Глава 9
Кошмары, леденящие душу, преследовали меня, пока среди тьмы не пробился луч света. Не двигаясь, я пыталась ощутить свое тело, призвать силу... но встретилась лишь с болью и пустотой. С трудом приоткрыв глаза, я увидела косые лучи заходящего солнца, освещавшие пустую пещеру. У входа горел огонь, рядом с которым лежало тело в белом плаще. Мои губы задрожали.
— Кайран, - постаралась позвать я, но получился лишь сдавленный хрип.
Мой ослабевший разум еще не пришел в себя, но тело уже начало двигаться. Аккуратно сев, я раскрыла черный плащ, в который была завернута, и замерла. На мне не было верхней части костюма, грудь и живот обмотаны бинтами, пропитанными кровью, а штаны разорваны. Рядом лежали лоскуты белой ткани, некогда бывшие моей одеждой, ремни, сумка и клинки. Воспоминания с ужасом навалились на меня. Мерзкие руки, невыносимая боль, реки крови...
Ребра обожгло болью, когда я поднялась и едва дошла до Кайрана.
— Кайран, – прошептала я, рухнув на колени и обхватив бледное как снег лицо друга.
Я не понимала, что происходит: где мы и как спаслись? Раскрыв плащ избранного, я проверила пульс и осмотрела раны.
Внезапно внутри меня что-то тревожно забилось, и даже без дара я ощутила за спиной могильный холод. Медленно обернувшись, я не поверила своим глазам: у костра в двух шагах от меня сидел воин, полностью облаченный в черное. Откуда... Я проходила здесь секунду назад. Каждый дюйм его кожи был закрыт: перчатки, костюм, ткань на голове. Но мое внимание приковала маска, скрывающая лицо. Длинные клыки выступали сверху и снизу в жутком оскале, закрывая нижнюю часть лица, а верхняя была вырезана в форме черепа, оставляя открытыми лишь глаза. Я сделала рваный вдох, когда увидела их цвет – один темный, а другой светло-голубой. Невозможно.
Человеческие народы Гаярда редко смешивались между собой, и на то была веская причина. Дети от смешения крови разных народов рождались крайне редко. Чаще всего плод умирал еще в утробе, а те, кто увидел свет, были очень слабы и не доживали до десяти зим. У бастарда был только один способ выжить – пройти древний ритуал Священных песков. Но в наши времена он был настрого запрещен, ибо это было равнозначно убийству своего ребенка, намного более жесткому, чем естественная смерть от болезни.