Глава 7. Март

Так и пролетели дни. Наступили тёплые весенние деньки. Март. Воздух ещё прохладный, но солнце уже начинает греть, и в душе будто что-то расцветает. Я по-прежнему учился хорошо, проводил время с Сэмом и Ником, а с Артуром мы гуляли после уроков, делились новостями, заходили друг к другу. Всё шло спокойно. Даже как-то… стабильно.

К концу марта у нас отменили занятия после обеда. Это было настоящим подарком судьбы — я вечно уставал, и хоть немного времени на передышку было бесценно.

В один из таких дней, когда Артур работал (если честно, считаю, что это худшее, что можно делать в выпускном классе — уставать от учёбы и ещё работать), я возвращался домой один. И у здания начальных классов заметил, как 11"А" играли в баскетбол. Я невольно замер и засмотрелся. Они смеялись, бегали — всё было так просто и по-настоящему.

Я подошёл ближе.
— Можно присоединиться? — спросил я.
— Конечно! — откликнулись ребята.

С тех пор я иногда оставался с ними после звонка. Не из жалости к себе. Просто… с ними было легко. Особенно с Алексом — умным, харизматичным парнем, который мечтал стать журналистом. У него был красивый голос, словно созданный для микрофона. Мы много говорили — о разном. И я чувствовал, как у меня появляется ещё один друг.

Артур заметил. Иногда, мне кажется, он даже ревновал. Спрашивал, мол:
— А этот Алекс, он что, теперь вместо меня?
Но с улыбкой, почти несерьёзно. Хотя… глаза его не шутили.

---

Последний день марта

Вечером наш класс — 11Б — и параллельный — 11А — решили устроить общую вечеринку. Все как-то перестали враждовать, стало проще. Мы собрались у одноклассника, у которого был двухэтажный коттедж. Родителей не было, зато остался старший брат хозяина. Он только сказал:
— Ребят, развлекайтесь, я наверху. Если что — зовите.

Всё было почти как в фильме: пицца, музыка, караоке, смех. Девочки устроили танцы, мальчики пытались состязаться в играх. А потом, когда все уже расслабились, одна из одноклассниц вдруг предложила:
— А давайте сыграем в «7 минут в раю»?

Сначала все засмеялись, но согласились. Бутылочка закрутилась. Пары заходили в шкаф по очереди — кто-то выходил с покрасневшими щеками, кто-то просто смеялся, будто ничего не было.

И вот… бутылочка остановилась.
На мне.
А второй — Артур.

В комнате стало тихо. Кто-то засвистел, кто-то прыснул в ладонь. Я почувствовал, как сердце ударилось где-то в горле.

— Ну что, в шкаф вас, голубки, — засмеялся кто-то.

Мы вошли. Внутри было темно, тесно, пахло парфюмом и мебелью. Артур стоял напротив. Несколько секунд — тишина.

И вдруг его рука мягко скользнула к моей шее, а вторая — коснулась запястья. Я вздрогнул.

Он наклонился и шепнул на ухо:
— Знаешь… ты мне с первой встречи нравился. Такой миниатюрный. И… милый.

— Что ты такое говоришь… — прошептал я. — Я ещё вырасту, между прочим...

— Можно я кое-что сделаю? Если ты не против. Не обидишься?

— Что ты… что хочешь сделать?.. — я запутался. Но не оттолкнул его.

Он не ответил. Просто приблизился. И поцеловал меня в щёку. Легко, но искренне. Как будто это было что-то между нежностью и обещанием.

Я опешил. Щёки горели.
— Артур… мы же друзья…

— А друзья не могут целоваться в щёку?.. — его голос был тёплый. — Если обоим приятно — почему бы нет?

Я замолчал. Не потому что не знал, что сказать. Просто… не хотелось разрушать момент.

Снаружи кто-то крикнул:
— Время вышло!

Мы вышли из шкафа. Я — с розовыми щеками, Артур — с тем же спокойствием на лице. Только в глазах у него что-то блеснуло.