НАСЛЕДИЕ КРОВИ

Леденящий ужас сковал Лиама, пригвоздив к месту. Он не мог пошевелиться, не мог издать ни звука. Только сердце бешено колотилось в груди, громко стуча в тишине ночи, и ему казалось, что этот стон слышен на весь спящий сад.

Фигура выплыла из-под сенья кедра, и лунный свет упал на неё. Это был не монстр из кошмаров, не существо с клыками и когтями.

Это был человек - высокий, статный, с властной осанкой, одетый в тёмный дорогой костюм, почти неотличимый от ночи. Его лицо, резкое и благородное, с высокими скулами и прямым носом, показалось Лиаму до боли знакомым. Оно было словно отражение его собственного, но старше, мудрее и бесконечно усталее. А глаза... Глаза были теми самыми, что приснились ему в кошмаре. Холодными, пронзительными, цвета старого льда. В них читалась нечеловеческая глубина и спокойная, всепоглощающая сила.

Он сделал шаг вперёд. Его шаг был бесшумным, весомым и полным невероятной власти. Лиам инстинктивно отпрянул, наткнувшись спиной на холодную древесную кору.

- Не бойся, - произнёс незнакомец. Его голос был низким, бархатным, и он вибрировал в самом воздухе, наполняя пространство вокруг. В нём не было угрозы. Была непререкаемая уверенность, не требующая повышения тона. - Твоя отвага впечатляет, хотя и безрассудна. Бежать из-под защиты этих стен ночью - не лучшая из твоих идей.

Лиам попытался найти свой голос, но смог лишь прошептать:

- Вы... Вы тот... кто...

- Я тот, кто привёл тебя сюда, - закончил за него мужчина. Его взгляд скользнул по дрожащему подбородку мальчика, по его сжатым кулакам. - И да. Я тот, кого ты, должно быть, ненавидишь в эту минуту.

- Вы убили мою маму! - вырвалось наконец у Лиама, и голос его сорвался на крик, полный боли и ярости.

Лицо мужчины дрогнуло. Тень чего-то, что могло быть сожалением, мелькнула в его ледяных глазах, но была мгновенно сметена железной волей.

- То, что случилось с твоей матерью... было необходимостью. Жестокой, но неизбежной платой. Она служила цели, большей, чем ты можешь пока понять.

- Какой цели?! - рыдая, крикнул Лиам. - Чтобы я стал вашим пленником? Вашей игрушкой?

- Чтобы ты стал моим сыном, - ответил мужчина, и его слова повисли в воздухе, густые и тяжёлые, как свинец. - Моим единственным наследником. Моей кровью и плотью.

Лиам смотрел на него, не в силах осознать услышанное. Мир перевернулся с ног на голову ещё раз.

- Я... я вас не знаю. У меня никогда не было отца. Мама говорила...