Глава 26. Разговор на краю пропасти
Глава 26. Разговор на краю пропасти
После кровавого спарринга в спортзале школа гудела. Но пока Бо, Билл и Клиф прикладывали лед к синякам, празднуя маленькую победу, Джеффри получил короткую записку, подброшенную под дверь комнаты: «У старого дуба в полночь. Без твоих птиц и охраны. Только ты и я. — А.»
Тикани пыталась его остановить, Райан предлагал проследить с воздуха, но Джеффри был непреклонен. Вожак должен решать такие вопросы лично.
Полночь. Граница леса.
Джеффри стоял у корней векового дуба, скрестив руки на груди. Лунный свет пробивался сквозь кроны, рисуя на земле причудливые тени. Арес вышел из темноты бесшумно. На нем не было школьной формы — только простая майка и джинсы, подчеркивающие его хищную мощь.
— Ты пришел один. Я ценю это, Джеффри, — Арес остановился в трех метрах, его глаза льва светились в темноте золотом.
— Давай без любезностей, Арес, — грубо ответил Джеффри. — Ты притащил свой прайд в мой дом, ты поджег мой лес. Зачем ты здесь? Хочешь еще раз услышать, что тебе здесь не рады?
Арес усмехнулся, медленно прохаживаясь вокруг Джеффри, словно оценивая добычу.
— Твой лес? Твой дом? Ты всё еще мыслишь категориями забора. Мир меняется. Оборотни вроде нас — сильные, настоящие хищники — должны быть на вершине. А ты тратишь свой авторитет на защиту травоядных и двух «особенных» пташек, которые принесут тебе только смерть.
— Они — моя стая, — отрезал Джеффри. — А стая — это семья. Тебе, видимо, это понятие незнакомо.
— Семья — это слабость, — Арес резко остановился и подошел вплотную, так что Джеффри почувствовал запах его силы. — Эти грифоны — мишени. Те люди с жетонами, которых вы видели... они не остановятся. Они придут за Райаном и Реем, и они сожгут всё на своем пути. Я предлагаю тебе сделку.
Джеффри напрягся, его внутренний волк зарычал.
— Сделку?
— Отдай мне грифонов, — прошептал Арес. — Исчезни с их пути, когда придут «Охотники». Взамен я гарантирую, что твою стаю — Клифа, близнецов, Тикани — никто не тронет. Вы останетесь хозяевами школы, а я получу то, что мне нужно.
Джеффри молчал несколько секунд. Лес вокруг будто замер, ожидая ответа.
— Знаешь, в чем твоя проблема, Арес? — Джеффри посмотрел ему прямо в глаза, и в его взгляде не было страха. — Ты думаешь, что всё можно купить или продать. Но мои ребята, даже Бо и Билл с их разбитыми лицами, скорее сдохнут, чем предадут своих.
Джеффри сделал шаг навстречу льву, сокращая дистанцию до опасного минимума.
— Мой ответ — нет. Если ты или твои друзья-наемники тронете хоть одно перо Райана или Рея, я лично вырву тебе сердце. И мне плевать, что скажет директор.
Арес долго смотрел на него, а затем его лицо исказилось в холодной, зловещей улыбке.
— Жаль. Я надеялся, что ты умнее. Теперь, когда вы все погибнете, помни — я давал тебе шанс спасти своих щенков.
Лев медленно начал отступать в тень.
— Считай, что с этой секунды перемирие окончено. Теперь в школе начнется настоящая охота. И первой жертвой будет не грифон, Джеффри. А тот, кто тебе дороже всего.
Арес исчез в темноте, оставив Джеффри одного в ночной тишине. Вожак волков стоял неподвижно, понимая: завтра жизнь в «Кристалле» превратится в ад.