Друзья?

Понедельник. Самое обычное слово для большинства людей, но для Одри Хендрикс оно звучало как приговор. Первый учебный день. Первый день в новой, нормальной жизни, к которой она, казалось, разучилась принадлежать.

Она проснулась ещё затемно, когда за окнами Башни Старка лишь угадывались первые сиреневые полосы рассвета. Не будильник её поднял — внутри всё было сжато в один тугой, тревожный комок. Нервы. Они вибрировали под кожей, заставляя сердце биться чаще, чем следовало. Она провела слишком много лет, просыпаясь в замкнутом пространстве по чужому расписанию, и теперь сама мысль о том, чтобы куда-то опоздать, вызывала почти животный страх.

— Доброе утро, мисс Старк, — мягкий, спокойный голос Пятницы заполнил комнату. — Сегодня в Нью-Йорке переменная облачность, возможны кратковременные дожди во второй половине дня. Температура...

— Да, да, я поняла, Пятница, — прервала её Одри, сжимая виски пальцами. Ей было не до погоды. Голос ИИ был таким же безличным, как и у его предшественника, но сейчас он действовал ей на нервы. «Мисс Старк». Звучало странно и непривычно. Почти как чужое.

Она забралась под душ, надеясь, что струи горячей воды смогут смыть это липкое чувство тревоги. Но оно сидело глубоко, в самых костях. После душа она остановилась перед огромным, забитым одеждой гардеробом. Тони и Пеппер позаботились о том, чтобы у неё было всё — от простых джинсов до платьев от кутюр. Но сейчас этот выбор парализовал её. Что носят обычные подростки? Во что одеться, чтобы не привлекать лишнего внимания? В конце концов, она с отчаянием натянула тёмные удобные джинсы, простую чёрную футболку и тёмно-синюю ветровку с капюшоном. Камуфляж.

Затем подошла к зеркалу. Отражение смотрело на неё большими, слишком серьёзными для её возраста зелёными глазами. Руки сами потянулись к косметике — лёгкий тональный крем, чтобы скрыть следы усталости под глазами, прозрачный блеск для губ. Это был ещё один элемент защиты, щит между ней и внешним миром.

Наконец, она накинула на плечо рюкзак — технологичное чудо, подарок Тони, непромокаемый, с защитой от взлома и, вероятно, способный выдержать прямое попадание из гранатомёта. В нём лежали новенькие учебники, папка и скромный ланч-бокс, который она сама собрала.