... А куда, интересно, Гуанмин отправится? На сторону министров или короля?
-Думаю, он будет, как змея. Сидит и молчит. А потом, когда победитель объявится, он примет его сторону. Таков Гуанмин.
-Даю тебе задание - поговори с Гуанмином. А я все же скупаюсь. Где Ли Ин Ра?
-Она завтрак тебе готовит.
-Попроси её, пусть завернет нам поесть, а потом ищи Гуанмина. А я все же схожу в баню и умоюсь.
-Думаешь?
-Да. Поговори с послом.
-Насчёт чего?
-О его планах на короля. Думаю, он что-то тебе скажет.
-Вряд ли, но я попробую выяснить что-нибудь.
-Договорились.
_________________________________________
(От лица Маши)
После того, как я передала приказ Кати Ли Ин Сре, я начала искать посла. Долго искать его не пришлось: мужчина оказался в столовой. Когда я вышла из кухни, он сидел и завтракал. Говорить Гуанмину прямо о вечернем нападении глупо, ведь он может доложить министрам о том, что нам все известно. Поэтому будем действовать хитро...
Я подсела к нему и забрала с его тарелки кусочек яблока. Он удивлённо поднял бровь:
-Ты голодна?
-Да. Это моральная компенсация за то, что напоил меня вчера.
-Хорошо. Кушай. Лучше скажи, что тебе от меня надо? Ты бы просто так ко мне не подошла.
-Ты прав. Хотела с тобой серьёзно поговорить.
-Так... Слушаю внимательно.
-Слушай. Во дворце пошли о нас с тобой слухи, мол, мы с тобой встречаемся.
-Правда?
-Да. Сама в шоке. Служанки сегодня шептались. Кто-то нас видел в городе.
-Быть такого не может.
-Видимо, может. И вот я хотела спросить тебя по такому поводу...
-Спрашивай.
-Не перебивай!
-Хорошо... Продолжай.
-Вот я же своей госпоже прислуживаю. А она во всем слушается Его Величество. Может ли быть такое, что ты примешь сторону министров и мы с тобой будем по разные стороны баррикад?
-Не вижу связи.
-Просто задумалась о нас с тобой...
-Ещё вчера ты меня отвергала, а тут такие изречения.
-Дурное предчувствие. Так что же ты ответишь?
-Думаю, что такого не произойдёт.
-Ну а если вдруг?
-В таком случае я буду на твоей стороне.
-Лжец!
Я встала со стола и демонстративно махнула волосами. Мужчина довольно ухмыльнулся и продолжил есть свой завтрак. Посмотрев на него ещё раз, я почувствовала что-то странное внутри. На секунду мне показалось, что я испытываю к нему жалость. Человек, которому приходиться всю жизнь изворачиваться. Человек, который не имеет права на собственные принципы. Человек, который делает все благо страны, пытаясь остаться в стороне от всего рискованного и важного.
Он удивлённо обратил на меня свой взгляд:
-Почему так смотришь на меня?
-Потому... Хитрая лиса.
-Я - хитрая лиса? А ты тогда кто? Бобёр?
-Что?! Как ты меня назвал?!
-Бобёр. Ты похожа на бобра. Как тот грызёт кору дерева с бешеной скоростью, так ты сносишь мне мозг.
-В таком случае я больше не буду с тобой говорить.
-Я же не сказал, что мне это не нравится. Лиса и бобер - идеальная пара.
-Да ну тебя...
-Пойдёшь за меня замуж?
-Не пойду.
-Вопрос риторический. Когда-нибудь ты выйдешь за меня...
-Мечтай. Я пошла. Удачи.
-До встречи.
Отойдя от Гуанмина за здания, я ещё раз обернулась и бросила небрежный взгляд на мужчину. Выглядел он хоть и хитрым лисом, все же посол был уставший. Его веки быди были закрыты, а мышцы лица расслаблены. Похоже он изнеможден. Конечно. Кого бы не утомили вечные скитания от одного к другому, чтобы в итоге извлечь выгоду для своей страны.
Увидев, что я за ним наблюдаю, Гуанмин воспрял и улыбнулся. Я спряталась за здание. Внутри меня было неприятное чувство. Не то, чтобы я ему сочувствовала или как-то особенно жалела, просто что-то не то... Ну и ладно...
_________________________________________
(От лица Кати)
-Катя, не толкайся! Медленно заходит, а то паланкин перевернётся.
-А я как делаю, Маша?
-Неправильно ты делаешь! Аккуратней!
-Да ну...
Я уселась в паланкине и подала руку подруге, которая споткнулась и чуть не упала на меня. Ли Ин Ра зашла следом и села напротив нас. Девушка была не очень довольна поездкой, хоть и знала, зачем она нужна:
-У меня были свои планы... Теперь придётся ехать с Вами, Величество.
-Это твоя обязанность. Мы едем втроём. Ты должна быть благодарна, что не останешься во дворце. Сегодня тут будет очень жарко. - ответила я на недовольство прислуги.
-Может, я хочу остаться тут!
Маша возмутилась:
-Мало ли, чего ты хочешь. На твоём месте другие девушки бы в ноги упали.
Ли Ин Ра отвернулась в окошку.
Вокруг паланкина собралось 10 солдат, которые уже были готовы отправляться. Около них были Чхвэ Ин Сок и король.
Чхунсук-ван подошёл к паланкину и ударил меня поносу:
-Ни о чем не волнуйся. Скоро вернёшься домой. Поняла?
Я молча кивнула. Не хотелось ничего говорить. Боюсь, если открою рот, слезы ударят по глазам.
Маша посмотрела на Чхве Ин Сока:
-Удачи Вам. Победите министров, чтобы знали свое место. Вы их убьёте?
Командир кивнул:
-Именно. Каждый мятежник будет повешен на главной улице. Кочосон не падёт пред жалкими чиновниками.
-Передайте тогда удачи и Ли Су Гену. Окей?
-Как скажете, Мария.
Я поцеловала в щеку короля и прошептала:
-Не оставляй в живых никого, кто выступил против тебя. Оставив одну гниду в шерсти собаки, через время их будет очень много.
Чхунсук-ван заглянул мне в глаза и поднял одну бровь:
-Интересное сравнение. Я понял тебя.
Король закрыл шторку паланкина и воскликнул:
-Гильыль гача! (В путь!).
Паланкин двинулся. Мы начали свой долгий путь.
Ли Ин Ра достала из корзины тарелки с едой и дала немного мне и Маше:
-Кушайте. Это тушёные овощи с мясом. Вкусно.
Я взяла тарелку и принялась за еду:
-Спасибо. И правда вкусно. Хоть ты и грубиянка, готовишь ты отлично. Маша, тебе нравится?
Подруга тоже присоединилась к трапезе:
-Это неплохо. У тебя есть способности. Продолжай в том же духе. Ты пробовала пробиться в королевские повара?
Ли Ин Ра шмыгнула носом:
-Нет. Я пробовала, но меня не приняли. Я готовлю недостаточно вкусно. Королева наверняка завтракала с королём, его еда была невероятная, да?
Я призадумалась:
-А ведь и правда. Блюда были приготовлены из простых ингредиентов, но выполнены очень недурно.
-Хотела бы я так готовить... Ладно. Не будем об этом. Что будем делать в резиденции?
Маша ухмыльнулась:
-Ничего не будем делать. Никаких забот. Отдохнём пару дней, а потом вернёмся. Ин Ра, ты уже там была?
-Ага, была.
-Там есть озеро, речка? Или ещё чего-нибудь?
-Там есть море. И ещё там замечательная природа. Предлагаю составить сейчас расписание. Величество, ты согласна?
-Да. Подъем в 10 утра. Окей?
-Хорошо. Тогда давайте так...
Подъем в 10 утра, завтрак, прогулка у моря, чтение книг (там есть библиотека).
-Хорошо. Я не против. Можно чаепития устраивать. - сказала Маша.
-Да. Тоже, как вариант. В таком случае разберёмся.
Я отодвинула шторку. Солдаты шли нога в ногу, строго смотря перед собой.
От их вида становилось жутко. Раньше с нами всегда был кто-то, кому наше моральное состояние не безразлично. Здесь же просто солдаты, у которых цель - сохранить наши жизни любой ценой.
Внутри сидят три девушки, обсуждающие какие-то праздные дела, а снаружи идут мужчины, ответственные за наши жизни.
-Кстати. Хотела спросить. Между вами с Гуанмином и правда что-то есть? - спросила Ин Ра, обращаясь к Маше.
-Между мной и Гуанмином? Да, есть кое-что. Тарелка лапши и бутылка соджу.
-И все?
-Ну и пара взаимокорыстных разговора. Теперь точно все.
-Понятно...
Внезапно у меня заболел живот. Я отставила тарелку от себя и облакотилась о деревяшку. Маша обратилась ко мне:
-Ты как? Что с тобой?
Через тупую боль я пробурчала:
-Да что-то болит живот...
-Это не из-за ребёнка? Из-за еды?
-Наверное...
Ли Ин Ра удивлённо посмотрела на меня:
-Вы беременны?! Почему я не знаю об этом?
-Теперь знаешь. - ответила Маша.
Живот потихоньку отошёл. Я вновь взялась за палочки:
-Мясо вкусное. Хочу доесть.
-Живот точно больше не болит?
-Все нормально, Маш.
-Хорошо. Какое тебе нравится корейское имя?
Я думала не долго:
-Если родиться сын, то я хотела бы назвать его либо Минхо, либо Химчхан.
-Минхо я понимаю почему, а вот Химчхан. Почему Химчхан? - удивлённо спросила подруга.
-Потому что Химчхан-ван звучит круто. Я узнала об этом имени из какой-то книжки.
-Окей. А если будет девочка?
-Девочка... Саран.
-Любовь?
-Ага. Мне нравится.
-Понятно...
Я немного задремала. Мне очень хотелось спать, почему-то именно сегодня я не выспалась. К тому же слишком много навалилось за утро.
Ехали мы долго. Очень долго. Маша и Ли Ин Ра продолжали беседу и говорили об установках во дворце и царствующей иерархии. В это время я спала, как убитая.
Внезапно паланкин остановился. Мы не стали спешить и глядеть, что происходит снаружи. Мало ли, грабители какие-то. В здешних местах очень много бедных людей, которые, отчаившись, готовы грабить всех и вся.
Шторка открылась. Один из охранников подал мне руку:
-Улинын дочаг. (Мы прибыли).
Выйдя из паланкина, мы с девочками внимательно посмотрели по сторонам.
Пред нами располагалась прекрасная резиденция, за которой на долгие километры простиралось Жёлтое море, омывающее нынешнюю Северную Корею.
Сама резиденция была значительно меньше, чем та, которая в Кэсоне. Однако это не помешало ей быть тонкой, утонченной и нежной. Вокруг было все спокойно. Здание было небольшое, но вокруг него было много растиельности и маленьких строений. По всей видимости это были кухня, баня и какой-то сарайчик.
Пока охранники возились с нашими шмотками, мы вошли внутрь. Я сразу поняла, где моя комната. Внутри было, к слову, неплохо: комнаты светлые, просторные, много окон. Особенно мне понравилась терраса со второго этажа. Выйдя на неё, можно было смотреть за шумным морем, которое сегодня было очень неспокойным.
Ли Ин Ра пошла осматривать свои покои. Мы с Машей остались на террасе. Внезапно на меня нахлынула волна ностальгии. Я оперлась о небольшую перегородку:
-Помнится мне... Мы чай пили у террасы в Алых Рассветах. А море там какое! Загляденье... Помнишь?
Подруга вдохнула свежий морской воздух:
-Помню. Мне очень нравилось то море. Такого моря больше нет нигде.
-Оно было и правда особенным. Возможно на глубине плавали русалки, поэтому оно казалось таким волшебным.
-Хочу сходить туда. Пойдём вместе?
-Давай сходим.
В мою команту солдаты занесли мой чемодан с вещами и чемодан Маши. Я взяла новое переодела свежее платье, пока Маша расклыдывала наши вещи. Развесив все платья на вешалки и убрав их в шкаф, я обулась и расчесала волосы. В животе немного свело, я хотела кушать:
-Нам нужно пообедать. Потом пойдём к морю.
Маша потянула спину:
-Ага. Согласна.
Мы вышли из комнаты и набрели на комнату Ли Ин Ры. Девушка разбирала свой калым и кряхтела под нос:
-А могла бы сейчас болтать с кухарками...
Я неловко зашла на территорию слуги, которая и так была недовольно.
-Что опять?
Маша откашлялась и потерла нос:
-Нам бы обед. Королеве нужно усиленно питаться, она беременна. А я должна трепетно ухаживать за ней и её будущим чадом.
Та вытерла лоб от пота и убрала руки на пояс, едва заметно фыркнув:
-Я приготовлю обед. Мне нужно время, чтобы сходить на местный рынок и купить продуктов. Есть особые пожелания особо беременных?
Я кивнула:
-Хочу лапшу. С мясом и яйцом. Маша, ты чего-то конкретного хочешь?
-Я не беременная, но съела бы овощного салата.
-Как скажете. Позову, когда все будет готово. Сейчас можете отдыхать и заниматься своими делами.
Мы молча вышли из комнаты и направились к морю. Я немного поразмышляла:
-Мне кажется или за эту поездку мы немного сблизились с Ли Ин Рой?
-Хм... Она не грубила нам сейчас. И говорила весьма вежливо для неё.
-Это немного странно. Для Ли Ин Ры это не характерно.
-Если мы не с ней все-таки сблизимся, нам будет на руку. Можно пользоваться её авторитетом и услугами более нагло.
-Главное не переусерствовать. Сейчас есть возможность с ней подружиться, нужно ею пользоваться.
-Обязательно. На самом деле хорошо, что мы за городом. Жизнь во дворце за небольшой промежуток времени уже утомила. Много людей и все трындят на корейском. Это немного раздражает.
-Да. Мне вообще чуть матку не порвали...
Мы вышли из двора резиденции. Буквально пара метров и мы можем смело снимать обувь и идти босиком по обжигающему песку.
Тепло нежно окутывает ноги. Хочется ускориться, побежать к воде, чтобы волна нахлынула и намочила до щиколоток. Но из-за платья это было сделать трудно.
Все же ускорились. Было дикое желание жадно вдыхать запах моря:
-Боже! Море! Прекрасное море! Ах!
-Какие волны! Боже!
Мы подошли к воде и отставили обувь в сторону. Очень робко я прикоснулась ступней к тёплой и прогретой воде, волна которой сразу захлестнула и намочила подол.
Я улыбнулась и прикрыла глаза, ощущая нежное обдувание ветра:
-Чудеса природы...
Маша убрала волосы за ухо:
-Чувствую себя замечательно. Так мне нравится все это... Знаешь, чего не хватает?
-Чего?
-Магии. Сейчас бы взлететь и порхать на высоте, как бобачка... А потом источать потоки с маной ради эстетического удовольствия.
-Точно. А мне бы ещё...
-Чего?
-Монстра. Чтобы бой был. АХ! НУ ЗАЧЕМ МЫ ЗАГОВОРИЛИ ОБ ЭТОМ?! Я теперь хочу в бой! Вспомни, как мы чудищ валили. Как семечки их щелкали.
-Было дело... Силы не те. Да и мы не те. Прошли времена. Зато теперь мы живём во дворце, кушаем всякие вкусности и сталкерим за мужиками, ничегошеньки за это не получая.
-А я ещё и беременна от короля. У меня по дворцу будут бегать маленькие азиаты. Узнала бы моя мать, наверное, в обморок упала бы.
-Да уж...
Внезапно в небе мы увидели блеск. За тучей что-то блестело. Какой-то лучик странного света блуждал по пространству. От этого мы немного встревожились.
Луч стал больше. Туча закрыла сомнительный источник света и мы не могли видеть, что находится за ней. Я пригляделась:
-Это что такое?
Лучи солнца пробивались сквозь серое облако. Однако вместе с лучами солнца было что-то ещё... Этот странный свет отливался лазурью. Мы могли наблюдать смесь голубой лагуны и крупных ярких искорок, которые то появлялись, то непременно затухали.
Меня посетила странная мысль:
-Мне кажется... Неужели это...
Маша меня перебила. Она пришурилась и огрызнулась:
-Молчи. Это не должно оказаться правдой.
-Ты тоже думаешь, что...
-Думаю. Нам стоит вернуться домой.
Туча уплыла. Солнечные лучи залили все вокруг своим светом. Мы отвернулись в сторону, так как они ужасно слепили глаза, отчего те болели. Я прикрыла глаза тыльной частью ладони и зажмурилась:
-Маша, что там?
Девушка пыталась присмотреться, но из-за яркого солнца ей это не удалось:
-Что ж такое... Я не вижу.
Однако искусственный источник лазурно-блестящего света не угасал, а наоборот, становился все сильнее и сильнее.
Я убрала руку и через боль и дискомфорт пригляделась, однако толку было мало:
-Пойдём отсюда. Нам здесь делать нечего... Они не вовремя... Можем укрыться рядом и понаблюдать.
Мы приняли решение скрыться. Быстрым шагом мы отошли в сторону большого дерева и спрятались за ним, стараясь внимательно наблюдать за происходящим, чтобы понять, что происходит.
У дерева была каменная глыба. Мы расположились за ней, усевшись на небольшие камни.
Внезапно голубой искристый свет потух. Теперь, кроме слепящего солнца, нам было ничего не видно. Мы посмотрели вверх, сквозь листву. Над нами вновь заплыли облака.
Я выглянула за глыбу и осмотрелась, ничего не увидев:
-Все пропало. Может, мы ошиблись?
Маша отрицательно покачала головой, тяжело вздохнув:
-Я не знаю, как это объяснить. Это было точно что-то из другого мира. Возможно порталы шалят, я без поняти. На радугу или какое-то другое физическое явление не похоже. Это точно привет из Алых Рассветов. Другой вопрос, что мы не знаем, кто именно это был. Быть может, опять Мария или кто ещё, а быть может, и те, на кого мы не хотели бы сейчас думать.
-Точно... Боже, хоть бы это были не Элиот с Ником.
-Насчёт себя я не особо волнуюсь, у нас с Гуанмином особой связи так-то не было ещё. А вот ты, моя дорогая, уже ребёнка понесла. Я боюсь, что не смогу защитить тебя от императорского гнева.
-Ох... Я сама с этим разберусь, если понадобится. Ты к этому не причастна, неверная тут я.
-Да ну тебя. Что я, оставлю тебя что ли?
Я улыбнулась и посмотрела на подругу. От этой поддержки мне стало лучше:
-Конечно не оставишь...
Маша встала с камня и вышла из-под дерева, оглядевшись по сторонам:
-Вроде никого нет. Пойдём в резиденцию. Тут может быть не безопасно.
Я молча кивнула. Мелкими перебежками добрались до соседнего дерева, за которым была тропинка, ведущая к нашему двору.
Я посмотрела на бушуещее море и восторженно воскликнула:
-Эх, какое оно замечательное! Просто прекрасное!
Девушка кивнула:
-Ага. Шикарное море. От него веет величием. Кажется, будто оно здесь король. Король этих земель...
-Государь всея Коре...
Мы пошли в сторону двора, но сзади я услышала голос:
-И вам доброго дня...
Этот голос был знакомым. Конечно, его я узнаю из тысячи, из миллиона. Это тот самый голос, благодаря которому угасающий и забывающийся образ вновь обретает какую-то большую значимость, становится более чётким и собирается, как говорится, в мозаику.
Когда-нибудь... Во всех сотнях перевоплощений... В каких-то других... Но не в этом и не сейчас.
Эхо нескольких слов растекалось по душе и сердцу ядом. Оно отравляло все гнусные и гадкие уголки моего тела. Оно было, как божья кара. Сейчас, в этот момент, мне очень плохо и очень больно. Целебный голос, действие которого делает со мной страшные вещи.
Я изменила человеку, который стоит сзади меня. Я понимаю, кто он и зачем пришёл. Прямо в эту секунду, в эту минуту я буду молиться, чтобы он не знал о том, кто я такая в этом мире и что успела сделать. Вернее сказать, что я успела натворить. Мне хочется верить, что он ничего не знает и ни о чем не догадывается.
Нет, ни в коем случае. Я не хочу возвращаться к нему, ведь мои тело и душа уже предали его. Мне просто не хотелось бы осознавать, что ему больно. Я надеюсь, что он ничего не знает. Если это так, я расстанусь с ним мирно, по-человечески.
Мы остановились. Я медленно перевела взгляд на подругу, которая стояла в диком оцепенении. Она смотрела в одну точку, на какое-то неприметное растение.
Я сжала пальцы в кулак и плотно сомкнула губы. Мне казалось, что я преступница, которую поймали за совершением преступления.
-Чего застыли? - услышали второй голос мы.
Я искоса посмотрела на Машу. У девушки перехватило дыхание. Её пальцы затряслись. Одной рукой она сжала другую, глотнув ком, который встал в горле в этот миг.
-Что будем делать... - прошептала я.
-Некуда деваться. Нас поймали с поличным.
-На счет три... Раз, два... Три.
Мы развернулись и посмотрели "страхам" в глаза.
Эти "страхи" были далеко не страхами.
Два взрослых мужчины, которые обрели облик мужественных и опытных, порядочных и мудрых императоров стояли перед нами. На обоих были надеты парадные императорские мантии, которые как никогда сидели на них замечательно.
У Элиота были все те же короткие волосы. Единственное, что поменялось, это глаза. Они были уставшие и смотрели прямо в душу. Именно они выворачивали все дерьмо, которое сидело внутри меня, наружу. Его улыбка была все той же нежной. Он так невинно смотрел на меня. Было сразу ясно, что они ничего не знают. От этого мне стало немного легче.
Ник был веселее обычного. Он был настолько рад встрече с любовью, что разрыдался и то и дело смахивал слезы длинными и грубыми от меча пальцами.
Увидев настоящую первую любовь, у меня перехватило дыхание. Образ, который почти умер в моей памяти, вновь стал чётким. На секунду я ощутила те эмоции, которые испытывала около года назад. Это было мимолетно, но вызвало небывалую грусть внутри. Я чувствовала, что это больно.
Если бы не предательство с моей стороны, я бы накинулась на него, как голодный на еду, расцеловала бы, крепко обняла бы и не отпускала долго-долго. Однако я не имею права: теперь у меня есть муж, от которого я скоро понесу ребёнка.
Элиот подошёл ко мне и одной рукой притянул к себе. Он крепко сжал меня в своих объятиях. Мне было трудно дышать.
От его волос приятно пахло орехами, он ведь любит масла на основе орехов, я это точно знаю... От шеи и ключиц исходил аромат каких-то духов с феромонами, которыми обычно пользуются уверенные в себе мужчины, жаждущие женского внимания. Это был такой знакомый и нежный запах. Мне хотелось вдохнуть его в себя, насладиться им в последний раз. Впрочем, так я и сделала.
Он тихо прошептал мне на ухо:
-Твою ж мать... Как я скучал.
Ник быстрым шагом подошёл к подруге и остановился в нескольких шагах от неё. Мужчина знал, что Маше не нравится, когда её трогают без её согласия. Поэтому он подал ей руку. Девушка через силу дала её в ответ, чувствуя себя максимально ужасно из-за чувства внутреннего предательства. Ник потянул руку к губам и нежно до неё коснулся. Затем он положил руку девушки на свою худую щеку:
-Я соскучился за твоей ворчливостью... За тобой...
Я посмотрела на подругу. Она рассеила свой взгляд так, что было непонятно, куда именно она смотрит. Мне хотелось сделать также...
Но больше всего мне хотелось, чтобы мои объятия с Элиотом не заканчивались. Не потому, что я соскучилась, а потому, что мне просто-напросто стыдно смотреть ему в глаза.
Увы, это все же свершилось. Спустя пару минут мы все же встретились глазами. Мужчина встал напротив меня.
Я отошла к подруге. Девушка вырвала свою руку от оков Ника. Вместе с ней мы отошли от мужчин на метр, что вызвало у них ступор.
Элиот опустил руки и поднял один уголок губ:
-Что за странная реакция? Что-то не так?
Ник посмотрел на брата и отпустил шутку:
-Что ты хотел, брат, мы не виделись целый год. Про нас, наверное, забыли. Может, нам стоит напомнить?
-Честно говоря, возможно и придётся. Ау! Вы тут?
Маша опустила глаза в пол:
-Нам нужно поговорить. Только давайте отойдёт отсюда. Давайте спрячемся у того дерева, где глыба.
Элиот и Ник настороженно переглянулись, но согласились.
Мы отошли к дереву. Мужчины разместились на самой глыбе, а мы с Машей уселись на камнях.
Элиоь смахнул волосы с лица:
-О чем вы хотели поговорить?
Маша посмотрела на меня. Я формулировала мысли в своей голове. Девушка зыркнула в сторону моря и глубоко вздохнула:
-Сейчас мы находимся в затруднительном положении. Нам стоит держаться подальше от лишних глаз.
Ник удивлённо поднял одну бровь:
-Давайте подробный рассказ.
Элиот остановил брата:
-Подожди. Давай лучше вопросы задавать. Потом вся картина сложится. Итак, скажу, что мы сейчас знаем. К нам недавно пришла Мария Бомэ. Она рассказала, что потеряла вас в каком-то из миров. Мы искали вас, опираясь на ману. Это было трудно, пришлось перерыть десяток доступных миров. А вы оказались тут... Извините, что раньше не пришли. Путешествие по мирам заняло приличное количество времени. Ладно, теперь говорите. Что с вами произошло за то время, пока мы вас искали?
Я сжала подол платья и посмотрела на траву. Мне было тяжело смотреть даже на тело императора, не говоря уже за глаза:
-Сначала мы оказались в лесу. Мы долго блукали и набрели на беседку. Нам пришлось укрыться в ней, чтобы переждать дождь. К нам подсела девушка, она рассказала нам об этом мире. Она жила в деревне, в которую впоследствии нас привела. Мы хотели подождать вас там. В деревне была таверна, где можно было остановиться. Платили мы деньгами, которые получали с продажи ягод. Чтобы узнать, что случилось, мы пошли к одному колдуну, он нам прояснил определённые моменты. Потом в этой деревне остановился хан со своей свитой. Они собирали дань с поселений на пути в столицу Монголии - Каракорум. Хан разузнал о нас с Машей. Поскольку колдун знал о том, что мы знакомы с вами, ведь он мог читать судьбы людей, хан решил забрать нас с собой, чтобы встретиться с вами. Мы были его помощницами. Затем оказалось, что у хана проблемы с Коре. Ему нужно захватить эту территорию, однако здесь есть министры, которые не давали это сделать. Мы подкинули ему пару идей, как захватить границы Коре. Он понял, что мы не пальцем деланые и...
Я остановилась. Потом мне говорить было трудно. Маша поняла это и перехватила нить монолога:
-И отправил нас в Кэсон, столицу Коре эпохи Кочосон. Они вторглись в Коре. У этой страны стало тяжкое положение. Чтобы приблизиться к министрам и королю, хан принял роковое решение. Оно стало выгодно и ему, и Корё. Катя стала женой короля, а я - её помощницей. Мы внимательно следим за тем, что происходит с нами и в политическом аппарате. Затем отправляем отчёты хану. Чхунсук-ван - король Корё - тоже на нашей стороне. Сегодня все разрешится. Министры устроят вечером восстание, в ходе которого выживет сильнейший. Итоги узнаем скорее всего завтра от послов из Кэсона. Чхунсук-ван отправил нас сюда, чтобы мы отсиделись некоторое время. Оставаться в столице очень опасно. Впрочем, сказать больше нечего.
Лица мужчин изменились. Впервые за столько времени я вновь узрела лицо злого и хмурого Элиота. Он был темнее тучи. Казалось, что вокруг него сгущается дурная энергетика, что очень характерно для магов среднего подвида. Он ударил кулаком по булыжнику, на котором сидел. Грохот стоял жуткий. Камень раскололся на двое, Ник чуть не упал:
-Полегче, Элиот.
Император злостно закричал:
-ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОСЛАЛА ХАНА К ЧЕРТУ?! ЗАЧЕМ РЕШИЛА ЕХАТЬ СЮДА?!
Я сжалась. Мне стало страшно. Тайное становится явным...
-Что случилось, то случилось, Элиот. Теперь я жена короля Коре. Королева. Я - лицо государства. Опора короля Чхунсук-вана поддержка Узбек-хана.
Элиот закинул голову назад:
-Мне плевать. Вы обе поедете с нами. Это моё решение. Потом что-нибудь придумаем.
Маша ухмыльнулась:
-Не вы ли запретили нам оставаться у вас в наших настоящих телах? Не вы ли говорили, что мы не сможем выжить в том мире без магии? Не вы ли говорили, что одобрения от аристократии нам не ждать? Не вы ли хотели нас сделать несчастными наложницами?
Ник воскликнул:
-БЫТЬ ПРИСЛУГОЙ ТУТ ЛУЧШЕ, ДА?!
Маша глубоко вздохнула:
-Голос на меня не повышай. Если так говорю, значит лучше.
Элиот схватил меня за руку:
-Сейчас мы отправляемся в Алые Рассветы.
Я выхватила руку:
-Нет. Отсюда я не уйду. Сейчас я в положении.
Элиот пусто посмотрел на меня:
-Ты в чем? В положении?
Ник удивлённо посмотрел на меня. Я почесала лоб:
-Да. Я беременна, у меня будет ребёнок.
Мужчина на секунду задумался. Он расстроенно опустил глаза, но в тот же миг вернулся в прошлое агрессивное состояние:
-Не проблема! Родишь его в Рассветах! Маша, ты хоть на стороне романы не крутишь?
Девушка цокнула и чистосердечно призналась:
-У меня тоже есть поручение от хана. Я должна соблазнить посла вражеского нам государства Цзинь.
Ник истерично улыбнулся и фыркнул:
-Пф. И ты туда же. Как успехи?
-Нормально. Он уже на крючке.
Мужчины были в шоке. Они сидели и смотрели на песок. Я встала с камня и поклонилась:
-Прошу меня простить.
Я выровняла спину и гордо посмотрела на бывшего молодого человека:
-Сейчас я принадлежу другому мужчине. Я не могу пойти с тобой.
Элиот подскочил и схватил меня за руку:
-ЧТО ЗА ДРЯНЬ ТЫ НЕСЕШЬ?! Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ СЛЫШАТЬ ТАКИЕ ГАДОСТИ!
Маша встала на защиту меня. Она подошла ко мне и выхватил мою руку. Девушка закрыла меня спиной:
-Это ведь правда. У нас должны быть честь и достоинство. Мы не в том положении, чтобы выбирать, за кем остаться сейчас. Выбор был сделан ранее.
Ник подошёл к Маше и притянул её к себе:
-Забудь про посла. Пойдём со мной. Мы найдём выход. Вы будете жить хорошо. Обещаю.
-Ты должен был сказать это раньше... Ещё год назад. Но вы сказали, как это было бы опасно. А что сейчас? Переобулись?
Я глубоко вздохнула:
-Мне это все не нравится. Я не знаю, что мне делать. Мы оказались в какой-то яме. Элиот, не хочу лицемерить. У нас был выбор. Мы его сделали. Насильно нас никто не принуждал ехать сюда. Мы оказались тут не то, чтобы с огромным удовольствием, но без особой неприязни.
Элиот злостно отвернулся:
-Мы остановимся здесь. Потом поедем с вами в Кэсон. Нужно побеседовать с королём.
Маша убрала руки в боки:
-Вы не можете остаться в нашей резиденции. Здесь есть другие люди, которые могут неправильно нас понять и донести королю. У нас могут быть проблемы, которые нам не нужны.
Ник цокнул:
-Больно надо. Здесь недалеко есть деревня, мы видели её. Остановимся там. Завтра придём к вам. Нам всем нужно обдумать произошедшее.
Элиот прикрыл глаза:
-Прямо сейчас я хочу убить хана и короля Коре. Но не сделаю этого... Я устал... Этот "тёплый" приём меня утомил.
-Да, брат, пойдём. Нам нужен отдых.
Мужчины собирались уходить, но не забыли с нами попрощаться. Элиот повернулся ко мне. Он близко подошёл ко мне и глубоко вздохнул:
-Все в порядке. Я не жду ответа сейчас. Можешь дать мне его завтра. Или послезавтра. Хоть вечность... Я буду ждать.
Потом мужчина развернулся и вместе с Ником они ушли в даль.
Мы с Машей ещё долго смотрели на их удаляющиеся спины. Внутри было странное чувство. Кошки скребли.
Мы устало плюхнулись на камни и облакотились о твёрдый ствол.
Маша закрыла глаза:
-Вот тебе и дела... Встретились...
-Мы встретились, не знаю для чего, и так же разошёлся мы случайно, не открывая сердца своего и оставаясь друг для друга тайной...
-Ага... В точку... Притом не в то время, не в том месте. Как себя чувствуешь?
-Паршиво, Мари. Чувствую себя гадиной. А ты?
-Тоже самое... Давай подольше тут посидим... У меня был выброс адреналина...
-Давай...
Мы замолчали.
Тучи опять заполонили все небо, а ветер усилился. Волны стали больше. Приливы увеличились в площади.
-Кажется, скоро будет дождь... - пробурчала я.
-Будет дождь... Внутри меня такой ливень, словами не передать.
-Согласна... Посидим под дождём...
-Посидим... Как в старые добрые...
-В старые добрые...