Глава-1.Последний ужин дома

Запах запечённой курицы и мамин фирменный соус разливались по кухне так уютно, что даже часы на стене тикали мягче.
Мама накрывала на стол, поправляя каждую тарелку, как будто от их положения зависела моя будущая судьба. Папа нарезал хлеб тонкими ломтиками, а Джейсон, мой старший брат, сидел на табурете, подпирая щекой ладонь.

— Чертенок,ну, расскажи ещё раз... — начал он, растягивая слова. — Ты во сколько завтра выезжаешь?

— В семь тридцать, — напомнила я, хотя говорила это уже раз пять сегодня. — Поезд в восемь.

— Прямо как взрослая, — поддел он. — Ну конечно.

— Я и есть взрослая, — фыркнула я, хотя в глубине души это звучало не так уверенно,однако в себя я верю.

Мама поставила на стол горячее блюдо,вытерла тряпкой стол.

— Просто... всё случилось так быстро, — сказала она негромко.Будто я заграницу собираюсь. — Кажется, ещё вчера ты ходила в школу с рюкзаком, который был больше тебя.

Папа усмехнулся,намекая на мой рост:

— Рюкзак до сих пор больше неё.

Джейсон прыснул,а я его пихнула,якобы мне несмешно.Хотя сама шутила про свой рост.

Мы все смеялись — но это был тот смех, который возникает, когда никто не хочет говорить о главном. О том, что завтра утром я уеду в другой город. О том, что впервые останусь одна. О том, что у мамы сердце будет сжиматься, когда поезд тронется.О том,что начнется моя новая жизнь.

Я почувствовала, как внутри поднимается волнение — не страх, а именно волнение, как перед экзаменом или прыжком в воду.Хотя я не уверена,что страха не было.

— Я справлюсь, — сказала я, стараясь звучать уверенно,получилось правда плохо.

— Мы не сомневаемся, — ответил папа. Его голос был твёрдым, но глаза выдавали совсем другое — тревогу, которую он пытался спрятать. Хотя получилось не очень правдоподобно.

Джейсон неожиданно потянулся через стол и легонько тронул мою руку.Он редко показывал мне заботу.Обычно только подкалывал меня.

— Если кто-нибудь тебя обидит... — начал он,—Я прикончу их. А тебя заберу обратно.

— О боже, опять начинается, — я закатила глаза.Он такой драматичный.Да что может со мной случится?

— Я серьёзно, Эль. Ты маленькая, худая и выглядишь так, будто ветер тебя может унести. Люди в новом городе—могут быть токсич...

— Джейсон, — перебила я, — я поеду учиться, а не на войну.

Он фыркнул.

Мама поставила передо мной чашку с горячим чаем.Она жить не сможет без чая с корицей.

— Просто пообещай, что будешь звонить каждый день, — попросила она.

— Каждый день — это слишком, — хмыкнул папа.Он то явно каждый день бы не общался со мной.