Глава 7

— Цяо-эр, Цяо-эр, отнеси эту только что приготовленную кашу и остальные блюда уважаемому господину, который сейчас живет в боковом дворике, — крикнула повариха резиденции главы уезда, подойдя к двери кухни с подносом еды.

Цяо-эр была дочерью поварихи. Она как раз достигла брачного возраста. Ее волосы были убраны в два узла на голове, перевязанных красными ленточками. Она энергично примчалась, словно ветер.

— Уже бегу!

— Тише, тише! Горшок с кашей еще горячий, не обожги руки! Ох, ну что же ты! — растерянно воскликнула повариха, не успев остановить свою дочь, которая уже обожглась о горячую крышку.

Обожженные пальцы Цяо-эр покраснели, и она заплакала от боли.

Повариха торопливо начала поливать ожог холодной водой. Через некоторое время она решила, что этого достаточно. Она велела Цяо-эр вытереть руки насухо чистым платком и побыстрее отнести блюда.

— Я слышала от его превосходительства главы уезда, что этот господин очень важный чиновник, поэтому я не смею задерживать его обед. Быстрее иди.

— Поняла, — ответила Цяо-эр. Она подняла обеими руками деревянный поднос с едой и отправилась в боковой дворик.

Подойдя к двери комнаты, в которой жил тот важный господин, Цяо-эр сделала два глубоких вдоха, немного волнуясь.

Ей доводилось слышать, что все высокопоставленные чиновники свирепы, как большие тигры. Обычно у них вздорный и жестокий нрав. Если в их присутствии допустишь, хоть малейшую ошибку, то тебе несдобровать.

Стоя у двери, Цяо-эр немного подбодрила себя, а затем крикнула:

— Ваше превосходительство, вы там? Я принесла вам обед.

— Пожалуйста, входи.

Эти слова были произнесены совершенно безразлично, но сам голос показался ей теплым и нежным, как весенний дождь.

Цяо-эр толкнула плечом дверь и вошла в комнату, держа в руках деревянный поднос. В следующее мгновение она не удержалась и в оцепенении застыла.

Ух ты, оказывается в мире существуют такие красивые люди!

Янь Шу сидел за столом, листая книгу. Услышав шум, он поднял взгляд и увидел перед собой оторопело уставившуюся на него юную девушку. Тогда он мягко произнес:

— Если тебя не затруднит, поставь еду на стол. Спасибо за труды.

— Да, конечно!

Внезапно придя в себя, Цяо-эр поспешно расставила блюда на столе, а затем сказала:

— Приятного аппетита, ваше превосходительство. С вашего разрешения я ухожу.

Цяо-эр поклонилась, собираясь уйти. К ее удивлению, человек позади нее внезапно воскликнул:

— Подожди.

Цяо-эр испуганно напряглась всем телом, пытаясь сообразить, в чем допустила ошибку.