ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
За окном автомобиля одна за другой по стеклу растекались мутные капли дождя, искажая мир за его пределами. Фонари один за другим провожали проезжающих мимо людей с зонтами, а также машин. Вся эта движущаяся картина сливалась в гипнотизирующую полосу, на которую, облокотившись о прохладное стекло, безучастно смотрел Артур. «Погода сегодня идеально описывает моё внутреннее состояние...»
Лениво обернувшись на другую сторону машины, всё было точно таким же, за исключением дальнего леса на горизонте, где сквозь большие, массивные деревья просачивались высокие струи тёмно-серого дыма. Они просачивались сквозь кроны высоких деревьев, и это зрелище заставило Артура забыть о скуке. Артура это заинтересовало, и он пересел на другую сторону машины, мягко облокотившись к стеклу. Несмотря на то, что машина уже отъехала довольно далеко, клубы дыма, вопреки логике, не уменьшались, а лишь набухали, становясь гуще и шире, словно беззвучно взывали к миру. Взгляд Артура прилип к видению. Он машинально окинул взглядом других людей — в соседних машинах, на остановках, но никто, казалось, не видел того же. Ни тревоги на лицах, ни сирен пожарных машин, мчащихся на вызов, ни тревожных сводок в эфире радио. Лишь он один вёл этот безмолвный диалог с дымящимся лесом, в котором чудилось зловещее предзнаменование.
Веки Артура, отяжелевшие от недосыпа, вновь начали предательски смыкаться, и в их темноте плясали уже не отражения фонарей, а далёкие, зловещие силуэты. С трудом встряхнувшись, он снова протёр глаза и уставился на лес. И теперь, вглядевшись, он ясно различил в клубящемся дыме огромную, расплывающуюся улыбку — ужасающую и насмешливую. Она растягивалась и кривлялась, становясь всё шире, затягивая его в свой немой кошмар. «Что за...»
— Эй, — голос Александра вырвал Артура из тревожного созерцания, вернув к реальности пыльного салона автомобиля. — Ты так и не сказал, куда мы едем и что вчера случилось.
«Чёрт, я действительно забыл об этом...» — мелькнуло в голове у Артура. Юноше вдруг стало так неловко перед своим другом, но оправдания всё-таки у него были. Вчерашний день выдался настолько адским, что голова шла кругом, а Майк до сих пор не отвечал на звонки, что тревожило подростка ещё сильнее. Артур провёл ладонью по онемевшему затылку и наклонился к Александру, понизив голос.