Глава 4. Охота под луной

Глава 4. Охота под луной
Тишина ночного леса за пределами школы «Кристалл» была обманчивой. Караг решил пробежаться в форме пумы, чтобы сбросить напряжение после тяжелого дня. Он мягко перепрыгивал через поваленные деревья, наслаждаясь скоростью, пока не почувствовал резкий, едкий запах.
Волки.
Они не прятались. Они окружали его. Из темноты один за другим начали выходить крупные звери. Клиф — массивный серый волк с оскаленной пастью, близнецы Бо и Бил — поджарые и агрессивные. И, наконец, сам Джеффри — крупный рыжий волк с холодными, пронзительными глазами.
Караг припал к земле, выпустив когти. Его золотистая шерсть встала дыбом. Он понимал: против четверых обученных волков у одной пумы шансов мало.
— Ну что, котяра? — прорычал Джеффри (в форме оборотня их голоса звучат как утробный рокот). — Здесь нет учителей. Здесь только закон клыков.
В ту же секунду стая бросилась в атаку. Караг крутился волчком, огрызаясь и нанося удары лапами, но волки работали слаженно. Клиф вцепился ему в холку, а близнецы пытались подрезать сухожилия на задних лапах. Пума издала яростный рык, переходящий в крик боли.
Но тут небо над лесом раскололось.
Раздался мощный хлопок, будто в вышине раскрыли гигантский парус. Температура воздуха мгновенно упала, а на морды волков осел ледяной иней.
С верхушек вековых сосен, ломая ветки, рухнуло ОНО.
Райан в обличии Снежного грифона приземлился прямо между Карагом и волками. Его огромные перепончатые крылья с пятнистым узором ирбиса раскрылись на полную мощь, сметая Бо и Била в кусты, как сухие листья.
Он был огромен. Белая шерсть сияла в свете луны, рога на голове отливали серебром, а чешуйчатая броня на груди глухо поблескивала. Райан издал звук, от которого заложило уши — это не был рык или клекот, это был рев самой горной лавины.
Джеффри отскочил, прижав уши. Он впервые почувствовал, что значит быть добычей.
Снежный грифон медленно повернул голову к Джеффри. Его бирюзовые глаза светились магией. Он приподнял одну лапу с когтями, способными дробить гранит, и вонзил их в землю, превращая её в лед.
— Я предупреждал, — пророкотал Райан, и его голос заставил деревья дрожать. — Лес не защитит вас от меня. Лес — это мой дом.
Караг, тяжело дыша, поднялся на лапы и встал за правым крылом Райана. Теперь расклад сил изменился. Стая волков против одного древнего хранителя выглядела жалко.
Джеффри зарычал, но в этом рыке уже не было уверенности. Он понимал: один взмах этих мощных крыльев, и его стаю размажет по деревьям.
Райан вступил в бой! Это первое открытое столкновение.