Перемирие.

Том поднимался за мной по лестнице, его шаги были неспешными, но гулкими в тишине особняка. Каждый звук отдавался у меня в висках. Я обернулась на площадке.

— Хватит! Не иди за мной! — мой голос прозвучал резко, отчаянно.

— Будешь приказывать мне, что делать в моём собственном доме? — он остановился на пару ступеней ниже, его лицо было освещено косым светом из окна. В нём читалась не злость, а усталое, почти скучающее превосходство.

— Я тебя ненавижу, урод, — прошипела я, и слова обжигали губы.

— Вчера ты, кажется, была другого мнения, — парировал он, и в его глазах мелькнула знакомая, ядовитая искорка. — Прекрати этот фарс.

Он сделал последний шаг и схватил меня за запястье. Его пальцы были горячими и цепкими.
— Зачем ты разыгрываешь этот детский сад? — его голос стал тише, но от этого только опаснее. — Я же сказал тебе: я проверю все документы, подниму архивы. И если твой милый братец окажется чист, как слеза младенца — что вряд ли — можешь хоть завтра ехать к нему обратно. Но не сегодня.

— Меня раздражает, что у меня нет выбора! — вырвалось у меня, и я попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал пальцы.

— Выбор есть всегда, Кейти, — он наклонился чуть ближе, и я почувствовала его дыхание. — Ты можешь остаться здесь, в тепле, под моей защитой, пока я разбираюсь с этим дерьмом. Или можешь выбежать на улицу и попытаться выжить в одиночку, зная, что за тобой, возможно, охотятся и его люди, и мои недруги. Это и есть выбор. Неудобный, да. Но выбор.

— Не в случае с тобой! — резко дернув рукой, я наконец высвободилась, потирая запястье. — Ты всегда всё переворачиваешь так, как тебе выгодно!
Он помолчал, изучая моё лицо. Потом кивнул, почти философски.

— Да. Не в случае со мной. Потому что я знаю правила этой игры. А ты — нет. И пока не узнаешь, твой выбор всегда будет между плохим и очень плохим. А я... я стараюсь предложить тебе просто плохое.

— Я же говорю, что ты ублюдок! — моё терпение лопнуло. — Меня бесят эти загадки, эти намёки! И отпусти ты меня наконец! Хоть ненадолго!

Я вырвалась и почти побежала по коридору к своей комнате, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша.
— Будь добр, отвали от меня! — крикнула я сквозь дверь. — Мне нужно побыть одной!

Снаружи наступила тишина. Потом я услышала его шаги — они удалялись. Он ушёл. Я простояла так ещё несколько минут, пока сердце не перестало колотиться как бешеное. Потом медленно поплелась в душ.