Глава: 3 [1941]
Что такое сознание войны?
Это момент, когда ты отчётливо понимаешь: ты совершил нечто неисправимое - отнял человеческие жизни. Неважно, был ли тот человек плохим или хорошим: в миг осознания разница стирается. Для многих убийство - грех, и война не отменяет этого, хотя и меняет людей.
Именно такое осознание пришло к ней ночью, у реки. Она сидела, глядя на свои руки, - на них ещё виднелись следы алой крови того немца, которого она застрелила. В бою всё было иначе: тогда она действовала на автомате, спасая своих, - и даже не замечала деталей. Но теперь перед глазами вновь и вновь всплывал тот страшный момент: она берёт автомат, нажимает на курок и убивает около тринадцати немцев. Они не успели даже приблизиться - её реакция оказалась слишком быстрой.
Тогда, в пылу сражения, у неё была чёткая мотивация: враг - злодей, а она защищает тех, кто ей дорог. Но сейчас, в тишине ночи, эти оправдания теряли силу. Она вспоминала всё с пугающей ясностью: звук выстрелов, отдача оружия, лица - даже те, что не успела разглядеть тогда. Страх и осознание накатили разом, словно волна.
Она подняла взгляд к звёздам, пытаясь собраться с мыслями, но мир вокруг казался чужим и безумным. Этот год принёс ей встречу с реальностью, в которой страны словно оживали в облике людей, а на лбу каждого красовался символ его принадлежности. «Боже, какой ужас», - пронеслось в голове.
Внезапно из кустов донёсся шорох. Она вздрогнула, инстинктивно схватила автомат - тот самый, из которого впервые убила человека, - и направила ствол в сторону звука.
- Немедленно выходите, или я выстрелю! - сурово бросила София, не отрывая взгляда от тёмной кромки леса.
Из кустов один за другим вышли четверо. На них была военная форма СССР - помятая, испачканная грязью и землёй. София вгляделась в их лица: все - чуть старше двадцати, и у каждого - следы тяжёлых испытаний. У первого над правой бровью зияла свежая ранка, второй лишился глаза - рана была недавней, кровь ещё сочилась, и его поддерживал товарищ. Тот, в свою очередь, внешне не имел открытых ран, но заметно морщился, когда слегка сгибал плечо, придерживая автомат. Четвёртый, рыжий парень с веснушками, шёл, прижимая руку к перевязанному плечу.
Четверо солдат, на чьих лбах отчётливо виднелись серп и молот, смотрели на Софию так, словно перед ними стояла бабайка из старинных легенд. Она стояла в тени у озера - с мокрыми волосами и в одежде, запачканной чужой кровью, - и в самом деле напоминала сирену, вышедшую из воды.
384