Глава 1
Том 1. Пролог
Неточтобы я забыл. Я, наверно, досихпорпомнюэтоместо, мнедажеснитсяэтотпейзаж, воткаксейчас.
Просто я немогувспомнить, когдапросыпаюсь.
Неточтобы я забыл. Нет, простонемогунайтиниодной з а ц е п к и, чтобывспомнить. В реальностинетничегонастолькоблизкого к томуместу, чтобы я вспомнил. Если я постараюсь, навернякавспомню, но я непривыкоглядыватьсяназад.
Ведь н и ч т о в моейповседневнойжизниненапоминает о человеке, которыйстоитпередомной.
– У тебяестьжелание?
Лицомужчины (илиженщины?), задавшегоэтотвопрос, постоянноменяется, перетекает в другиелица. Мойсонсозданмоимжесобственнымподсознанием, и всеже я немогуухватитьэтолицо. Я виделэтогочеловека, покрайнеймеремнетаккажется, ноонпохожнакаждогоизлюдей и в тожевремяабсолютнонепохожнинакого.
Кажется, тогда я далкакой-топассивный, безвредныйответ. Нонепомню, какойименно. В любомслучае, когдаонуслышалмойответ, топротянулмнекакую-токоробочку.
– Это «шкатулка», котораяисполняетлюбоежелание.
Да, послетогокаконсказал – похоже, этодействительношкатулка.
Я прищурился и вгляделся в шкатулку. Зрение у менянеплохое, нотемнеменееникакнеудавалосьеенормальнорассмотреть. Внутрибылопусто; этомнеказалосьстранным. Всеравночтодержатьзакрытуюкоробку с печеньем, которуюкогдапотрясешь, онагремит, а когдаоткроешь – тамничего.
Тогда, кажется, я спросилчто-толегкомысленное, типа «почемутыдаешьеемне?»
– Потомучтотымнеоченьинтересен! Я неразличаювас, людей, у васслишкоммелкиеотличия. Я немогусказать, гдетотчеловек, гдедругой, несмотрянамойинтерес к вашемуроду. Какаяирония, правда?
Я несовсемпонял, чтоонимел в виду, новялокивнул.
– Нотебя я могуотличить. Тебе, бытьможет, непонятно, чтоздесьтакогоособенного, ноэтогоболеечемдостаточно, чтобыпривлечьмойинтерес!
Я взглянулнадношкатулки. Конечно, тамничегонебыло, и всеженаменянакатилокакое-тонеприятноеощущение, котороесловнопотянуловсемоетелотуда, внутрь. Я поспешноотвернулся.
– Эта «шкатулка» выполнитлюбоетвоежелание. Любое, я небудувозражать. Я неостановлютебя, дажееслитвоежеланиеуничтожитвсечеловечество. Мнепростоинтересно, чеготы и другиетакие, какты, желаете.
Я что-тосказалтогда, и онулыбнулся.
– Хе-хе… нет, нет. Этонекакая-тоособаясила. Людиизначальноспособныисполнятьжелания, дляэтогоимдостаточнохорошеньковсепредставить. Я могулишьчуть-чутьподтолкнутьэтусилу.
Я взялшкатулку.
Разумеется, я незапомнилэтотсон, когдапроснулся.
Но я четкопомнил, что я тогда о немподумал. И этовпечатлениеоставалосьнеизменнымизсна в сон.
Какой-то этот тип…
…омерзительный, что ли?
Начальные иллюстрации