К небесам на полный газ и Страна теней
Оказавшись в Библиотеке, маленькая белокурая девочка лет шести в простом платьице осматривала ее впервые изнутри. Раньше она только и могла, что видеть ее снаружи. Это была высокая темная башня, верх которой не было видно из-за облаков. Сама башня имела шесть контрфорсов со шпилями, на которых были нечто, похожие на лепестки роз и тюльпанов, и соединяли их аркбутаны, уподобленные костям в изгибе. Так конструкция первого этажа повторялась по нескольку сотен раз. На некоторых этажах были свои разнообразные стражники-горгульи. Из стреловидных рам окон светилось нечто темно-фиолетовым.
Но ее детское любопытство не имело никаких ограничений. Нутро Библиотеки поразило ее невероятными пропорциями: высокие потолки, с которых были видны нечто, похожие на нервы, а те тянулись от центра потолка до пола; каждый такой нерв, опираясь на пол, образовывал колонну со множеством ребер; между стреловидными арками были стены-окна, на которых были изображены множества стеклянных полотен. Но тогда девочка не понимала эти полотна. Услышав какой-то приближающийся скрежет, она испугалась и спряталась, когда мимо нее проходил некое существо со множеством рук и ног, но совершенно безглазое.
Она смотрела на него с мыслью, чтобы он ее не забрал. Он прошел и остановился по центру, где расставил особую систему, благодаря которой поднялся наверх, и оттуда было слышно клацанья металлический систем. Некоторое время спустя оттуда начали появляться книги, которые железно-костяные руки держали и распределяли по различным полкам. Одну книгу расположили в тот момент на нижнюю полку и девочка захотела ее взять и почитать.
Она, выйдя из своего укрытия, сначала посмотрела на сам шкаф. Там было двадцать полок, а на каждой полке – тридцать две книги. Взяв новоизданную книгу, она хотела прочесть ее. Вдруг из ее рук выпала книга и она оказалась в железно-костяной клетке. Подняв клетку цепью, некто посмотрел на ее испуганное лицо, раскрыв на голове, похожей на веер, око посередине. Это око, когда оказался открытым, посмотрел сверху вниз, не обращая на нее внимания, потом прошелся по сторонам и по кругу, настраивая зрение, и лишь после этого белый зрачок на темно-фиолетовой радужке был направлен на нее.
– Принцесса Александрина, – заключило существо. Голос этого существа был басистым, медленным соединением скрежета заржавевших пластин и клацаньем печатных машин. – Здесь вас не должно быть. Как вы тут оказались?