Глава 24
День пролетел быстро и не очень напряженно благодаря тому, что Хантера рядом со мной не было. Туристическая база включает себя спортивный зал и теннисный корт – все парни отдыхали там до вечера. Включая Харви. Мы с девчонками посвятили себя видеоиграм: в нашем доме есть великолепный плазменный телевизор и приставка. Оказывается, это очень весело – бороться за выживание компьютерного героя. Хоть я ни разу и не победила, но, по крайней мере, удалось забыть о ночном происшествии и о голове, которая не перестаёт болеть. Хорошо, что Хантер не сильно приложил меня к кафелю, иначе пришлось бы отмывать кровь с волос.
Эй, о чём замечталась? – задев меня плечом, Джуди ухмыляется.
Она берёт в руки джойстик, принимаясь за игру. Стреляет по танкам без разбора. А я снова хватаюсь за затылок и присаживаюсь на белый диван. Джуди явно не замечает, что мне стало плохо, но это даже хорошо.
Знаешь, твой герой сейчас на корте отжигает, комментирует она, поглядывая на меня время от времени.
Серьёзно? – саркастично отвечаю я, прибывая явно не в лучшем настроении.
Голова болит сильнее прежнего, и я прекрасно знаю, с чем это связано. Я выпила уже три таблетки адвила, однако, мне не помогло.
Ага, подтверждает, как ни в чём не бывало, Джуди, не желая видеть, кажется, моего раздражения. – Весь потный такой…
Остальные девчонки уплетают на кухне печенье с арахисовым маслом. Я еле сдерживаюсь, чтобы не накричать на девушку Джафара.
А может, стоит на своего парня обращать внимание? – говорю я с отчётливой злобой в голосе.
Я сама на себя сержусь. Но и Джуди перегнула палку.
Она тот час же отбрасывает джойстик и присаживается рядом со мной на диван.
Да ладно тебе, Алекс, я просто хотела подшутить над тобой, подразнить. Мы так с Блу постоянно делаем. Харви мне не интересен.
На её лице расцветает слабая улыбка, смешанная с толикой замешательства. Я отбрасываю волосы с лица и, вздохнув, откидываюсь на спинку софы.
Прости. Просто голова раскалывается.
Я слышала, тебе приснился кошмар?
Джуди смотрит мне прямо в глаза. Я киваю несколько раз.
Да. – Только это был кошмар наяву. – Именно.
Она кладёт руку мне на предплечье и слегка сжимает его по дружески.
Подожди немного, говорит она, вставая. – Заварю тебе успокаивающий чай. Всегда его ношу с собой.
Через несколько минут мы сидим со всеми на кухне; я вынуждена согласиться с Джуди: этот её волшебный чай действительно помог мне немного прийти в себя. Боль практически унялась, я не чувствую усталости. И, как ни странно, страха я тоже больше не ощущаю. Но, уверена, это лишь временное явление. Пока Хантера нет рядом, я не пугаюсь дальнейших событий.
Услышав имя, которое так ненавижу, я вскидываю голову.
Он раздражает меня ещё с того момента, как сорвал нашу маленькую мини вечеринку, ворчит Блу, отпивая из своего стакана лимонад.
Да, и он ужасно вёл себя во время нашей поездки сюда, подтверждает Джуд.
Неужели, не мне одной Хантер так противен? И всё же у меня есть более веские причины ненавидеть его, чем у всей этой банды девочек.
А мне кажется, он сексуальный, вдруг выдаёт Элис, и Блу чуть не давится лимонадом.
Она указывает на Элис пальцем:
Я посвящу Лео в то, что ты это сказала.
Все смеются, и даже у меня это вызывает усмешку.
Ой, да прекрати, отвечает Элис, закатив глаза. – Я имею в виду… она мнётся. – Я же могу на эстетичном уровне оценить мужчина.
Блу, как познавшая жизнь, взрослая женщина, наклоняется над столом и кладёт свою ладонь с ярко разукрашенными ногтями на запястье Элис.
Ох, какая ты наивная, цокает Блу языком. – Когда у тебя есть бойфренд, ты не можешь оценивать даже собаку на… как ты там сказала… сощуривается девушка. – Ах, да… эстетичном уровне.
Хохочет вся наша компания. Я не являюсь исключением.
Элис вырывает руку и показывает Блу язык.
Я же говорю серьёзно. Он нормальный парень. И он красив. Возможно, он такой, какой есть, из за того, что у него нет девушки? – предполагает пассия Лео.
Или просто потому, что он – мудак? Как хочется сказать это вслух.
Хочешь занять это место? – произносит иронично Мелисса, заходя на кухню.
Она выглядит превосходно, в отличие от всех нас. За всё это время, что провела в уборной, Мел удалось сделать из себя «конфетку». И эти «стрелки» на верхних веках ей очень идут.
Она хихикает вместе с Блу. А Элис только фыркает в их сторону и отворачивается.
У меня есть Лео, говорит она, в последний раз взглянув на девчонок.
От этого они хихикают ещё громче.
Я решаю задать свой вопрос подруге, присевшей рядом со мной:
А у Хантера была девушка? – интересуюсь непринуждённо.
Ну, это ведь не только одной мне интересно. И правда ведь: все притихли, ожидая ответа Мелиссы.
Подруга бросает горсть чипсов в рот и, прожевав тщательно, качает головой:
Ага, была. Но она изменила ему. – Мел молчит с мгновение. – Он был в неё влюблён.
Уверена, Блу и остальные девочки, настроенные скептически против Хантера, уверились сейчас, что он стал идиотом после измены. Тишина нависает над нами густым облаком. Только вот, о какой измене идёт речь?
Патрик два часа тому назад предупредил парней, что они обязательно должны присутствовать на вручении наград. И спустя столько времени они совершенно не готовы. Никогда не думала, что парни собираются дольше девушек! Такое может быть только в нашей компании. Джафар целый час делает себе прическу и при этом это выглядит так, будто он топ модель, оттачивающая перед зеркалом свои позы.
Мы вообще то торопимся, напоминает Харви, явно обращаясь к Джефу с Лео.
Эти двое никуда не спешат. Может их стоит оставить дома?
Как ты его терпишь? еле слышно спрашивает Мелисса у Джуди.
Мы только на начальной стадии отношений, тяжело вздохнув, отвечает та.
Я задумываюсь о том, чтобы могло значить "начальная стадия отношений" и на какой стадии находимся мы с Харви. Что, если Хантер не шутил? Что, если я действительно должна уйти от любимого человека? А если я не стану делать то, чего хочет он, какие меры он предпримет? Я свыкнусь с тем, что Хантер поступает со мной, как с последней скотиной, но вдруг он причинит боль тем, кого я люблю?
Неожиданно входная дверь открывается, и Блу, стоящая спиной к ней, испуганно
отпрыгивает в сторону.
Вы меня напугали, признаётся она, приложив руку к груди, замечая в дверях Патрика.
Я не намеренно, с улыбкой на лице обращается он к Блу, а после переводит взгляд на парней: Если через две минуты ваших задниц не будет в автобусе, то добираться будете пешком.
Сказав это, он уходит и захлопывает за собой дверь.
Благодаря угрозам Патрика, спустя десять минут мы уже подъезжали к арене. Громкая музыка гремела отовсюду и, как я поняла, мы успели вовремя. Концерт еще не окончен. Сегодня Хантер был подозрительно тихим, и это не могло остаться не замеченным. Он остановил машину на запрещенной парковке и вежливо попросил всех выйти. На вопрос Харви, куда он собирается ехать, Хантер сухо ответил – «искать свободное место, где можно оставить машину».
Наша компания прошла в VIP зону, где уже было очень много музыкантов, что пришли со своими близкими и друзьями. Наши ребята здоровались чуть ли не со всеми. Держа Харви за руку, я плелась за ним как хвостик, но учитывая то, что наша команда состоит не только из нас двух, то «хвостик» заканчивался не на мне. Мы становимся на свои места, и через некоторое время я замечаю, что девчонкам не так интересно, как это было вчера. Но вчерашний день был особенный тем, что наши друзья парни дебютировали и, к тому же, «взорвали» весь зал своим талантом. А сегодня мы приехали к концу выступлений.
Мелисса протискиваемся через людей, пробивая себе дорогу. Харви подает ей руку и без происшествий она добирается до нас.
Джеф, подними голову на сцену, вопит она, отбирая у него телефон.
Тот неохотно смотрит на выступающую группу и в следующую секунду его глаза расширяются от удивления. Я не знаю, кого или что он там увидел, но мне эта музыкальная единица не кажется интересной.
Чак Динкин! одновременно произносят Харви и Джафар.
Я чуть не смеюсь над парнями, но их серьезные выражения лиц немного пугают меня.
Кто такой этот Чак? интересуюсь я.
Старый приятель, отвечает Джеф.
Он отбирает телефон у Мелиссы и продолжает набирать сообщение. Харви ухмыляется и тянет меня к себе. Я совершенно не понимаю, почему они так реагируют на старых друзей, но, возможно, этот Чак им и не друг вовсе.
Я обвиваю руками талию бойфренда и вдыхаю его свежий запах. Как я могу оставить его? Он за этот короткий срок, что мы вместе, стал для меня очень родным человеком. Находясь рядом с ним, я обрела саму себя. Я впервые испытала женское счастье. Я впервые влюбилась, но мне страшно произносить эти слова вслух. Знает ли он, как сильно мне нужен? Как сильно я нуждаюсь в нем?
После выступления на сцену выходит экстравагантный ведущий с расстёгнутым воротником рубашки. Рукава рубашки закатаны, и хорошо видна даже с моего места цветная татуировка в виде дракона на его левой руке.
Ребята! – начинает он громко, держа в руке микрофон. Вы огромные молодцы были с нами эти два дня и поддерживали наших участников, а это, акцентирует он, настолько важно для всех нас, в том числе, и для организаторов фестиваля! К сожалению, это было последнее выступление среди начинающих и талантливых рок музыкантов, но... – толпа зрителей не даёт договорить ему, начиная галдеть и не довольно визжать. Но! Но, ребят, самая интересная часть только начинается! Кто станет обладателем главного приза? – Зрители свистят, поддерживая его слова. Все в предвкушении. Ведущий заводится смехом. – Это мне интересно не меньше, чем вам. Однако, он засовывает свободную ладонь в карман чёрных брюк и принимается ходить по сцене взад и вперёд, прежде, давайте послушаем тех, кто уже заслужил звание лучших и неповторимых. Дамы и господа! – его голос повышается на октаву. На сцене, ревёт ведущий, Our Last Night!!!
Оглушительный писк и ор стоит на территории стадиона. И, если я бы я не любила эту группу так сильно и не кричала вместе со всеми, я бы закрыла уши руками. Арена взрывается аплодисментами, мои подруги присоединяются ко всем. Они визжат и выкрикивают имена участников группы. Джафар, разинув рот, смотрит на сцену и, если признаться честно, я тоже. Я знакома с этой группой, благодаря их каверам на известные песни, и я совершенно не ожидала их здесь увидеть. Это стало воистину сюрпризом для всех.
Вот это да! с восхищением бормочет Харви.
Мой парень, как и многие фанаты, достает телефон, чтоб заснять их выступление.
Музыканты начинают играть одну из моих любимых песен "Dark Storms". И никто уже не сдерживает эмоций. Все дружно подпевают, танцуют, наслаждаются приятным моментом.
"Нельзя вернуть все карты, которые ты cдал на этом долгом и одиноком пути в ад.
На престоле, должно быть, грустно и одиноко.
Живой человек из плоти и крови, пота и слез просто забыт", подпевает Мел, и я с удовольствием к ней присоединяюсь.
Я забываю обо всём плохом, что приключилось со мной, но проходит совсем немного времени, и мне приходится вспомнить, как на самом деле обстоят дела хреново. Хантер появляется отнюдь некстати. Он бесцеремонно проталкивается, получая в ответ возмущения от людей вокруг. А когда ему удаётся добраться до нас, Хантер становится между мной и Харви, практически разъединяя наши объятия. Я готова прямо накинуться на него за такое поведение, но я держусь, ведь другого выхода у меня нет.
Хантер упирает руки в бёдра, глядя на сцену с неким презрением.
Как ты можешь это слушать, Харви? Разве это музыка?
Мой бойфренд смеряет его надменным и насмешливым взглядом, прежде чем вновь повернуться к выступлению великолепных Our Last Night. Я следую его примеру, пока Хантер снова не начинает ныть:
Я серьёзно. Кто нибудь уберите этих клоунов со сцены! – Сейчас он совсем не похож на того парня, спустившегося с цепи, которым был ночью. Напротив – сейчас он, словно мальчишка. – Они достали уже. Реально.
Харви не выдерживает:
Слушай, вот, кто уже достал всех, так это ты! – он указывает на него рукой, и его жесты кажутся нервными, как и его голос. – Давай ты дашь всем насладиться музыкой, о'кей?
Хантер замолкает, пожав плечами и сложив руки на груди. Я, расслабившись, качаю головой и приговариваю:
Как вы, вообще, можете быть друзьями? Вы такие разные.
Харви усмехается, не глядя на меня, и всё так же находясь впереди меня, на расстоянии вытянутой руки. Хантер пользуется этим, а когда я понимаю это, сердце моё начинает колотиться со скоростью света.
Закрой свой паршивый рот, шепчет ненавистно он, больно схватив меня за локоть. – Поняла меня?
Я не киваю в ответ, но мы в общественном месте, и вряд ли Хантер хочет быть разоблачён, поэтому он отпускает меня, отходя на шаг. Его слова отдаются эхом в моей голове. Слёзы готовы вырваться наружу.
Популярная группа исполнила три песни, и хотя фанатам этого было мало, все мечтали скорее узнать, кто же стал победителем фестиваля в Далласе. Когда на сцену выходит вечно улыбающийся ведущий, настоящий состав музыкального коллектива становятся рядом с ним. Я впервые вживую вижу всех четверых ребят. Для меня это – огромное событие. Если бы Хантер не сделал этот день ужасным, я бы смогла веселиться, как и все остальные.
Давайте ка посмотрим, кто занял третье место в номинации «Молодые рокеры»? – предлагает ведущий и отдаёт конверт Тревору Уэнтуорту, вокалисту группы.
Тот с явным смущением вскрывает конверт и сморит в толпу, абсолютно без никакой интриги, произнося:
«Вечность без Энн», объявляет он достаточно негромко, однако фанаты кричат, не щадя чужих ушей.
На сцену выходят трое совсем юных парней, которым, кажется, едва едва исполнилось восемнадцать, и получают свою статуэтку в форме электрогитары. Номинанты благодарят жюри и всех, кто приехал в Даллас, дабы поддержать их. А я ничего о них не слышала.
После того, как отдали приз группе «Врата Преисподней», что заняли второе место, ведущий издевается над Тревором, отчитывая того за то, что он не может держать интригу и напряжение. Тревор и остальные ребята смеются. Ведущий в этот раз открывает конверт сам. И он смотрит в него очень долго; у меня колени уже подкашиваются. Вся наша компания с замиранием сердца ожидает заветных слов, потому что 18:45 не заняли ни третье, ни второе место. Ведущий с побритой головой наклоняется к микрофону. Харви сжимает мою руку: я задерживаю дыхание.
Никогда не думал, что в сутках может быть любимое время, леди и джентльмены, наконец, говорит он. Я вздыхаю с облегчением, понимая политику его слов. С глаз Харви текут слёзы. – Но оно у меня отныне есть. 18:45!! – выкрикивает он так сильно, что, по видимому, это слышно даже на орбите планеты Земля.
Парни спешат на сцену. Я вижу, как они взволнованы. Я даже не обращаю внимания на Хантера, пялящегося на меня, но продолжающего аплодировать.
Вы заслужили это, говорит ведущий, поочерёдно обнимая каждого.
Ребята из группы Our Last Night пожимают руки нашим мальчикам. Столько гордости я не чувствовала никогда. Мелисса обнимает меня за шею, приложив ладонь к приоткрытому рту. Она всхлипывает, как и я, когда парням дают статуэтку. Это – самая трогательная вещь в моей жизни.
Ваш успех оправдан, произносит свою речь ведущий. – И вы не должны останавливаться. – Он обращается ко всему стадиону. – Никто из тех, кто пришёл сегодня сюда и спел. Даже если вы не получили награду, это не повод отчаиваться. – Мужчина поджимает губы, признаваясь: Если на чистоту, это самое лучшее шоу за всю историю фестиваля. И это сделали вы, указывает пальцем на зрителей.
Они отвечают ему оглушительными овациями и визгом. Кто то, кто надул воздушные шары, отпускает их в небо. И я наблюдаю за тем, как они взлетают, чтобы вскоре скрыться из поля зрения.
Харви и парни спускаются со своей наградой, но их останавливают на пути, пожимают руки, поздравляют с дебютом. Группа Our Last Night прощается со зрителями, и, салютуя всем, скрывается за кулисами, от чего поднимается разочарованный гул.
Я будто наблюдаю за происходящим в замедленной съёмке: Джимми повис на Харви, девчонки обнимают своих парней, Мел с Нейтом целуются, не обращая никакого внимания на окружающих людей. Хантер двигается к ребятам с распростертыми объятиями и что то говорит им, заметно подбадривая. Но я ничего не слышу; я вижу, как все вокруг прыгают, хохочут, обнимаются; кто то плачет, видимо, от счастья, а я словно застыла, глядя на всё это. Но, почувствовав толчок в спину, я широко раскрываю глаза. Шум и гам был невыносим. Отовсюду выкрикивали "я хочу тебя", "будь моим". В голове что то щелкнуло, и я невольно растолкала стоящих впереди меня людей.
Оттолкнув Хантера, я вешаюсь на шею Харви, обвив ногами его бёдра. Он рассмеялся, прибывая в некотором изумлении от моего смелого поступка. А я смеялась вместе с ним. Мне действительно было плевать, с каким ядом во взгляде смотрел на меня друг моего парня. Изобилие адреналина сделало своё дело, и я почувствовала себя свободной, прикасаясь к губам Харви.
Нас отвлек голос ведущего, который предупредил, что шоу ещё не окончено.
В течение двух дней, как вы знаете, я получил немыслимое количество смс сообщений с голосами за любимого музыканта данного фестиваля. Фанаты потрудились на славу: почти каждый участник либо творческая единица может гордиться голосами в его пользу, и могу сказать, что эти цифры велики. – Его слова сопровождаются свистом. И сейчас настало время отдать приз зрительских симпатий победителю! вопит ведущий в микрофон.
От волнения я сжимаю руку Харви, но ему не больно, он все так же принимает поздравления, не отходя от меня.
Вы готовы?! спрашивает мужчина на сцене, оттягивая желанный момент.
Арена гудит, выбрасывая в воздух названия любимых групп.
Итак... Любимцами гостей фестиваля стаааалиииии.... Он смеется, тем самым разозлив всех ожидающих. Харви хихикает вместе с ним, и я в шутку несильно бью его в живот.
18:45! – орёт ведущий, и сердце у меня подпрыгивает к горлу.
Я обнимаю своего парня за шею и шепчу так, что слышит меня только он:
Боже, неужели это действительно происходит? обнимая меня за талию, Харви мычит в ответ. Как же я рада за вас, ты себе даже представить не можешь!
Я целую его, но нас как всегда прерывают, прося парней подняться на сцену. Я нехотя отпускаю Харви, и он уходит вместе с остальной группой. Мне хочется плакать от счастья, мне хочется так же, как и остальные, кричать. Я не могу выразить то, насколько мне радостно. И даже Хантер, настроенный против меня, ничего не испортит. Мы обнимаемся с Меллисой, и к нам присоединяется вся наша компания, подпрыгивая на месте. Девчонки визжат, Джуди чуть ли не плачет, даже тихоня Элис выплеснула свои эмоции наконец то. Я по доброму хихикаю над ней, но потом мы наблюдаем за нашими мужчинами и все затихает.
Это нереально круто, говорит в микрофон Джафар, приложив одну руку к груди. Спасибо вам, что приняли нас. Спасибо этому фестивалю за такую возможность для начинающих артистов. Если бы не вы, мы бы сейчас не стояли здесь, на этой сцене, о которой грезили уже давно. Спасибо!
Слова Джефа, по всей видимости, трогают его девушку за душу; она пытается вытереть уголки глаз, но от этого лишь сильнее плачет. Мы стискиваем её в объятиях.
Микрофон берет Харви. Он оглядывает толпу, и спустя пару секунд, начинает свою речь:
Спасибо, ребят. То, что вы сделали для нас прекрасно. Ваша любовь, поддержка! Мы благодарны каждому из вас. Нейт кивает, соглашаясь с моим парнем; он выглядит счастливым, так же как и Лео, который разглядывает в руках красную статуэтку в виде микрофона. – Хочу поблагодарить нашего продюсера Патрика, в первую очередь. Он сделал для нас слишком много. Так же, он уверил нас подать заявку на участие в фестивале. И можно очень долго перечислять, что сделал для нас Патрик. Мне бы очень хотелось, чтобы человек, который остаётся вне камер всё время, получил славу среди наших поклонников. Патрик, говорит Харви, глядя в нашу сторону, это наши общие награды. – Он переводит дух, вытирая пот со лба. – Наши фанаты самые замечательные, и я не смог бы в очередной раз это не отметить. Мы никогда не забудем вашей самоотверженной любви к музыке, которую мы делаем. – Он молчит несколько мгновений и, склонившись ниже над микрофоном, произносит: Для вас.
***
Ночное звёздное небо Далласа стремительно сменилось деревянным потолком небольшого пара, пропахшего пивом и фисташками. Джеф заказывает нам столик, беседую с барменом, но официант проводит нашу большую компанию во второй зал лишь через пять минут. Два стола соединили, и теперь мы все можем сидеть так, чтобы общаться друг с другом было удобно. Мы с Харви садимся слева, отсюда можно увидеть, как взрослые мужчины выпивают, сидя в другом углу бара. А большая арка открывает вид на главный зал. Бармен в галстуке бабочке и синей рубашке заигрывает с посетительницей.
Я усмехаюсь, поворачивая голову: Джуди уже наливает в стаканы виски, который нам принесли, а Лео разливает колу, подъедая чипсы из стеклянной миски. Харви зарылся носом в моих волосах, он обнимает меня крепко и целует в шею. Хантер, как ни странно, прожигает меня взглядом. Он быстро опрокидывает в себя стакан, в котором плескалась содовая. Кубики льда звенят, ударяясь о стенки бокала, когда он ставит его с грохотом на стол. Но когда Нейт обращает на Хантера внимание, тот улыбается, пожав плечами, словно всё в порядке. Словно ничего не случилось.
Мелисса заказывает песню. Как только она отходит от автомата, громкий голос Джейсона Дуроло заполняет помещение, заставляя молодых парней и девушек встать со своих мест и начать танцевать. Главный зал заполнен теми, кто двигается под музыку, когда мы с Харви выходим туда. И хоть пить за успех парней было увлекательно, мне нужен незаменимый выброс адреналина. Прижимаясь к Харви, я танцую, забывая о том, что на меня кто то смотрит. Хотя я знаю, что он не любит двигаться под такую музыку, он всё равно делает это для меня. И я замечаю, как он облегчённо вздыхает, когда спокойная мелодия ласкает слух. Кажется, я узнаю эту песню. Это – Internet «Special Affair». Харви прижимает меня к себе, как и делает большинство пар здесь. Бармен поглядывает на нас, когда мы соприкасаемся губами, от этого я чувствую себя неловко. Но хуже всего то, как смотрит на меня Хантер. На нас обоих.
Я стараюсь отключиться от не желательных мыслей и, когда Харви разворачивает меня спиной к себе, повинуюсь ему, приподняв свои руки вверх, чтобы вцепиться нежно ему в волосы. Я оттягиваю их несильно, но мне слышен его рык, и этого достаточно для того, чтобы я завелась. Я двигаю бёдрами и Харви кладёт свои ладони на них, придерживая меня. Он, мурлыча, шепчет мне в ухо:
Самая лучшая девушка досталась мне. – И он снова повторяет он, что заставляет меня задрожать: Ты идеальная, Алекси.
Но дрожу я отнюдь не от страсти и от желания. В это самое мгновение глаза невольно смотрят на наши столы. В центре, как и полагалось, сидит Хантер, закинув локти на спинки стульев по обеим сторонам от него. Он – единственный, кто не веселится. Он лишь сидит и наблюдает за нами. Иногда мне кажется, будто, он действительно охотник. (Прим. авторов: Хантер в переводе с англ. – охотник) Наблюдает за мной, чтобы однажды вколотить последний гвоздь в крышку гроба.
Песня спешит закончиться и Харви тянет меня на наше место, хотя я этому не очень рада, но ничего с этим поделать не могу. Мелисса подбегает к своему стулу, которое стоит рядом со стулом Хантера, сбрасывает его руку и поднимает рюмку, провозгласив тост:
За лучший в мире коллектив! – громко говорит она, но это не мешает другим людям отдыхать, потому что их голосовые связки работают лучше, чем у Мел. – За лучших в мире друзей.
На моё глубочайшее удивление, Мелисса наклоняется и целует Хантера в щёку. Он улыбается искренне, обнимая её в ответ. Но Харви даже не сердится. Для него и его сестры Хантер – как брат.
Когда в пабе появляется знакомое лицо, Харви напрягается. Они с Джафаром переглядываются, но Джуди сжимает его плечи, прося своего парня, чтобы тот не горячился. Но он огрызается на неё и поднимается, как и Харви. Нейт и Лео прибывают в некотором недоумении, как и все остальные из нашей команды. Но только не Мелисса, сложившая свои руки на груди. У неё такое лицо, будто она готова броситься в бой.
Привет, парни, машет рукой высокий парень с русыми волосами. За его спиной ещё четверо – трое громил и один коротышка с зализанной причёской.
Я вспомнила! Это – тот самый Чак, на которого Харви и Джеф обратили внимание во время его выступления. Я помню их изумлённые лица в тот момент. И, кажется, этот Чак тут никому не нравится.
Дамы, приложив руку к груди и слегка наклонившись, произносит Чак. – Весело проводите время?
Его друзья остаются стоять на своих местах, в то время как Чак делает два шага вперёд.
Поздравляю, кстати, с победой, абсолютно не искренне мямлит он, глядя исподлобья.
Никто больше и слова не сказал, поэтому мне подумалось, что нежеланный гость разворачивается, дабы уйти. Однако, так и оставшись в полуобороте, он оценивает всех нас.
Знаете, я бы присоединился, но…
Харви быстро прерывает:
…Но тебя никто не приглашал, Чак. – Он кивает на дверь. – Уходи отсюда по хорошему.
Парень как то странно ухмыляется и приглаживает свои русые волосы. Этот жест получается у него нервным.
Я не собираюсь уходить. Я пришёл отдохнуть сюда с ребятами, он указывает на своих людей, стоящих позади.
Джафар с умным видом обращается к нашей общей подруге:
Хмм, Мелисса открой, пожалуйста, Гугл Карту.
И прежде, чем она спросит, зачем, он добавляет:
Посмотри, сколько пабов работает в ночное время в Далласе.
Ребята за столиками гогочут, что заставляет Чака покраснеть. Его лицо заливает румянец, и он спешно опускает голову вниз.
Мы не хотим, чтобы ты оставался тут, разве не ясно? – внезапно в беседу встревает Хантер.
Чак переминается с ноги на ногу.
Интересно, тем, кто выписывал вам награды в этом году, известно, какие вы грубияны?
Интересно, тем, кто допустил тебя к участию в фестивале, известно, что ты воруешь песни? Ты и твоя группа. Кстати, где твоя команда поддержки? – парирует Харви.
Да, я видела вместе с Чаком на сцене других людей, играющих на инструментах, пока он солировал. Так значит, Чак – вор?
Мы ведь раньше неплохо общались, правда? – продолжает Харви. – Но потом ты решил всё испортить, украв наши песни. Правильно. – Пожимает плечами. – Зачем создавать что то своё, когда можно удачно присвоить чужое?
После этого Джафар бросается вперёд с кулаками, но, благо, Харви его останавливает. За столом больше никто не сидит – все напряжены, в ожидании драки. Судя по лицу Чака и его друзей, они собираются напасть на нас и настроены решительно. Но это ничто по сравнению с тем, как на них смотрит Джеф. Он пыхтит, словно паровоз. Словно готов разорвать Чака на куски.
Уходите, говорит Нейт, разозлившись. – Уходите, пока не стало ещё хуже.
Ага, подтверждает Мел слова своего любимого. – Я Джефа знаю с детства. Он раньше участвовал в боях без правил.
Лицо Чака моментально меняется. А громилы за его спиной не чувствуют страха. Разумеется, Мелисса не говорит правду, но им об этом знать не обязательно.
Я уверена, эти трое «людоедов» могли бы устроить хорошую передрягу. И ещё я уверена, что и мы в долгу не останемся. Только не понятно, зачем Чак с ними пришёл. Они больше похожи не на его приятелей, а на охранников. Не считая, конечно, коротышку с идиотской причёской.
Не знаю, что послужило причиной такого выбора, но всё же эти пятеро придурков удаляются, собирая взгляды всех посетителей бара, включая бармена. Джафар выдыхает. Харви отходит от него, и тот поворачивается, чтобы взглянуть на Мелиссу. В его карамельно карих глазах пляшут смешинки.
Бои без правил? Ты серьёзно?
Я не при чём, Мел поднимает руки вверх в оправдывающемся жесте. Она кивает головой на Джуди. – Это просто сексуальные фантазии твоей девушки, и она со мной ими поделилась.
Сегодня так заразительно мы ещё не смеялись. Хантер тоже улыбается весело. Шутка Мелиссы пришлась по вкусу всем, кроме самой Джуди.
Что? – пищит она. – Не было такого! Что за бред?! Не было такого! – Могу сказать точно, она готова начать топать ногой, точно ребёнок.
Джафар, смеясь, подходит к ней, чтобы сжать в объятиях, но она всё старается его уверить, что не мечтала об этом. И не рассказывала об этом никому. Я склоняюсь к тому, что она просто никому в этом не признавалась. Джуди чуть ли не рычит на Мелиссу, но та не перестаёт гоготать.
Да ладно тебе, детка, подначивает Джеф. – Ты только попроси… ты же знаешь…
Заткнись! – перебивает она его сердито.
Нейт от смеха падает со своего стула.
***
За весь вечер Хантер не сделал ни глотка алкоголя, поэтому сейчас ему приходится вести нас домой, но, кажется, ему это нравится. Он не переключает радиостанции, как в прошлый раз, а просто позволяет всем спокойно отдохнуть. Я бы сказала, что на него это не похоже, но Хантер лишь со мной ведет себя, как последний ублюдок, а к остальным относится лучше, и всё же девчонки все равно его недолюбливают.
Сидя в обнимку с Харви, я задумываюсь об угрозах Хантера. На что еще он способен? Если я все же уйду от любимого человека, оставит ли Хантер меня в покое? Я так не думаю. Каким бы не было мое решение, он не упустит шанса отомстить мне.
Спасибо, вдруг неожиданно шепчет Харви.
В удивлении я вскидываю голову на него. Он улыбается одними уголками губ и нежно гладит мои волосы.
За что?
За то, что была рядом, отвечает он и наклоняется для поцелуя.
Его губы, как всегда, такие мягкие. Этот поцелуй отличается от наших прежних. Он другой заботливый и ласковый. Безмятежный.
Пожалуйста, выдыхаю я.
Харви ухмыляется, но не спешит отстраняться. Он гладит моё лицо и будто пытается заглянуть в душу.
Порой мне кажется, что я не заслуживаю тебя, говорит он то, чего я совершенно не была готова услышать.
Я невольно задаюсь вопросом, что, знай, он про моё прошлое, и то, что я знакома и причастна к аресту его лучшего друга, сидел бы он сейчас рядом со мной и целовал бы с такой любовью. Он нежно проводит кончиками пальцев по моим губам, но мое хорошее настроение улетучилось. Хантер прав, я не настоящая. Я обманываю того, кого люблю. Я предаю наши чувства.
Ты особенная, выговаривает Харви и я, не выдержав, убираю его руку со своего лица.
Замолчи, нервно шепчу я.
Я борюсь с нахлынувшими слезами. Я не могу плакать при всех, при Хантере. Он сразу поймет, что победил меня. Но я так легко не сдамся. Незаметно вытерев уголки глаз, я снова смотрю на своего парня. Если бы я знала, что лучшим другом этого человека, является теперешний мой заклятый враг, который с первого дня нашего знакомства не принял меня, связалась бы я с Харви? Однозначно, да.
Я прильнула к его губам, и он без промедлений ответил мне. В этом поцелуе столько боли и отчаяния. Я изливаю душу, целуя его.
Кому то поскорее нужна кровать, пропел Джеф, тем самым развеселив всех.
Я неохотно отстранилась от бойфренда и села ровно, не обращая внимания на шум позади нас. Харви хихикал вместе с остальными, и мне было больно от того, что никто из них даже не догадывается, что творится у меня внутри. Все, кроме Хантера. Эта сволочь наслаждается моими страданиями.
Я спала на плече Харви, когда он гладил меня по голове и просил вставать.
Пора просыпаться, малышка, шепчет бойфренд.
Угу, бормочу я, пытаясь поудобней устроиться на его теле.
Просыпайся уже! проорал кто то.
Это был Хантер.
Я резко подняла голову и почувствовала ужасную боль.
Ты бы не мог заткнуться, злобно сказал Харви, обращаясь к своему другу.
Патрик тебя уже пятнадцать минут ждет, отвечает тот ледяным тоном.
В автобусе было тихо, если не учитывать «милой» беседы двух лучших друзей.
Где все? – спрашиваю я, приходя в себя.
Харви протянул мне бутылку воды и какую то таблетку.
Всех уже развезли по домам, говорит он, приложив ладонь к моему лбу. От головной боли, добавил Харви, указывая на лекарство.
Я приняла его, даже не задумываясь о том, что голова у меня болит не из за недосыпа.
И где мы сейчас?
Возле кампуса. Я скоро приеду, мне всего лишь нужно забрать машину. Патрик уже ждет меня.
Я кивнула ему, пытаясь осмыслить все, что он сказал. Но ведь ничего сложного. Я почти дома, и Харви скоро ко мне приедет. Я не останусь одна. Встав с помощью Харви, я взяла свою маленькую дорожную сумку и вышла из автобуса.
Я провожу ее, сказал Харви, обращаясь к Патрику.
Тот кивнул ему, но я остановила бойфренда:
Чем раньше ты уедешь, ты раньше вернешься.
От моих слов Хантер ухмыльнулся и, пожелав всем спокойной ночи, вернулся за руль автобуса.
Ты уверена, что не нуждаешься в помощи? – интересуется Харви.
Вполне, отвечаю я, пожимая плечами. Я уже проснулась.
Он поцеловал меня в лоб и поспешил сесть в машину. Я поблагодарила продюсера парней и пожелала ему приятных снов, а после направилась в сторону дома.
Приближаясь к массивным дверям, я услышала какой то странный шум за спиной. Будто кто то подкрадывался сзади. Обернувшись, я никого не обнаружила, и уже было начала думать, что я стала параноиком, как вдруг кто то схватил меня за руку и потащил назад, а после со всей силы схватил за горло и припечатал к каменной стене. Боль отдалась по всему телу. Голова начала кружится, а ноги подкашиваться. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы видеть, кто стоит передо мной я и так это знала. Я пыталась устоять на ногах и не произнести ни звука, но боль была настолько невыносимой, что хотелось плакать.
Нечто тёплое я почувствовала на своём затылке и подняла руку, чтобы проверить, не кровь ли это, однако Хантер резко поднял обе руки над моей головой.
Ты не понимаешь слов? шипит он мне на ухо. Ты гребанная тварь!
Слеза скатилась по щеке, и Хантер рассмеялся, упиваясь тем, что он натворил.
Ты больной! кинула я в лицо ему, глядя на него.
В его голубых бездонных глазах не было ни сожаления, ни сострадания.
Заткнись, мразь! – зарычал он, встряхнув меня. – Разве я разрешал тебе говорить? Мм??
Он сжал руку на моей шее ещё сильнее и взглянул мне в лицо. Каждое его слово было наполнено лютой неприязнью:
Я даю тебе 24 часа на то, чтобы ты оставила моего друга в покое.
После он отбрасывает меня на сырой асфальт и уходит, даже не посмотрев в мою сторону более.