Глава 24
Идя к кабинету Шинейд, Эстела впервые за долгое время не ощущала сковывающей нервозности. В этом, пожалуй, и заключался единственный плюс её временной амнезии: притуплённые эмоции делали жизнь проще. Даже если Шинейд снова упрекнёт её в том, что она не проявляла достаточно раскованности среди людей, ей будет почти всё равно.
Дни слились в недели, недели — в пару месяцев, однако в этом клане царило подозрительное затишье. Эстела так и не увидела вживую их предводителя, Артура — он словно растворился в тени. Было неизвестно, что планировали Фейты. Её пребывание здесь теряло смысл: ей было нечего сообщить Вольтури.
Вместо этого каждую неделю она проходила набивший оскомину ритуал — проверки в кабинете Шинейд. Жизнь превращалась в зависимость от ингибиторов, которые можно было получить только через неё. Без них её спокойное существование среди людей, особенно работа в галерее, висело на волоске. Эстела даже не смела представить, как бы она жила без них: всплеск жажды мог бы навредить всем вокруг. Поэтому, когда сотрудница лаборатории обмолвилась о новом задании, Эстела ощутила не страх, а любопытство. Возможно, перемены не за горами?
Как всегда, в кабинете Шинейд было холодно и слишком светло. Привычное кожаное кресло — каждый посетитель занимал его раз в неделю перед тем, как пройти проверку.
— Молодец, — снисходительно произнесла Шинейд, убрав ладонь от её лба и чуть отстранившись. — Особи начинают крутиться вокруг тебя. Не робей и держи при себе того мальчишку. Уж слишком он хитро устроен для простака. В будущем он может оказаться для тебя полезным.
По спине Эстелы пробежала дрожь. Конечно, речь шла о Коуле. Даже Шинейд заметила его подозрительный интерес. Эти вторжения в частную жизнь под видом проверок впервые начали её раздражать. И чем же он мог быть полезен? Разве что своей кровью... Но убивать его она не собиралась.
— Вряд ли, — возразила она. — Он не разбирается в искусстве. Попал туда по протекции, не больше.
— Это нам на руку, — с удовлетворением подметила Шинейд, натянув перчатки на руки.
— Почему?
— Пройдём, — она направилась к неказистой стальной двери в углу кабинета. Эстела замечала её и раньше, но никогда не видела, чтобы туда впускали кого-либо.