Игра в кошки-мышки

Columbia University. Кампус. Утро

Утроследующегодня. Селестасидитнаскамейкеподраскидистымдубом, записываячто-товсвойблокнот. Солнечныелучипробиваютсясквозьлиству, рисуяназемлепричудливыеузоры. Онаодетавпростуюджинсовуююбкуибелуюрубашку, нодажевтакойнепритязательнойодеждеонавыглядитуверенноинеприступно.

Селеста:Нью-Йоркнепрощаетслабости. Онпожираеттех, ктонеготовбороться. Ноянесобираюсьбытьегожертвой. Яприехаласюда, чтобынайтиправду, иниодинБлэквуднеостановитменя."

Мимопроходитгруппастудентов, бросаянаСелестулюбопытныевзгляды. Некоторыехихикают. Селестанахмуривается, чувствуячто-тонеладное.

ПодходитМеган, врукахунеетелефон, накоторомоначто-тобыстролистает. Выглядитонаобеспокоенной.

Меган:  ПоказываеттелефонСелесте «Тывиделаэто? Веськампустолькообэтомиговорит!»

Наэкранетелефона – коллажизфотографийСелестысвечеринки, спририсованнымиусамииглупымиподписями, высмеивающимиее "деревенщину" и "принципиальность". КарикатуранаКэсса, которыйвыливаетнаСелестунапиток, подписана: "Блэквуднаноситответныйудар".

**Селеста: стиснувзубыдоскрежетаеепереполнялгнев, такихотелаубитьэтогомажора « Он... онэтосделал?"

**Меган:** "Ктоеще? ЭтожефирменныйстильКэсса. Публичнаяпоркадлятех, ктоосмеливаетсяегооскорбить."

**Селеста:** "Яемуэтотакнеоставлю."

Ееглазазагораютсяопаснымогнем. Внутринеепросыпаетсяярость, ноикакое-тостранное, остроевозбуждение. Этаигратольконачалась.

**Аудитория. Лекцияпожурналистике.**

ПрофессорМиллер, пожилой, седовласыймужчинаспроницательнымиглазами, стоитпередаудиторией.

**ПрофессорМиллер:**
"
Итак, класс, вашеследующеезадание – расследование. Яхочу, чтобывывыбралитему, котораявасволнует, икопнуликакможноглубже. Небойтесьбросатьвызовстатус-кво. Именнотакрождаютсявеликиеистории."

Селестасидитвпервомряду, еевзглядполонрешимости. Онаужезнает, чтобудетрасследовать.

Дверьаудиториираспахивается, ивходитКассианБлэквуд. Онопоздал, новедетсебятак, будтоэтосовершеннонормально. Оннебрежнокиваетпрофессоруизанимаетсвободноеместовзаднемряду, доставаяизрюкзакабутылкуводы. Еговзглядскользитпоаудиториии, задержавшисьнаСелесте, онкривоухмыляется, почтинезаметно.

Селестачувствуетнасебееговзгляд. Еещекивспыхивают. Воздухваудиториистановитсянаэлектризованным.

**ПрофессорМиллер:** (Сухо) "Рад, чтовывсе-такирешилиприсоединитьсякнам, мистерБлэквуд."

**Кэсс:** паренькинулбезразличныйвзгляднаучителяипроизнес «Прошупрощения, профессор. Пробки."

Селестафыркает. Кэссповорачиваетголовуисмотритнанее. Вегоглазахчитаетсявызов, ноитеньчего-тоеще – любопытства, возможно, дажевосхищенияеедерзостью.

Парапрошлоотносительноспокойноеслинесчитатьпостоянноешептаниепронеекотороеотвлекалоотучебы

**Университетскаябиблиотека. Послелекции.**

Селестасидитзастолом, окруженнаягорамикнигистатей. ОнаищетинформациюослучаяхпередозировкинаркотиковвуниверситетахНью-Йорказапоследниегоды. Еепалецскользитпогазетнымвырезкам, выделяятревожныезакономерности.

Кнейподходитвысокий, светловолосыйпареньсдобродушнойулыбкой. ЭтоЛиамО'Коннор (21), студент-медик, скоторымСелестапаруразпересекаласьнаобщихлекциях.

**Лиам:** "Привет, Селеста. Вижу, тысерьезновзяласьзарасследование."

**Селеста:** "Привет, Лиам. Тыправ. Менякое-чтобеспокоит."

**Лиам:** "Еслинужнапомощьсмедицинскойстатистикойилиинформациейопрепаратах, ямогупомочь. Якакразсейчаспрохожупрактикувуниверситетскойклинике."

**Селеста:** "Правда? Этобылобыоченькстати. Япытаюсьпонять, насколькосерьезнапроблемаснаркотикамиздесь, вкампусе."

Лиамкивает, еголицостановитсясерьезным.

**Лиам:** "Этооченьсерьезнаяпроблема, Селеста. Ионанамногоглубже, чемкажетсянапервыйвзгляд. Многиепростозакрываютнаэтоглаза."

Селестасмотритна него с благодарностью. Она чувствует, что нашла союзника.

Университетская газета "The Chronicle" «редакция»

Селеставстречаетсясредакторомстуденческойгазеты, Сарой (22, строгая, носправедливая).

**Селеста:** "Сара, яхочуопубликоватьстатьюопроблеменаркотиковвуниверситете."

Саравнимательнослушает, затемкачаетголовой.

**Сара:** "Селеста, этооченьчувствительнаятема. Университетнелюбит, когдавыносятсоризизбы. Тыможешьнавлечьнасебямногонеприятностей."

**Селеста:** "Ноэтоважно! Студентыумирают! Мынеможеммолчать!"

**Сара:** "Японимаютвойэнтузиазм. Нонамнужнывескиедоказательства. Неслухи. Еслитынайдешьчто-токонкретное, приходикомне. Апока, будьосторожна. Некоторыевещилучшенетрогать."

Селестаразочарованновыходитизредакции. Онапонимает, чтоейпридетсядействоватьводиночку.

**Задворкиуниверситетскогокампуса. Вечер.**

Селеставозвращаетсявобщежитиепоследолгогоднявбиблиотеке. Онаидетпослабоосвещеннойтропинке, обдумываясвоиследующиешаги.

Внезапноизтенивыходитфигура. Селеставздрагивает. ЭтоКассианБлэквуд. Онстоит, прислонившиськстене, сбутылкойвруке. Егоглазавыглядятещеболееусталыми, чемобычно.

**Кэсс:** "Кудаспешишь, Золушка? Расследованиенеждет?"

**Селеста:** "Тебяэтонекасается, Блэквуд. Ида, янесобираюсьсдаватьсяиз-затвоихдетскихвыходок."

Кэссделаетшагкней. Еговзглядпронзаетеенасквозь.

**Кэсс:** "Тыдумаешь, твоисловаострые, Дельфин? Моидействия – ещеострее. Тыпереходишьмнедорогу."

Онприближаетсяещенашаг, почтикасаясьее. Егодыханиепахнеталкоголемичем-тоеще, горьким. Отнегоисходитмощная, опаснаяаура. Селестачувствует, какеесердценачинаетколотиться. Страхсмешиваетсяснеобычайнымпритяжением.

**Селеста:** (Ееголосдрожит, ноонанеотступает) "Непугайменя, Блэквуд. Янеизтех, ктобежитпривидетени. Еслитыдумаешь, чтояостановлюсь, тотыменяплохознаешь."

**Кэсс:** (Медленнопроводитпальцемпоеещеке, еговзглядскользитпоеегубам. Этоодновременноугрозаиискушение.) "Аты, СелестаДельфин, кажется, совсемнезнаешь, скемиграешь. Этаиграможетбытьоченьопасной. Для *насобоих*."

Онслегкадавитнаеещеку, затемегопалецскользитпоподбородку, принуждаяееподнятьголову. Ихвзглядыскрещиваются. Намгновениемирвокругнихзамирает. Онавидитвегоглазахнетольконасмешку, ноиглубокуюболь. Онвидитвее – непримиримостьинепоколебимуюсилу.

**Селеста:** (Шепотом) "Янебоюсь."

**Кэсс:** (Ухмыляется, отстраняясь) "Посмотрим."

Онрастворяетсявтенитакжевнезапно, какипоявился, оставляяСелестуодну, сколотящимсясердцемистраннымчувством, будтоеетолькочтооблилиледянойводой, ноодновременноиподожгли. Онапровеларукойпощеке, гдетолькочтобылегопалец.

**Сцена 6: Богатаяквартира. Ночь.**

ХлояМонтгомери, вшелковомхалате, сидитвсвоейшикарнойквартире. Онаразговариваетпотелефону, ееголосполонзлобы.

**Хлоя:** "Яжеговорилатебе, чтоэтадевчонка – проблема. Онаслишкоммногосуетсвойнос. ИКэсс... онведетсебястранно. Явидела, каконсмотрелнанее."

(Пауза)

**Хлоя:** "Да, язнаю. Ондолженбытьосторожнее. Ноионатоже. Порапреподатьейурок. Пустьпоймет, чтовнашеммиреестьправила, которыенельзянарушать."

Наеелицепоявляетсяхищнаяулыбка. Вееглазах – холодныйрасчетинескрываемаяревность.