Ритуал для тех, кто заблудился
Запах хвои и вечерней прохлады. Невысокий мужчина лет 30 40 уже долго блуждал в чаще леса, вдыхая его ароматы. Солнце уже не было видно, стало заметно холоднее. Путник посильнее затянул капюшон, зябко клацая зубами. Дорогу было уже не разобрать – всё вокруг стало таким похожим.
- Ох ну забрёл же я... - устало прошептал мужчина, оглядываясь по сторонам, в поисках тропинки.
Когда-то любимая тишина леса, приносящая гармонию в душе, стала нагнетать. Ни о каком спокойствии идти не могло и речи. Небо стремительно приближалось к тёмно-синему, почти чёрному цвету, рождая на себе первые звёзды.
- Что-что, а оставаться в лесу на ночь я явно не планировал. – Тяжелый вздох. Облачко пара растворилось, также резко, как появилось. Он продолжил свой путь дальше и с каждым шагом дорога исчезала всё больше. И вот, когда в небе показалась полная луна – единственное, что освещало дорогу путнику, настоящий лес проснулся. Тот, что не прощает ошибок заблудившимся посетителям. В тишине которого гораздо больше жизни, чем в гуле дорог.
Мужчина старался сохранять спокойствие, уважая ночной лес. Кричать бесполезно. Кто, кроме него самого, окажется в лесной чаще в такое-то время? Лишь диких животных привлечёт.
В глазах застыл страх. Дыхание участилось. Выходом даже не пахло. Шаг невольно стал мельче, настороженнее. Странник начал прислушиваться к каждому шороху, а взгляд внимательно выискивал хоть что-то в темноте.
Дорога казалась вязкой, будто он попал в болотные топи. Каждое движение вперед давалось с трудом. Под ногами что-то сухо хрустнуло, утягивая путника. Он хотел схватиться хоть за что-то, но тело окаменело от страха, не позволяя вытянуть руку. В нос ударил запах сгнившей древесины. Посмотрев вниз, мужчина увидел лишь трухлявое берёзовое бревно. Скиталец облегченно выдохнул, немного успокаивая дыхание, поднял голову к небу. Кроны деревьев смыкались над ним черепом. Лишь несколько лучей лунного света смогли пробиться сквозь макушки, коснувшись земли. Вид гипнотизировал. Заставлял забыть обо всём на свете. Как в миг массивная тушка пролетела в нескольких десятках сантиметров над головой. Неожиданный свист ветра уронил мужчину, больно ободрав спину о близь стоящую ель. Твёрдая кора впивалась в кожу сквозь слои одежды, сдирая её до крови. А после раздалось протяжное «у-у-у»...
- Твою мать... - выругался мужчина, оттряхивая руки от влажной земли и старых еловых иголок, воткнувшихся в ладони.