ЧЕРНАЯ ОСПА
Всю дорогу до Александро-Невекой лавры Юлька никак не могла успокоиться.
— Кошмар, кошмар, — без конца повторяла она. — Что же я маме скажу, когда домой вернусь?
— Скажешь, что она обозналась, — посоветовал Стас.
— Ой, нет. Я родителям никогда не вру.
— Это не вранье, солнышко, — вмешался в разговор Иннокентий Штамм. — А вымысел.
— Да какая разница, — поморщилась Юлька и опять принялась повторять: — Кошмар… кошмар…
Оладушкина даже не подозревала, что в скором времени ее ждет еще один такой же кошмар.
Дорога, ведущая к Троицкому собору Александро-Невской лавры, была вымощена серым булыжником. По обеим сторонам от дороги сидели и стояли нищие. Иннокентий Штамм со многими из них дружески раскланивался.
При этом старик вполголоса говорил ребятам;
— Видите вон того слепого? На самом деле стопроцентное зрение… А безногого видите? Так он лучше нас с вами бегает. Это чемпион Петербурга по бегу на коньках. В свободное время здесь подрабатывает. Одними коньками сыт не будешь…
Они подошли к собору. У входа, на самой нижней ступеньке, сидела нищенка, держа на руках запеленутого младенца.
— А-а-а-а! — вопил младенец.
— Здравствуй, Галя, — поздоровался с нищенкой Штамм.
— Здравствуйте, Иннокентий Амфилохиевич.
— Привет, Федя, — сказал Штамм младенцу.
Младенец сразу перестал вопить и ответил хриплым мужским голосом:
— Здорово, Амфилохич.
Юлька и Стас обалдело разинули рты.
А Штамм сказал нищенке:
— Отойдем в сторонку, разговор имеется.
Они зашли в маленький дворик и сели там на скамейку. Нищенка Галя распеленала младенца. И ребята увидели, что это никакой не младенец, а мужчина-карлик лет сорока.
— Уф, — отдуваясь, сказал карлик, — совсем запарился в этих чертовых пеленках. Амфилохич, у тебя курятины не будет?
Старик Штамм вынул из кармана пачку «Мальборо» и выбил из нее сигарету.
— Держи, Малец.
Карлик, щелкнув зажигалкой, закурил.
— Слушай, Федя, — сказал Штамм, тоже закуривая. — Помнишь, ты работал на пару с Жуликовым?
— Это который конфетами и пирожными объедался?
— Да. Ты его не видел в последнее время? Карлик выпустил дым из носа.
— Видел. Он сейчас рестораны бомбит.
— Как это — бомбит? — спросила Юлька.
— Очень просто, дорогуша, — охотно объяснил Малец. — Гримируется под миленькую девушку, натягивает на себя модные шмотки и идет в ресторан…
— Вы что-то путаете, — сказал Стас. — Он старушкой одевается.
— Правильно, старушкой, — кивнул карлик. — А когда рестораны бомбит, то — молодой девицей. Всегда ведь найдется денежный лопух, который захочет познакомиться с красивой девушкой…