Глава 31. Охота
Вечером 21-го числа Е Цзы снова и снова прокручивал в голове план. Из-за чрезмерного нервного возбуждения он не мог сомкнуть глаз всю ночь. 22-го начался сильный снегопад. На улице было так сумрачно, будто уже наступила ночь. Пронизывающий шквальный ветер с воем бил в окна, время от времени доносился треск ломающихся веток. В тот день Е Цзы то и дело подходил к окну, протирал запотевшее стекло и вглядывался наружу, в душе молясь, чтобы снегопад поскорее прекратился. Но снег не только не утихал, а валил всё сильнее, грозя перерасти в настоящую снежную бурю.
После завтрака Кролик, сидя на мягком диване, очистил от кожуры яблоко, нарезал его на мелкие дольки, сложил в прозрачную стеклянную пиалу и поставил перед Е Цзы. Тот послушно наколол кусочек зубочисткой и отправил в рот. Стоило зубам вонзиться в мякоть, раздался звонкий хруст, и рот наполнился сладким соком.
Кролик сделал глоток молока и, склонив голову набок, принялся наблюдать за тем, как Е Цзы ест яблоко. В светлых радужках его глаз мерцали блики. Было совершенно неясно, о чём он думает. Е Цзы на мгновение оцепенел, уставился в глаза Кролику, но тут же отвёл взгляд: сердце бешено колотилось. Хотя подобные сцены повторялись изо дня в день, и он прекрасно знал, что Кролику нравится вот так на него смотреть — ведь для того, казалось, любой его поступок был исполнен забавы, — сегодня всё было иначе... Он до одури боялся, что Кролик разгадает его замысел, заметит хоть малейший признак его намерения.
К счастью, Кролик не стал его донимать. Через несколько минут он взял один из множества поэтических сборников, лежавших на журнальном столике, и принялся его листать.
— Снег такой сильный. Похоже, сегодня на охоту мы не пойдём... — произнёс он.
— Снег прекратится, — возразил Е Цзы.
Глаза Кролика изогнулись в улыбке:
— Тебе так сильно хочется на охоту? В такой холод животные, наверное, даже не высунутся из нор.
— Как только снег прекратится, звери покажутся.
— А на какое животное хочет поохотиться а-Цзы?
— На кролика.
Кролик усмехнулся:
— Вот как... на кролика. А мне тут как раз попалось на глаза стихотворение, оно так и называется — «Кролик». Написала японская поэтесса Тосико Хирата. Я читал его много лет назад, оно и впрямь весьма недурно.
— Ясно.
— А-Цзы неинтересно?
— И о чём же оно?
— О самой обычной охоте. История о том, как лиса охотится на кролика. Держи, прочти.