Глава 1. Мандариновая война в Gold Coast Café
Пятничный вечер в Gold Coast Café всегда напоминал локальный филиал ада. Гул голосов, бесконечный стук фарфоровых чашек, шипение кофемашины и въевшийся в стены запах обжаренных зёрен.
Марк ненавидел этот гул. Он вообще мало что любил в этой жизни, кроме хрустящих, новеньких купюр, которые грели ему карман после каждой тяжёлой смены. Деньги - вот ради чего стоило терпеть этот мир. За свои семнадцать лет Марк твёрдо усвоил: если ты нетипичный, колючий омега со скверным характером, надеяться можно только на себя и на стабильный заработок.
Поправив фирменный фартук, Марк опёрся ладонями о стойку и мрачно уставился в окно. На часах было почти четыре дня. Солнце нещадно палило, а в голове крутилась только одна мысль - зайти после смены в Роблокс, скрыться от реальности в пиксельном мире и ни о чём не думать.
Внезапно стеклянная дверь кафе распахнулась с таким грохотом, будто её собирались выбить с петель. Колокольчик над входом истошно зазвенел.
В помещение буквально ввалилась компания парней.
Громкие, развязные, разгорячённые после тренировки - типичные альфы-спортсмены. Они смеялись, толкали друг друга локтями и обсуждали прошедший волейбольный матч. Марк внутренне поморщился. Меньше всего ему хотелось обслуживать толпу потных, заносчивых придурков.
Но один из них сразу приковал к себе внимание.
Он шёл впереди всех, небрежно закинув спортивную сумку на одно плечо. Высокий - под сто восемьдесят пять сантиметров, не меньше, - с идеальной осанкой и ледяным, пронизывающим взглядом темных глаз. Каждое его движение дышало уверенностью, граничащей с откровенной наглостью.
От него за версту веяло дорогим парфюмом, силой и... раздражающим превосходством.
Компания развалилась за самым большим столом у окна, и этот парень, швырнув сумку на соседний стул, направился прямо к стойке.
Марк заставил себя выпрямиться. На его лице застыла его фирменная, фальшивая «доброжелательная» маска, за которой скрывалось дикое желание пробить посетителю голову холдером от кофемашины.
- Добро пожаловать в Gold Coast Café, - процедил Марк, едва сдерживая яд в голосе. - Что будете заказывать?
Альфа остановился напротив. Он окинул Марка ленивым, оценивающим взглядом с ног до головы. Задержался на бейджике, ухмыльнулся уголком губ и опёрся локтями о деревянную поверхность стойки, нарушая все границы личного пространства.
- Привет, колючка, - раздался низкий, бархатистый, но жутко высокомерный голос. - Сделай-ка мне айс-кофе. Только поживее. И без сахара. Я не люблю, когда приторно.