Глава 24. Трон из пластика и стали
Глава 24. Трон из пластика и стали
Большая перемена в школе «Кристалл» всегда была самым шумным временем, но сегодня в столовой стояла противоестественная тишина. Слышен был только стук вилок о тарелки и приглушенный шепот.
В самом центре зала стоял длинный стол из темного дерева. Исторически это было место Джеффри и его стаи. Здесь решались дела, здесь грифоны спорили о тактике, здесь Бо, Билл и Клиф могли расслабиться. Но сегодня, когда стая «Кристалла» вошла в двери, они замерли.
Арес уже сидел во главе этого стола. Он вальяжно откинулся на спинку стула, закинув одну ногу на колено. Перед ним стоял не обычный поднос, а фарфоровая тарелка с идеально прожаренным стейком — видимо, спецзаказ от его «богатых покровителей».
Весь прайд расположился вокруг него:
Леон сидел на краю стола, медленно и демонстративно подбрасывая в руке яблоко, его взгляд хищника не отрывался от вошедшей Тикани.
Кай и Марк заняли места по бокам от Ареса, как две скалы, закрывая обзор остальным.
Рейес и Сай тихо переговаривались, но их глаза постоянно сканировали вход.
Когда вошли Джеффри, Райан, Рей, Тикани, Караг, Клиф, Бо и Билл, Арес даже не поднял головы. Он продолжал медленно резать мясо ножом, который в его руках выглядел как боевой кинжал.
— Кажется, мы ошиблись дверью, — прошипел Рей, чувствуя, как внутри закипает огонь. — Или кто-то забыл, где его коврик у порога.
Райан положил руку на плечо брату, сжимая его до боли.
— Спокойно. Директор смотрит прямо на нас из галереи.
Джеффри шел впереди. Он остановился в шаге от стола. Его кулаки были сжаты так, что побелели костяшки. Клиф встал чуть левее, а Бо и Билл перекрыли правый фланг, всем своим видом показывая, что готовы перевернуть этот стол вместе со всеми «аристократами».
Арес наконец поднял взгляд. Его глаза льва встретились с глазами волка Джеффри.
— О, Джеффри, — лениво произнес Арес. — Ты пришел пообедать? Прости, мы заняли места поудобнее. Здесь лучший обзор на школу... и на тех, кто в ней живет. Присаживайтесь где-нибудь у окна, там сейчас как раз прохладно.
Леон хохотнул, надкусывая яблоко и глядя прямо на Бо.
— Да, парни. У окна вам самое место. Может, хоть проветритесь, а то от волка всегда так... пахнет псиной.
Билл дернулся вперед, но Клиф придержал его за локоть, хотя у самого на шее вздулись вены. Стая Ареса смотрела на них в упор — дерзко, вызывающе, с нескрываемым презрением. Это была демонстрация силы без единого удара. Они показывали, что теперь правила устанавливают они.
Тикани сделала шаг вперед. Её голос прозвучал как хруст льда под сапогом:
— Знаешь, Арес, стол — это просто дерево. Ты можешь сидеть на нем хоть весь день, но королем тебя это не сделает. Скорее, ты похож на экспонат в музее, на который все смотрят с жалостью.
Арес перестал жевать. Его лицо на мгновение окаменело.
— Посмотрим, как ты заговоришь через неделю, — тихо ответил он.
Джеффри обернулся к своей стае.
— Мы не будем кормить их своим гневом. Идемте.
Стая «Кристалла» развернулась и направилась к самому дальнему, маленькому столу у стены. Они шли гордо, не опуская голов, но спины Бо, Билла и Клифа буквально дрожали от сдерживаемой ярости. Весь зал наблюдал за этим отступлением, и в воздухе повис вопрос: как долго продлится это хрупкое перемирие?