Глава 7

Чародей снова покинул поместье. Поверенный отбыл вместе с ним. Судя по разговорам старших членов персонала, возникли какие-то срочные дела в столице. В его отсутствие слуги выдохнули и расслабились. Лишь старик Кэд хмурился и ворчал.

Мара поведала, что дворецкий начинал как младший слуга. Для сироты без дома и семьи, это место стало родным. Он ревностно привязался к господской семье и горевал с каждой утратой.

— А мистрис Берта? — поинтересовалась Лара. — Она тоже давно работает?

— Да, со времен прошлого господина. Тоже поднялась с низов. Заставляет задуматься, да?

«О том, что можно жизнь положить на услужение.»

— Даже у простых девушек вроде нас есть шанс подняться, — улыбнулась Мара, — знаешь, времена меняются. Теперь женская участь не ограничивается ролью служанки, учительницы, медсестры.

— И проститутки, — хмыкнула Лара. За период службы она поняла, с кем из коллег можно шутить, а с кем нет. У Коры чувство юмора отсутствовало напрочь, Нира и Тера были слишком юными.

Мара рассмеялась. Смех у нее звонкий и заливистый. Напоминал о доме. В высшем обществе не принято гоготать с открытым ртом и откинутой головой. Лишь хихикать прикрывая губы. Отсутствие выученных с детства манер и говор выдавали в Маре выходца из низших слоев общества. Она подтвердила это, поведав о побеге из дома ради лучшей жизни. Марлин, как её звали на самом деле, даже сейчас не оставила это стремление. Богатый и красивый муж, который будет исполнять любые её прихоти — её заветная мечта.

— Почему бы самой не разбогатеть? — спросила Лара.

— Чтобы всю жизнь потом думать, как сохранить деньги. Налоги, пошлины, прочая ерунда. Сплошные беспокойства. Пусть ими занимается муж, а я буду наслаждаться роскошью, — она смеялась. Потом, правда, им досталось от мистрис Берты, которая услышала их разговор.

Несколько дней спустя, за обедом дворецкий сообщил о скором возвращении чародея.

— Завтра утром, семичасовым поездом. Мистрис Клаус, — обратился он к кухарке, — господин просил подать завтрак к его прибытию. Также полагаю, он будет рад шоколадному печенью...

— Принято, — ответила она, потирая руки об фартук.

— Кроме того, — продолжил нахмуренный Кэд. Ему не понравилось, как его перебили на полуслове, — в следующем месяце господин празднует день рождения и пригласил гостей. От вас потребуется не посрамить лицо нашего дома...

— Хорошо, — кухарка еще раз прервала его. Лицо дворецкого прибавило несколько лет.

— Смею напомнить, что госпожа Актон не переносит рыбу.