ГЛАВА 4. Решение, которого не было

Лес Куросато — густой хвойный лес на окраине города Харука, в нескольких десятках километров от Токио. Настолько большой, что местные жители шутили: если зайти слишком глубоко, можно выйти уже в другом городе.

Когда-то здесь располагался закрытый военный объект. После войны территорию перестроили: часть зданий снесли, а на их месте открыли детскую больницу «Киригаока», куда десятилетиями отправляли пациентов со всего региона.

Больница просуществовала недолго.

Официальной причиной закрытия называли нехватку финансирования и аварийное состояние корпусов. Со временем здание опустело, дороги заросли травой, а сам лес постепенно превратился в место, куда без особой необходимости никто не ходил.

Старшие рассказывали самые разные истории: кто-то говорил о призраках бывших пациентов, кто-то — о незаконных опытах, которые якобы проводили в подвалах. Большинство считало это обычными городскими страшилками.

Но одно оставалось неизменным — если вечером кто-то предлагал сходить в Куросато, почти всегда находилась причина отказаться.

— В лес Куросато? — первой нарушила молчание Каори. — Ты сейчас серьёзно?

— Это же тот лес с больницей? — нахмурился Кэндзи.

Юки сама не понимала, зачем сказала это. Ещё мгновение назад она собиралась идти на урок, а теперь уже не могла вспомнить, почему мысль о лесе вдруг показалась такой естественной.

— Нет, — первой покачала головой Каори. — Даже не думайте. Я туда не пойду.

— И я, — неожиданно согласился Кэндзи. — Там делать нечего.

Он усмехнулся.

— И даже связи нет.

Рэн молча развернулся к школе, собираясь уйти, но неожиданно замер. Несколько секунд он просто стоял, будто забыл, зачем сделал первый шаг, после чего снова посмотрел на остальных.

Повисло молчание.

Юки хотела закончить разговор словами: «Ладно, проехали», но вместо этого её пальцы сами коснулись левого запястья. Под кожей на мгновение вспыхнуло знакомое тепло. Она резко опустила руку.

— Всё равно глупость какая-то, — пробормотала Каори. — Лучше бы ко мне домой пошли.

— Полностью согласен, — кивнул Кэндзи.

Он уже собирался поставить точку, но неожиданно задумался:

— Хотя... странно. Столько лет живу здесь и ни разу не был в этом лесу.

Он говорил спокойно, будто мысль пришла сама собой, и сам не заметил, что ещё минуту назад утверждал обратное.

Рэн медленно поправил очки.

— Если... — начал он и запнулся.

Он явно собирался сказать совсем другое — это было видно по тому, как напряглись его плечи, но слова уже сорвались:

— Если только посмотреть снаружи...