•2•
Пока Намджун говорил, мы подъехали к прекрасному старинному особняку. Какая-то девушка в толстой твидовой юбке возилась у цветочной клумбы. Едва заметив нас, она выпрямилась.
- Привет, Джису! Знакомьтесь с нашим израненным героем. Мистер Ким. Мисс Ким.
Рукопожатие мисс Ким было сильным, почти болезненным. Она выглядела лет на 20 и обладала весьма приятной наружностью - загорелое лицо с удивительно серыми глазами, прекрасная, стройная фигура. Она была обута в довольно большие ботинки на толстой добротной подошве. Говорила она в какой-то телеграфной манере:
- С сорняками прямо беда. Не успеваешь выполоть, появляются новые.
- Я буду рад принести хоть какую-то пользу, - сказал я.
- Не говорите так. Никогда. Не хочу этого слышать.
- Вы слишком нетерпимы, Джису, - с улыбкой сказал Джун. - Где будем пить чай, в доме или на воздухе?
- На воздухе. В такой день грех сидеть взаперти.
- Хорошо, пошли. Хватит возиться в саду. Вы уже наверняка отработали свое жалованье. Пора отдыхать.
- Согласна, - сказала девушка, и, стянув садовые перчатки, повела нас за дом, где в тени большого платана был накрыт стол. С одного из плетеных кресел поднялась женщина и пошла нам навстречу.
Джун представил нас: «Моя жена, Сон Джу».
Я никогда не забуду первую встречу с Сон Джу: ее высокую стройную фигуру, освещенную ярким солнцем, тот готовый в любую секунду вспыхнуть огонь, мерцавший в неповторимых ореховых глазах, то излучаемое ею спокойствие, за которым, однако, чувствовалась необузданная страсть, дремавшая в этой утонченной девушке.
Она приветствовала меня красивым низким голосом, и я уселся в плетеное кресло, вдвойне довольный, что принял приглашение Джуна. Несколько слов, сказанных брюнеткой за чаем, сделали эту девушку еще прекрасней в моих глазах. К тому же она была еще и внимательным слушателем, а это всегда побуждает к рассказам, и я принялся вспоминать смешные случаи, происходившие в госпитале.
Вдруг рядом из-за приоткрытой стеклянной двери раздался хорошо знакомый голос: «Юнги, после чая не забудь написать княгине. Насчет второго дня я сама напишу. Или лучше дождаться ответа от княгини? Если она откажется, Леди Манобан могла бы быть на открытии в первый день, а мисс Розэ во второй. И надо не забыть ответить герцогине по поводу школьного праздника». В ответ послышался тихий мужской голос и затем снова голос миссис Ким: «Да, да, Юнги, конечно, мы успеем это и после чая. Милый мой, ты такой заботливый».