Оно знает, как меня зовут
ГЛАВА 2.
...и в этот момент она услышала своё имя - позади.
- Мелли.
Шёпот был тихим. Слишком тихим. Как будто его не произнесли... а вспомнили. Она не обернулась. Сначала.
Сердце билось так громко, что заглушало всё остальное. Руки дрожали, а пальцы сжимали телефон, который вдруг снова ожил - экран тускло светился, хотя батарея должна была быть на нуле.
- Мелли.
Чуть ближе. Тот же голос. Но теперь... он звучал почти как её собственный.
Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. Как будто расстояние между ней и этим голосом можно было разорвать, если просто идти быстрее. Но шаги за спиной не отставали. Они не ускорялись. Они совпадали.
Мелли резко остановилась, и шаги - тоже.
Тишина вернулась мгновенно, будто кто-то выключил звук.
Она закрыла глаза.
«НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ НАЗАД» - слова с бумаги всплыли в голове слишком ясно.
- Это глупо... - прошептала она, но губы почти не двигались.
И всё же внутри что-то медленно ломалось, потому что хуже неизвестности было только одно - ощущение, что ты уже слишком поздно боишься.
Она начала поворачивать голову. Сантиметр. Ещё. Ещё чуть-чуть-
Телефон в её руке вспыхнул. Экран стал ярким, почти белым. На нём появилось сообщение:
«НЕ СЕЙЧАС»
Мелли резко отвернулась обратно, как будто её дёрнули. И в тот же момент за спиной раздался звук. Не шаг. Не голос. Что-то ближе. Слишком близко. Как будто оно стояло прямо там, где секунду назад не было ничего.
Она сорвалась с места и побежала, не разбирая дороги. Город уже не скрывался - он менялся на глазах. Дома вытягивались вверх, окна становились узкими и тёмными, как щели. Свет фонарей больше не освещал - он только делал тени глубже, и эти тени двигались не вместе с ней, а сами по себе.
Мелли вбежала в узкий проход между домами, но он оказался длиннее, чем должен был быть. Намного длиннее. Стены по обе стороны стали влажными, холодными, будто это уже не улица, а что-то другое. И в конце был свет - тусклый, жёлтый, не городской, скорее как от старых ламп.
Она остановилась. Дыхание сбилось. Сердце стучало в горле. И вдруг поняла - звука шагов за спиной больше нет. Ничего нет. Только этот проход и свет впереди.
Телефон снова завибрировал. Она медленно подняла его. На экране было новое сообщение:
«ТЫ МОЖЕШЬ ИДТИ ВПЕРЁД»,
пауза, и ещё одно:
«ИЛИ ОБЕРНУТЬСЯ»
Экран погас.
Мелли стояла, не двигаясь. Впереди - свет. Позади - тишина.
И в этой тишине ей вдруг показалось, что кто-то дышит. Очень близко. Почти у самого уха.