Глава 4: Падение.

За следующие несколько дней Шэдоу полностью изменил своё поведение по отношению к Сонику.

Он стал невероятно нежным и заботливым. Каждое утро говорил ему тихим, тёплым голосом: 
«Ты самый лучший брат на свете.» 
«Я так рад, что теперь у меня есть ты.» 
«Я никогда тебя не брошу.» 

Он обнимал Соника, гладил по голове, делил с ним свои игрушки и даже отдавал самые вкусные конфеты, которые приносил отец. Соник, который почти никогда не слышал от матери таких слов, быстро растаял. К концу третьего дня он уже полностью доверял Шэдоу и обнимал его первым, называя «мой младший братик».

---

А потом Соник заболел.

Высокая температура, сильный кашель и слабость. Лилия и Виктор закрылись в своей спальне и занимались своими делами, совершенно не обращая внимания на детей. Из-за двери только слышались приглушённые стоны и смех.

Шэдоу же остался с Соником.

Он сам принёс ему тёплый чай с мёдом, дал лекарство, которое нашёл в аптечке, укрыл одеялом и сидел рядом, держа за руку. Соник смотрел на него блестящими от температуры глазами и тихо шептал:

— Спасибо… Шэдоу… ты хороший.

— Конечно, — мягко улыбался чёрный ёж. — Я же твой брат.

---

На следующее утро температура у Соника немного спала, но он всё ещё был слаб. Шэдоу снова принёс лекарство и сел на край кровати. Он погладил Соника по голове и тихо, очень ласково заговорил:

— Твоя мама тебя не любит, Соник. Она почти никогда с тобой не играет, не обнимает тебя, не говорит, что ты ей дорог. Она думает только о себе. А я… я очень тебя люблю. Я всегда буду рядом. Даже если все остальные отвернутся — я останусь. Ты мой самый любимый человек на свете.

Соник слушал, и его глаза медленно наполнялись слезами. Он слабо кивнул и прошептал:

— Я тоже тебя люблю… братик.

В этот момент в дверях комнаты появилась Лилия. Она как раз шла, чтобы позвать Шэдоу «для серьёзного разговора» — отец наконец дал согласие отправить его в детдом на следующей неделе.

Но она услышала последние слова Шэдоу.

Лицо женщины исказилось от ярости.

— Ах ты маленький ублюдок! — прошипела она, врываясь в комнату. — Опять свои ядовитые речи плетёшь?!

Шэдоу мгновенно изменился в лице. Он сделал огромные испуганные глаза, резко обнял Соника и прижался к нему, будто ища защиты.

— Соник… я боюсь… — дрожащим голосом прошептал он.

Соник, несмотря на слабость, обнял его крепче.

Лилия попыталась взять себя в руки. Она выдавила фальшивую улыбку и протянула руку:

— Шэдоу, солнышко, выйди в коридор. Нам нужно поговорить.