Глава 3.
Утро началось с кофе и трупа. Впрочем, для Лос-Анджелеса это норма.
Я сидел в своём кабинете в «Пандемониуме», листал «Мир» и ждал звонка от Хейзел. Она позвонила ровно в девять.
— Морнингстар, приезжай в морг. Что-то нашла.
— Звучит как приглашение на свидание.
— Не испытывай удачу.
Морг окружного госпиталя пах формалином и отчаянием. Хейзел ждала меня у входа с планшетом в руках. Без плаща, в простой белой рубашке и джинсах. Выглядела она... почти уязвимой. Почти.
— Смотри, — сказала она, разворачивая экран.
Там были фотографии спины Лины Маркес. Вязь, которую я видел ночью, выглядела иначе при дневном свете. Тоньше. Глубже. И вокруг неё — микроскопические следы ожогов.
— Её прижигали, — сказал я. — После того, как вырезали символы.
— Корреспондент, блестяще, — хмыкнула Хейзел. — Вопрос: чем? Экспертиза говорит, что температура была выше, чем даёт паяльник или обычный лазер.
Я промолчал. Я знал, чем. Адским огнём. Тем, который используют для клеймения в Нижних Кругах. Но Хейзел не могла этого знать.
— Может, какое-то промышленное оборудование, — пожал я плечами. — Что ещё?
— Она была беременна. Шесть недель. — Хейзел посмотрела мне в глаза. — Анализ ДНК плода готов. Хочешь угадать, чей он?
— Не мой, — ответил я спокойно.
— Твой, Морнингстар. Абсолютное совпадение. И теперь у меня есть все основания тебя арестовать.
Я молчал. Внутри всё кипело, но лицо оставалось невозмутимым.
— Ты не арестуешь меня, Хейзел. Потому что тогда не узнаешь, кто убил её на самом деле.
— И кто же?
— Пока не знаю. Но я найду.
Она убрала планшет. Сделала шаг ко мне. Близко. Очень близко.
— Знаешь, в чём твоя проблема, Морнингстар? Ты думаешь, что всё можешь контролировать. Девушек. Детей. Даже убийства. Но эта тварь, которая вырезает матки... она умнее тебя. Хитрее.
— Ты меня боишься?
— Нет. Я боюсь, что ты прав. И что без тебя я действительно ничего не раскрою.
Она развернулась и вышла из морга. Я остался стоять, глядя на фотографию мёртвой Лины. И на её нерождённого ребёнка. Моего ребёнка.
Вернувшись в клуб, я открыл «Мир». Нашёл переписку с Линой. Она была удалена с её стороны, но у меня сохранилась. За три дня до смерти она переписывалась с кем-то под ником @EchoesOfEden.
Лина: «Я не хочу его убивать. Это же ребёнок.»
@EchoesOfEden: «Он не ребёнок. Он тварь. Как и его отец. Ты должна избавиться.»
Лина: «Нет. Я рожу.»
@EchoesOfEden: «Тогда ты умрёшь. Обещаю.»
На этом переписка обрывалась.