Глава 11

— Что-то есть... да... да! Это «Патфайндер»!

Забитая людьми комната взорвалась криками и аплодисментами. Венкат хлопнул незнакомого техника по спине, Брюс потряс кулаком в воздухе.

Специализированный центр управления «Патфайндера» был достижением сам по себе. Последние двадцать дней команда инженеров ЛРД работала сверхурочно, собирая устаревшие компьютеры, ремонтируя сломавшиеся детали, соединяя все это в сеть и устанавливая поспешно написанное программное обеспечение, позволявшее старым системам взаимодействовать с современной Сетью дальней космической связи.

Сама комната раньше была конференц-залом — у ЛРД не нашлось другого места. В заставленном компьютерами и оборудованием помещении стало совсем нечем дышать, когда туда набились многочисленные зрители.

Команда Ассошиэйтед Пресс прижалась к задней стене, пытаясь — безуспешно — заснять исторический момент, никому при этом не мешая. Другим представителям СМИ придется удовольствоваться репортажем АП в прямом эфире и дождаться пресс-конференции.

Венкат повернулся к Брюсу.

— Черт побери, Брюс! На этот раз ты действительно выудил кролика из шляпы! Отличная работа!

— Я всего лишь директор, — скромно ответил тот. — Скажи спасибо парням, которые заставили все это работать.

— Всенепременно! — ухмыльнулся Венкат. — Но сначала я должен поговорить с моим новым лучшим другом!

Повернувшись к человеку в наушниках, сидевшему за пультом связи, Венкат спросил:

— Как вас зовут, мой новый лучший друг?

— Тим, — ответил мужчина, не отрываясь от экрана.

— Что теперь? — поинтересовался Венкат.

— Мы автоматически отправили обратную телеметрию. Она дойдет через одиннадцать минут. После этого «Патфайндер» начнет передачу с высоким усилением. Так что следующий сигнал от него мы получим через двадцать две минуты.

— Венкат — доктор физических наук, Тим, — вмешался Брюс. — Ему не нужно объяснять время передачи.

Тим пожал плечами:

— С этими менеджерами никогда не угадаешь.

— А что за передачу мы получили? — поинтересовался Венкат.

— Самую примитивную. Самопроверку аппаратуры. Многие системы не работают, потому что располагались на панелях, которые демонтировал Уотни.

— А что насчет камеры?

— Говорит, фотоприемник в норме. Мы заставим ее снять панораму, как только сможем.

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 97

Заработало!

Твою мать, заработало!

Я только что влез в скафандр и проверил посадочный аппарат. Остронаправленная антенна смотрит прямо на Землю! А единственный способ, которым она могла этого добиться, — получить сигнал.

Они знают, что я жив!