ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ СТАРУШКА
На следующее утро позвонил Иван Кузьмич.
— Я все еще в засаде сижу, — сообщил участковый. — Так что завтракайте без меня.
Стас сгонял в квартиру Менькина за ветчиной; к ветчине сварил пару яиц всмятку — себе и Машеньке. И одно яйцо вкрутую — Белоснежке.
И они стали завтракать.
За завтраком Брыкин рассказал девочке, что ночью в квартире кукольника Шишкина побывал неизвестный. Но Машеньку гораздо больше заинтересовало другое: то, что у Шишкина полным-полно кукол.
— Ой, Стасик, мне так хочется на них посмотреть, — заерзала девочка на стуле.
— Ладно, пошли, — сказал Брыкин.
Они поднялись в квартиру кукольника.
Машенька разинула рот. Столько кукол сразу она видела лишь в магазине игрушек. Но там можно было попросить продавщицу показать одну куклу, максимум — две. Здесь же — смотри все подряд. Хоть пятую, хоть десятую… Девочка снимала кукол с полок, качала их на руках, водила по полу, что-то нашептывала в кукольные ушки.
— Ты только поаккуратнее, Мышка, — предупредил Стас. Он знал, что Шишкин не любит, когда трогают его игрушки. Это был странный человек. Никому не показывал своих кукол и уж тем более никому их не дарил.
Машенька рассеянно кивнула. Она с головой погрузилась в волшебный кукольный мир.
— Ой, Мальвина! — восторженно закричала девочка, схватив очередную куклу. — Здравствуй, Мальвина, очень приятно познакомиться. Меня зовут Мышка.
— Какая еще Мальвина? — спросил Брыкин.
— Ну, девочка с голубыми волосами. А на руках она пуделя Артемона держит.
Кукла-девочка и в самом деле держала на руках куклу-пуделя.
— Ты что, не читал «Золотой ключик»? — изумилась Машенька.
Брыкин ничего не ответил. В этот момент его посетила одна идея.
— А что, если пустить Белоснежку по следу? — высказал он эту идею вслух. И позвал собаку: — Ко мне, Белоснежка!
Белоснежка была тут как тут.
— Гав.
— Стихи ты, конечно, классно читаешь, — сделал Стас ей комплимент. — А вот след возьмешь?
Собака завиляла хвостом.
— Ты хвостиком-то не виляй. Говори прямо — возьмешь или нет?!
— Гав-гав! — переступила передними лапами Белоснежка.
— Сейчас проверим. — Брыкин достал из кармана фантик и сунул его собаке под нос. — Ищи, Белоснежка, ищи.
Собака понюхала фантик, затем, опустив голову, принялась обнюхивать пол. Покружив по комнате, Белоснежка выбежала в прихожую.
— Она взяла след! — закричал Стас. — Быстро за ней!
И он тоже выбежал в прихожую.
— Стасик, Стасик! — крикнула ему вдогонку Машенька. — Можно я заберу Мальвину к дедушке? На время.
— Бери!