глава 8.

- Ну что там?

- Отравление угарным газом, отчёт у И.О. и Жени.

В просторном зале загородного дома сектантов, окружённом дубовым столом, накрытым для позднего ужина, лежат десять тел, застывших в неестественных позах. Некоторые из них, несмотря на гримасы боли, на губах хранят улыбки. В воздухе витает лёгкий запах гари, смешанный с ароматом остывшей еды.

У дверей двое следователей внимательно изучают отчёт.

Агата молча осматривает помещение, её взгляд останавливается на опрокинутых бокалах и следах воска на полу.

- Десять человек не стали бы одновременно глушить ради "атмосферы". Возможно, кто-то их запер... Если бы они хотели сами, заслонка была бы закрыта.

Она проводит рукой по стене, задерживаясь у едва заметной царапины.

Худощавая фигура в чёрном пальто подчеркивает резкие линии плеч. Волосы, собранные в тугой узел, на висках уже тронуты ранней сединой. Глаза - серые, как дождь над Невою - медленно скользят от тела к телу, впитывая детали. На переносице - морщина напряжения, глубокая, словно вырезанная ножом.

Пальцы в чёрных кожаных перчатках касаются опрокинутого бокала, поднимают его и ставят на место - механически, как метроном.
Левый каблук слегка постукивает по паркету- нервный ритм, три удара в паузе.
Внезапный порыв - она резко наклоняется к креслу старика и подбирает обрывок бумаги с полустёртыми цифрами, разобрать которые было тяжело.

Мысли были остры, как осколки.

Слишком театрально. Свечи, нарядные трупы... Это не убийство. Это послание?
Почему все здесь? Взгляд цепляется за пустую раму на стене - фото этих людей? Не похожи, ни одного человека, который находился бы в этом помещении. Возможно, основатели этой секты.

Чувства будто под слоем льда, Но этот лёд трескается с каждым часом.
Гнев - не на убийцу, а на беспорядок. Смерть должна быть логичной, а здесь - пазл с недостающими кусками.
Холод в груди - не страх, а знание: жертвы что-то поняли в последнюю секунду, у девушки в углу - ногти врезаны в ладонь.
Щемящее раздражение - на Ивана, который думает о жене, что она могла тут быть. "Он живёт поверх деталей, как муха на стекле". Хотя она не имеет права его осуждать, он ведь любит её.