Затаившиеся во тьме

Ты замираешь.
Холодное дыхание – так близко, что кажется, будто воздух задевает кожу. Волосы на затылке встают дыбом. Ты не можешь пошевелиться, лишь прижимаешься к двери сильнее, стараясь слиться с ней, стать незаметной.

В голове вспыхивает одна мысль: Если я не вижу его, значит, и он не видит меня.

Но это ложь.

Шорох. Движение. Где-то сбоку. Ты не знаешь, кто или что стоит перед тобой, но оно здесь. Ждёт. Слушает.

Ты сглатываешь, но горло сухое, язык будто прилип к нёбу. Дыхание у тебя прерывистое, но ты заставляешь себя успокоиться. Сосредоточиться. Если это кто-то, он может говорить. Если что-то...

Ты глубоко вдыхаешь.

— Кто ты? — повторяешь, чуть громче, голос дрожит.

Темнота не отвечает.

Но ты слышишь – движение. Совсем тихое, почти незаметное. Кто-то обходит тебя по дуге.

Ты делаешь то, что никогда не думала, что сделаешь. Резко выбрасываешь руку вперёд, пытаясь схватить то, что перед тобой. Пальцы касаются чего-то холодного, как камень, но чуть податливого. Как кожа.

Ты вскрикиваешь, отдёргивая руку.

Темнота оживает.

Что-то с силой дёргает тебя назад, ударяя о дверь. Воздух выбивается из лёгких. Паника вспыхивает, как огонь. Ты отчаянно царапаешь дерево позади себя, пытаясь найти хоть что-то – ручку, задвижку, выход.

Но в тот же момент перед тобой – движение. Смазанное, чёрное, неуловимое.

Глаза.

Два крошечных отблеска в темноте.

Ты понимаешь, что тебя видят.

И это что-то теперь знает, что ты здесь.

***

Ты зажмуриваешься, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Тёмная фигура стоит перед тобой, её дыхание холодным ветром касается твоей кожи.

Тишина.

Но долго ждать нельзя.

Ты резко опускаешься вниз, уходя в сторону. Тень двигается за тобой, но ты уже нащупала на полу что-то тяжёлое. Камень? Не раздумывая, ты хватаешь его и бросаешь в темноту.

Глухой удар. Тень издаёт низкий хрип, и этого мгновения тебе хватает.

Ты снова дёргаешь дверь – бесполезно. Тогда, едва дыша, начинаешь ощупывать стену. Если здесь есть дверь, значит, должен быть механизм её открытия.

Пальцы скользят по холодному камню... и вдруг ты чувствуешь нечто необычное. Узкая выемка, словно трещина. Давишь на неё.

Щелчок.

Дверь приоткрывается с протяжным скрипом. Ты не ждёшь – бросаешься вперёд.

Темнота сменяется тусклым светом. Узкий коридор, стены покрыты влажной плесенью. Ты слышишь, как за спиной что-то зашевелилось – оно идёт за тобой.

Бежать.