Шестой

Каннелтон, штат Индиана.

Лето наступило так быстро, что я даже не успел это осознать. Шум школьных коридоров, запах свежевымытых полов и бесконечные страницы учебников сменились смехом друзей и ощущением той самой летней свободы.

В эти жаркие летние дни солнце светило так ярко, что его лучи раскаляли пластиковый мусор, разбросанный по тротуару. Люди проходили мимо, не замечая, как бросают его мимо урны.

Совсем как мои друзья.

Они тоже ничего не замечали.

Не замечали, что нас было шестеро.

Я не знаю, когда это началось. Не знаю, почему только я помню его. Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Что мой разум просто придумал человека, которого никогда не существовало.

Но тогда почему я до сих пор помню его смех?

Почему помню его голос?

И почему чувство потери такое настоящее?

Это было похоже на воспоминание, которого не могло существовать.

Я никогда не забуду тот день, когда переступил порог того проклятого дома.
Старый, заброшенный особняк стоял на окраине нашего маленького городка. О нём ходило множество легенд, и, признаться, каждая из них пугала меня до чёртиков.
Идею отправиться туда предложил Ноа - негласный лидер нашей маленькой компании. Обычный смельчак с шилом в одном месте. Я настаивал на том, чтобы мы даже не подходили к этому дому, но в ответ получил лишь смешки от собственных друзей.
Согласились все, кроме меня.
Харпер была такой же безбашенной, как и Ноа, поэтому другого ответа от неё я и не ожидал. Эйден немного поворчала, но в итоге тоже согласилась. Лиам лишь пожал плечами и пошёл за остальными.
Больше всего меня беспокоил шестой.
Тот, чьё лицо до сих пор стоит у меня перед глазами. Тот, чьё имя помню только я.

Спор закончился так же быстро, как и начался.

Ноа лишь ухмыльнулся, развернулся и первым зашагал по заросшей тропинке. Харпер тут же поспешила за ним, словно боялась пропустить самое интересное. Эйден недовольно закатила глаза, пробормотала что-то себе под нос и всё же пошла следом. Лиам, как обычно, молча пожал плечами.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

С каждым шагом дом становился всё больше. Облупившаяся краска, заколоченные окна и покосившееся крыльцо выглядели так, будто время давно забыло это место.

Шестой никак не давал мне покоя. Кто это?

Наши шаги эхом разносились по пустому дому. Каждый звук отдавался от старых стен, заставляя меня всё сильнее чувствовать тревогу. Казалось, сам дом прислушивается к нам.

Ноа и Харпер поднялись на второй этаж. Лиам с Эйден остались осматривать первый.

А мне достался подвал.