Глава первая
Под сгущающимися тучами я торопилась домой после вечерних репетиций. Как обычно, меня оставили плясать на втором плане школьного спектакля, даже не объяснив сути роли. Она была настолько простой, что велели действовать по ситуации. Я могла не приходить на эти «вечерние вымучивания», но сидеть весь день дома было ещё невыносимее. Итак, я шла по основной улице, ведущей ко всем престижным домам нашего маленького итальянского городка. Кроссовки утопали в лужах, и вода заливалась внутрь. В последнее время нас часто мучили дожди. Вода скатывалась с пологих, каменистых дорог, попадая в ямы у наших домов. Я замерла у лужи, увидев своё отражение. Зелёные глаза горели особенно ярко.
– Иванна!
Я обернулась. Из окна цветастого домика высовывалась голова пухленькой соседки.
– Да? – я понимала, что она скажет. Каждый божий день, миссис Тайра звала меня, рассчитывая на то, что я отведаю её напиток. Говорят, она привезла из Португалии особый сорт зелёного чая. Каждый день к ней приходили со всего Фуроре, нашего города, и пробовали этот чай, доставляя хозяйке немалое удовольствие.
– Зайдёшь на чай? – она приветливо улыбнулась, поднеся к лицу полненькой ручкой чашку, наполненную чем-то хлюпающим.
– Я же вам уже объясняла, что у меня на эту заварку аллергия. Но, всё равно спасибо. – Быстро отвернувшись, я направилась своим путём. Надоело! Чай надоел, глупые роли надоели. Так хотелось, чтобы жизнь стала интереснее! А моя - однообразна, как галстуки учителя химии. Ничего нового...
Я теребила пучок рыжих волос. Одна шпилька забралась настолько глубоко, что её было не достать. Я плотнее закуталась в пальто. Ноги становились ватными, и я замедлила шаг. Обернувшись на дом миссис Тайры, я рассчитывала вновь увидеть её, но никого уже не было. Жаль, я ведь уже всерьёз подумывала принять предложение. Я вдохнула воздух, и едкий запах ударил в нос. Закашлялась и остановилась окончательно. Такой запах, бывало, исходил от ранки на ухе, после прокола. Запах свежей крови...
– Не надо было читать детективные романы на ночь... – таковой была моя первая мысль. Но ноги уже, по странному чутью, несли меня обратно, к дому миссис Тайры.
– Миссис Тайра, с вами все хорошо? – крикнула я в дверной проём. Чутьё меня не обмануло: запах доносился со второго этажа. Я боялась идти дальше, но ноги вновь понесли меня вверх, по скользким ступенькам.
– Миссис Тайра! – я открывала двери комнат, вваливаясь внутрь, в надежде увидеть эту женщину за столом, с листком бумаги и просто с порезом на пальце. Ничего. Понеслась в коридор. Окно на улицу, по-моему, выходит из него. Голову заполняли разные мысли, худые руки тряслись, я боялась увидеть что-то страшное. Сердце бешено моталось из стороны в сторону, так же металась из угла в угол я, пока не добежала до середины комнаты, где капли крови полыхали на ковре и стенах. Время будто остановилось. Секунды превратились в часы, когда мой взгляд упал на еле дышащее тело соседки с ножом в груди. Я рухнула на колени. В горле мутило, а картинку искажали навернувшиеся слёзы.
– Кто? – хриплым голосом выдавила я из себя. Миссис Тайра уронила голову на бок.
– Они вернулись за мной... – её грудь сотряс последний вздох, а глаза устремились в потолок.
Я подняла ей голову. Хотелось позвать на помощь, крикнуть, найти кого-то, но единственное, что я смогла, это отползти в сторону. Немного придя в себя, я кинулась к телефону, стоявшему на тумбе. Дрожащей рукой набрала номер полиции.
– Слушаю.
Я пыталась совладать с собой, то и дело поглядывая в сторону тела.
– Убили... Тайру Аллегро... Я не успела... - на выдохе произнесла я и повесила трубку. Кое-как поднявшись с колен, я попятилась к двери, но споткнулась о коробку на входе. Она была необычно чистой на фоне остального в этой комнате. Через прозрачный пластик пестрели яркие крышечки спиртовых маркеров. Я перескочила через коробку и скатилась с лестницы. Я буквально задыхалась от смрада крови. Мне показалось, что где-то вдали я услышала вой полицейской сирены. Надо уходить отсюда. Кем я буду для тех, кто сюда придёт? Свидетельницей? А, может - убийцей?
Я не поняла, как оказалась на улице. Горло перекрывал огромный ком, а к глазам подкатила вторая порция слёз. Нет. Надо собраться. Я развернулась и побежала в противоположную от дома сторону. Сломя голову понеслась по улице, желая поскорее оставить в прошлом бездыханное тело. Я пробежала мимо любимых магазинов, не обратив внимания на витрины, мимо школы, из которой только начали выходить весёлые ребята, отыгравшие на репетиции свои роли. Утром они узнают новость. Или даже в вечерних газетах. Пусть полиция гадает, какой голос сообщил им горькие слова. Пусть вычисляют того, кто там был, по отпечаткам пальцев. Я боялась, что это потрясение уже ничто не пересилит. Убили. Просто воткнули нож в бедную, ни в чём не повинную женщину.
Впереди маячила ограда, за которой находилось поле. На него нельзя было заходить, но я лишь ускорила бег. Не знаю, от чего я бежала, но я постоянно оборачивалась. Следила за тем, чтобы за мной не гнались? Кто? Убийца или полиция? Одним махом я перелетела через красное ограждение и оказалась на поле. С моим ростом это было легко. Только тогда я остановилась.
Не знаю, почему оно было запретным. Возможно, что оно было минным в военное время, и власти до сих пор не убедились в том, что все они взорвались или были разминированы службами безопасности. Честно, я даже думать не хотела о том, как это работает. Что-то с ним было не так. Может, просто захотели отгородить участок земли от жадных людских глаз и их денег.
Не знаю. Я пыталась отвлечь себя любыми словами, упражнениями на дыхании и прогонами любимых фильмов в голове. Лишь бы не вспоминать нож в груди миссис Тайры и её последние слова.
Я, словно в тумане, прошла дальше и легла посредине. Меня будут искать? Вряд ли. Я, бывало, задерживалась допоздна на улице, листая дневник и размышляя о будущем. Мама знала об этом и только изредка беспокоилась. Нет, ей не было не наплевать. Просто она слишком хорошо знала свою дочь. Я раскинула руки и ноги, лёжа в холодной траве, которая ещё не высохла после утреннего дождя. Мир окрасился в серый. Внезапно, грудь сдавило. Меня согнуло пополам. Я надрывалась от кашля.
– Девочка!
Я открыла глаза. Передо мной всё расплывалось, но я разглядела неясный женский силуэт в розовом платье. А за ним ещё один. Что это, галлюцинации?
– Девочка, вставай!
Женщина уже не расплывалась. Её белокурые волосы рассыпались по плечам, а глаза обеспокоенно искали во мне признаки здорового человека. Она вытягивала руку. Я хотела что-то сказать, но второй силуэт стал приближаться. Он смешивался с тучами и накрывал меня собой. Было в нём что-то знакомое.
– Уходите... – тяжело прошептала я женщине, закрывая глаза. Когда я проваливалась в темноту, мне померещился крик, но это было последнее, что я слышала. Темнота резко разлилась по голове. Вместе с головой утонули все мысли. И я открыла глаза. Ничего не изменилось, я оставалась в царстве ночи. Красная дымка немного заполняла пустое пространство. Но теперь три глаза, смотрели на меня сверху. Два обычных, карих. Но третий лежал по вертикали, над ними и, казалось, горел огнём. Они смотрели на меня из темноты, будто давая указания. Я не могла и не хотела спрашивать, кто здесь и почему глаза три. Словно это было для меня чем-то родным и привычным. Послышался мягкий женский голос.
– Разберись с этим!.. – голос угасал, втягивая за собой странные глаза и тьму. Я так и осталась лежать, с открытыми глазами, но уже смотрящими в лицо полицейскому. Он склонился надо мной, щупая пульс на запястье.
– Жива!
Меня схватили за руки и подняли, особо не церемонясь.
– Что здесь было? – спросила я, на удивление, обычным голосом.
– Убийство. – полицейский махнул рукой в сторону неподвижно лежавшей белокурой женщины. Меня словно током ударили. Я на ватных ногах поковыляла к выходу со злосчастного поля. Опять.
– Вы куда?
Я никак не отреагировала. Сердце уже не стучало бешено в груди. Мне это казалось это какой-то нелепицей, плохим сном. Два убийства подряд. Все - при мне. И эти странные глаза... Может, это было что-то важное? Меня уже не передёргивало от одной мысли об убийствах. Я даже толком не рассмотрела вторую женщину. Было безразлично, кто она, ведь ничего уже не изменишь.
Я вновь перелезла через ограду. Странно, что никто не пытался меня остановить или догнать. Думала над тем, куда могу пойти. Домой? Ночью? Нет, лучше остаться где-нибудь до утра. Думаю, бабушка сможет меня принять. Ну и объяснить, что это было за видение.
Жила Марта Вилладжо в лесу. Не по принуждению, не потому что скрывалась, а просто захотела посветить себя вечному служению Богу и лучшего места, чем наш лес, она не нашла. Я не совсем понимала её, но всё равно навещала по выходным. Иногда одна, но чаще с мамой. Она всегда ждала нас и была рада, когда мы приходили.
Вновь проходя мимо закрытых ночных магазинов, я заметила массивную каменную арку, меж домов. Поёжилась, и быстро отвела взгляд. Мне запрещалось туда заходить, но я и сама не шибко горела желанием. Говорили, что за ней - пристанище маньяков и прочей людской нечисти. Даже когда делали капитальный ремонт дорог, туда никто не сделал и шагу.
Знакомой, протоптанной дорогой я шла в лес. Мои рыжие волосы сбились в комок и цеплялись за ветки деревьев. Шатёр находился на простой поляне, окружённой деревьями. Снисходя на наш город, солнце хорошо прогревало её. Но в шатре всегда было тепло, даже в те редкие моменты, когда промозглый дождь лился беспощадным потоком на наши улицы.
Каким-то образом, бабушка устроила внутри всё так, что огонь не прекращал гореть даже ночью, когда она спала. Просто бесконтрольно дымился сквозь отверстие в конусообразной крыше.
Я аккуратно отодвинула шторку.
– Бабушка?
– Да?
Старушка с чёрными волосами поднялась с подушек, разбросанных по всему полу. Её глаза сияли мудростью и добротой.
– Ты что-то припозднилась.
Я немного замялась.
– Ты новости слышала?
Бабушка кивнула. Интересно, как они так быстро до неё дошли?
Я пересказала всё, что видела, и она не сказала ни слова. Сидела и слушала, будто бы что-то знала. Когда я закончила, она поднялась на ноги, опираясь на моё плечо. Странная грусть светилась в её глазах.
– Я хочу тебе кое-что показать.
Она вышла из шатра. Вскоре вернулась, держа маленькую коробочку. Я с интересом принялась разглядывать содержимое. Внутри лежали красные чётки и бумажка с сожжёнными краями.
– Что это?
– Помнишь, ты говорила про три глаза? И про голос из темноты?
Я кивнула. Попыталась прочитать письмена.
– Не пытайся, ты не знаешь этот язык. Это санскрит. Если коротко, то ты под покровительством.
Я растерялась: как можно было сказать столь странную новость будничным тоном?
– Чьим?
В голове начали возникать образы. Красный свет, три глаза. Женских глаза.
– Неужели?
– Да, – бабушка приобняла меня. – Ты под покровительством богини Кали. Не знаю, почему Она велела тебе разобраться, но это - большая честь, моя девочка. Она ведёт тебя.
– Почему ты раньше мне об этом не рассказывала?
Бабушка пожала плечами и достала из кармана браслет из соединённых камней рудракши.
– Не знаю, что тебе суждено, но я советую тебе начать действовать как можно скорее. Она не ждёт. Она направляет.
Я надела браслет. Пусть работает, как оберег.
– Спасибо. - Я ошарашенно побрела прочь из леса. Точно ли это благословение? Или мне стоит бояться того, что может произойти?