Глава 18. Маскарад.
Слуги проснулись раньше, чем обычно. Суматошное шуршание разносилось по замку и в просторном бальном зале. Декораторы и мадам Идрис не спали всю ночь. Они украшали помещение, пока в нем проходили репетиции танцоров и музыкантов.
Празднование Нового года — грандиозное мероприятие по меркам Красного замка. Только дни рождения, свадьбы или коронации могут превзойти пышную зимнюю вечеринку. У Нового года нет определенной даты; его празднуют в середине Белой зимы. Вся страна собирается перед телевизором в кругу семьи, накрывает пышный стол и устраивает пляски. В честь праздника люди достают самые вкусные припасы из кладовых. Самые холодные дни подошли к концу; дальше зима пойдет на спад. Если обычные семьи устраивали посиделки при свечах, то Дримары тратили бюджет небольшого городка на один вечер.
Марго проснулась раньше Виктора. Она пыталась незаметно встать с постели и натянуть сложную конструкцию платья. Фрейлина слышала легкие шаги прислуги за дверью и размышляла над тем, как ускользнуть незаметно. Вчера стражники и несколько работников видели, как принц и фрейлина, держась за руки, торопились в комнату. Совсем обычное явление при дворе короля Филиппа. Для некоторых завести любовника или даже нескольких — не больше чем увлечение, отвлечение от скучной зимы. Марго не хотелось, чтобы про нее распускали грязные сплетни. То, что происходит между ней и Виктором, не просто интрижка, не безобидное общение. На пальце девушки теперь блестели тяжелые камни в обрамлении золотой канвы. Марго хотелось спрятать кольцо и в то же время показать его всему миру. Она прикоснулась губами к холодному сапфиру и ощутила его гладкую поверхность. Девушка перевела взгляд на принца. Он мирно спал в ворохе одеял и мягких подушек. Одна рука растянулась на пустой простыне. Всю ночь Виктор прижимал к себе девушку и неосознанно гладил ее по волосам.
У стены послышался шорох. Это змея ползала по своим владениям. Ее пустые желтые глаза уставились на девушку. У Марго озноб прошел по коже. Она вспомнила, как Альберт сажал змею на шею и разгуливал с ней по замку. Принц приносил змею в комнату к Марго и подкидывал ее в кровать, пока девушка спала. В такие моменты фрейлина боялась даже дышать, а Альберт думал, что Марго храбрая и поэтому не кричит.