Глава 26

День начинался обыкновенно — ничто не предвещало беды.

Однако утром Эстелу не покидало чувство, что за ночь в галерее кто-то побывал, хоть всё и оставалось на своих местах. К вечеру это ощущение постепенно улетучилось: галерея собрала много посетителей — выставка Артура вот-вот должна была начаться.

И всё равно мысли о сигнале Вольтури, вернее о его отсутствии, не оставляли её. Странно, что они позволили этому событию произойти, но Эстеле ничего не оставалось, кроме как делать свою работу.

Шинейд неожиданно появилась незадолго до начала мероприятия. Она поздоровалась и почти сразу коснулась Эстелы, не дожидаясь согласия. Видимо, это была их мера предосторожности перед прибытием Артура. Однако Шинейд, не обнаружив ничего подозрительного, неожиданно рассмеялась.

— Ты ударила его? — воскликнула она. — Неожиданно. Лучше бы съела.

Эстела опешила от такого комментария, но не выказала удивления. Коул — последний, кто должен был волновать Шинейд.

— Он глуп, — отрезала Эстела. — Но его исчезновение вызовет вопросы у коллег. А мне ещё здесь работать.

Шинейд посмотрела на неё с одобрением.

— Надеюсь, сегодняшнее мероприятие принесёт пользу нашей миссии. Потом, может, ещё одну картину нарисуем, — подмигнула она.

Эстела натянуто улыбнулась, поймав себя на мысли, что в Шинейд её раздражает вовсе не бесцеремонность. А то, насколько та дальновидна — и как хватко умеет оборачивать любую ситуацию в удачное мероприятие.

Гости были красиво и роскошно одеты: платья, костюмы — так того требовало событие. На Эстеле тоже было короткое чёрное платье с длинными рукавами — Шинейд подобрала его. Она хотела, чтобы сегодня всё было идеальным, вплоть до образа её подчинённой. Ей показалось, что в нём та прекрасно впишется в сегодняшний вечер, и она не ошиблась. Эстеле же было всё равно, в чём приходить. Разве что она попросила бы Шинейд подобрать что-то другое, потому что плотная ткань неприятно покалывала кожу.

Однако сегодня внимание было не только на ней. Коул явился с пластырем на носу. Впрочем, он не выглядел пострадавшим: костюм сидел на нём безупречно, а эта нелепая деталь на лице лишь придавала образу жёсткости. Утром, ещё до прихода гостей, коллеги допытывались, что произошло и как он умудрился сломать нос накануне важного вечера. Тот отмахнулся короткой историей об ограблении по дороге домой. Она прозвучала достаточно правдоподобно, по крайней мере, без выдуманного героизма. И, к счастью, без её имени.

— Как ты? — из вежливости спросила Эстела у него.