Глава 3.

Тусклое утро встретило академию тяжёлыми серыми облаками. Ночью прошёл дождь, и теперь холодный ветер гонял по внутреннему двору остатки влаги, заставляя флаги на башнях лениво колыхаться. Высокие витражи главного корпуса отражали свинцовое небо, а каменные стены выглядели ещё темнее обычного.

Сегодня академия казалась другой.
В коридорах было непривычно шумно. Ученики собирались небольшими группами, обсуждали что-то шёпотом, строили догадки и спорили. Даже преподаватели выглядели более серьёзными, чем обычно.

Причина была очевидна.
Сегодня должны были объявить список участников первого отбора на Венец Стихий.

Я шла рядом с Анфисой по длинному коридору, ведущему к Главному залу. Несмотря на утреннюю прохладу, ладони почему-то казались слишком горячими. Волнение неприятно покалывало где-то под рёбрами, хотя я изо всех сил старалась не показывать этого.

Анфиса, конечно же, всё заметила.

- Ты нервничаешь.

- Нет.

- Врёшь.

Я бросила на неё недовольный взгляд.

- Немного.

Уголки её губ дрогнули в улыбке.

Когда мы вошли внутрь, зал уже был почти заполнен. Под высоким куполом собрались ученики всех факультетов. Одни выглядели уверенными в себе, другие заметно волновались, а третьи старательно делали вид, что им совершенно всё равно.

Мой взгляд почти сразу нашёл элитных.

Они, как обычно, держались отдельно от остальных.

Словно невидимая стена разделяла их и всех остальных учеников академии.

Среди них стояла Лира Эйрвелл.
Её светлые волосы выделялись даже в толпе. Она выглядела спокойной и уверенной, будто уже знала результат заранее.
Рядом находился высокий темноволосый парень.

Каэль.

По какой-то причине я сразу вспомнила вчерашний вечер в библиотеке и его раздражающе спокойное лицо.

Мои размышления прервал гул голосов, который внезапно начал стихать.

На возвышение перед залом поднялась директриса.

Её чёрная мантия плавно скользила по каменному полу, а серебряная брошь в виде короны мерцала в свете магических светильников.

В зале стало настолько тихо, что можно было услышать, как ветер касается витражей.

- Сегодня будут названы имена учеников, допущенных к первому отбору Венца Стихий, - её голос разнёсся под сводами зала. - Но помните: попасть в список ещё не значит стать достойным Венца. Это лишь возможность доказать свою силу, свой контроль и свою волю.
Напряжение мгновенно повисло в воздухе.

Директриса раскрыла свиток. И начала зачитывать имена.

Одни ученики облегчённо выдыхали. Другие, наоборот, опускали взгляд.