Глава 20

«Гадство.»

Мокрый снег, начавшийся ночью, размыл дорогу. Ноги проваливались в грязь. Крыска придерживала подол платья, чтобы не запачкать его, чего не скажешь о ботинках.

В городке вовсю шептались о найденном теле. Личность погибшей недолго оставалась секретом. Слухи расползлись, как пожар в сухой жаркий день. На почте, в магазинах и даже на улице Крыску донимали вопросами о той ночи.

Чародей запретил обсуждать дело с кем-то, кроме полиции, но именно оттуда и росли ноги у разговоров. Офицер Хаббл, упитанный мужчина средних лет, любил чай с плюшками. Этих двух продуктов хватало, чтобы развязать ему язык. Его жена тоже не отличалась молчаливостью.

Избегая расспросов, Крыска пришла к Мизену. Старик приучился ждать её, наводил чистоту в доме и готовил пирог. Она поставила стекла в оконные рамы и починила дверь. Даже скосить траву удалось каким-то образом. Осталось залатать крышу и трещины в стене, из-за которых в доме сквозило. И порубить дрова.

Навес снаружи покосился из-за ветра, отчего некоторые поленья попали под дождь. Крыска занесла их в дом и сложила в углу.

— При растопке камина берите те, что с краю. Они самые сухие. Остальные пусть просушатся.

— Знаю, знаю, не ребенок, — буркнул Мизен. Этим он напоминал Крыса. Но в отличие от деда его ворчание было беззлобным. Скорее всего, именно так ведут себя родители с детьми или дедушки с внуками.

«Странно.»

Крыска ощутила укол в груди. Тот, который не испытывала уже много лет. Тот, о котором уже забыла.

— Лучше садись и ешь, пока не остыло. И чай попей. Я знаю, ты это дело любишь, — Мизен подвел её к накрытому столу.

— А кто не любит? — усмехнулась она и попробовала жаркое. С нежным мясом, а не жесткими дешевыми колбасками на вкус как картон. — Я, конечно, говорила, чтобы вы покупали хорошие продукты, но это уже слишком. С чего такая перемена?

— Ни с чего, дочка, — в отличие от Крыса, Мизен врать не умел, — хотел порадовать тебя. Ты ведь такое потрясение пережила. Найти тело, пролежавшее в лесу так долго. Бедняжка Шира.

— Вы знали её?

— Немного. В основном через Фреда. Он родом из соседней деревни. Мы с женой знали его бабушку с дедушкой, мир их праху. Хороший мальчик, послушный. Не самый сообразительный, только. Но работе это не мешало. Души не чаял в Шире. Всё звал её замуж, а она отказывала каждый раз.

— У неё был кто-то другой на примете? — Крыска отхлебнула чай.