Глава 31. Перекрёсток

Туман. Утро. Алиса стояла у окна и смотрела на город, который, казалось, был застыл. Вне зависимости от того, сколько раз она пыталась взглянуть на происходящее объективно, всё было темным пятном, которое не давало ей покоя. Чем дальше она погружалась в расследование, тем сложнее становился выбор. Да, она боролась за правду, но что это означало? Что ей стоило? Какова была цена?

День начался с того, что редакция официально отстранила её от работы. Чёрные метки на её репутации только начали проявляться, и всё становилось зыбким. Многое она ещё не успела понять, но уже ощущала, как её мир рушится.

Её мысли прервал телефонный звонок. Андрей. Он был рядом, и её сердце сразу забилось быстрее. В последние несколько недель их связь стала чем-то большим, чем просто эмоциональной поддержкой. Он был её опорой. Единственным человеком, с которым она могла быть настоящей.

— Привет, — сказал он, когда она ответила. — Как ты?

Она вздохнула, теряя последние силы с каждым словом.

— Не очень. Всё... как-то странно. Они отстранили меня от работы, Андрей. Всё слишком быстро меняется.

Он помолчал пару секунд.

— Я знаю, что это тяжело. Но ты не одна. Мы справимся. Это временно.

Её губы задрожали от лёгкой улыбки, хотя внутри было пусто.

— Ты уверен? — спросила она, пытаясь скрыть растущее сомнение. — Может, мне стоит просто уйти из всего этого?

— Нет. Ты не можешь сдаться, Алиса. Ты — сильнее, чем думаешь. Помни об этом.

Алиса сжала телефон в руках, чувствуя, как его слова проникают в её сознание. Он прав. Но как быть, когда не знаешь, куда двигаться дальше? Она не могла остановиться. Но и не могла понять, каким будет следующий шаг.

После разговора с Андреем, она попыталась сосредоточиться на чём-то другом. Рабочий стол был завален документами, которые она не успела разобрать. Блокноты с заметками, статьи, интервью — она как никогда раньше стремилась найти зацепки, которые могли бы привести её к реальной правде. Но чем больше она вникала, тем сложнее становился её путь.

В тот день она снова встретилась с Михаилом, сотрудником спортивной комиссии, которого она когда-то встретила на неофициальной встрече. Он продолжал скрывать истинную информацию, но ему было явно интересно, как далеко она готова зайти в своём расследовании. Она встретилась с ним в том же кафе, где когда-то впервые заговорила о ситуации. Он ждал её за столом, глаза не скрывали своей настороженности.

— Вы снова здесь, — сказал он, едва заметно кивая, когда Алиса присела напротив. — Какой шаг сделаете сейчас?